“林黛玉这个人，要从身体上动手。”

    顾清婉说这句话的时候，跟在说今晚的晚膳该添一道什么汤没什么两样。

    可周嬷嬷听得后脊发凉。

    跟了姑娘这么多年，她太了解了，姑娘越平静，心里的毒就越深。

    她知道，经过“克亲”流言那一仗，林黛玉身边的防备已经被拉到了最高。

    想直接对她下毒？很难。

    皇家别院里里外外全是萧鸿的人，吃的喝的全有专人盯着，一只苍蝇都飞不进去。

    但人这种东西，防得了敌人，防不了朋友。

    “霍青鸾。”

    她轻声念出这个名字，像在品一杯茶。

    霍青鸾是个什么性子？

    一根肠子通到底，心里搁不住半点事儿。

    帮黛玉打赢了那场舆论仗之后，她比谁都高兴，恨不得逢人就说“我朋友林黛玉，才情盖世，人美心善，你要不服我跟你练练”。

    自那以后，她隔三差五就往皇家别院跑。

    每次来，手里都不空着。

    有时候是一方亲手绣的帕子，针脚粗犷得像在绣兵法图，但上面那只歪歪扭扭的猛虎，愣是被她绣出了憨态可掬的喜感。

    有时候是一包从边关带回来的奶茶砖，硬邦邦的，得拿刀劈开了煮。

    有时候又是一对自己打磨的狼牙耳坠，挂在耳朵上晃荡，说是能辟邪。

    东西不值几个钱，但那份真心实意，比什么金银珠宝都烫手。

    黛玉也打心眼里珍惜这份友谊。

    对霍青鸾送来的东西，她从来没有设过半分防。

    这恰恰是顾清婉要的。

    这天，霍青鸾又得了一样好东西。

    她娘从江南娘家那边托人捎来一盒名贵的养颜香膏，叫“百花玉容膏”。

    据说是用十几种珍稀花瓣的晨露，加上天山雪莲子，足足耗了大半年才炼出来的。专养女子肌肤，涂上去跟剥了壳的鸡蛋似的，又滑又嫩。

    霍青鸾自己留了一半。

    剩下那一半，她想都没想给黛玉。

    黛玉身子弱，皮肤白得跟宣纸似的，风一吹都怕破了。用这个温养，再合适不过。

    她兴冲冲地把香膏分装好，找了个漂亮的锦盒装上，准备明天就送过去。

    然而，就在这个节骨眼上。

    她身边的二等丫鬟秋桐，出了岔子。

    秋桐是这天午后出府采买的。

    走到城南胭脂巷口，被一个中年妇人给拦住了。

    那妇人穿着一身藏青色的细布褂子，收拾得利利索索，笑起来一脸和气，自称是“城南回春堂药铺”的掌柜娘子。

    “姑娘这通身的气派，一看就是大户人家出来的。”妇人拉着秋桐的手，上下打量，啧啧称赞，“敢问姑娘是哪府上的？”

    秋桐警惕地往回缩了缩手。

    但这妇人嘴上的功夫实在了得，三句话就把气氛拉得跟老街坊似的，五句话就套出了秋桐是定远侯府的丫鬟。

    “哎呀！”妇人一拍大腿，脸上的惊喜跟见了亲闺女似的，“真是巧了！我正有一桩天大的好事，想找个有福气的姑娘帮忙呢！”

    秋桐皱了皱眉，没接话。

    妇人也不给她多想的工夫。

    手往袖子里一伸，掏出一个沉甸甸的荷包，不由分说，直接塞进了秋桐怀里。

    秋桐下意识一接，手往下坠了一截。

    沉得不对劲。

    “五十两。”妇人压低了声音，凑到她耳边，“只是定金。”

    秋桐的手指不自觉地收紧了。

    五十两。

    她在侯府做丫鬟，一个月的月钱加上逢年过节的赏赐，拢共也就不到一两银子。辛辛苦苦干满一年，攒个十两就算顶天了。

    五十两，够她攒五年。

    这还只是定金。

    “我这里有一种祖传的秘方药粉。”妇人笑眯眯地从另一只袖子里摸出一个小纸包，拇指大小，包得严严实实。

    “这药粉是好东西，加进女子用的香膏里头，能让那香膏的美容养颜效果翻好几倍。我这是想借姑娘的手，把它加进府上主子用的香膏里。”

    她拍了拍秋桐的手背，语气跟哄小孩似的——

    “事成之后，再给姑娘五十两。前后加一块儿，整整一百两。”

    一百两。

    秋桐的脑子“嗡”了一声。

    一百两银子。够她赎身，够她回乡置一间小院，够她下半辈子不用再看任何人的脸色。

    “这……这药粉，当真没问题？”她到底还是怕。

    “傻丫头！”妇人嗔怪地拍了她一下，“我开药铺的，祖祖辈辈跟药材打交道，还能害人不成？这可是我们铺子的镇店之宝！要不是为