像客套。

    但每弹一下，水底的动静就清楚一分。

    ……

    第三天傍晚。

    林如海回到皇家别院的时候，脸上带着赶场三天的疲态，但眼睛亮得吓人。

    书房里，林黛玉早把热茶沏好了。

    “爹，怎么样？”

    林如海一屁股坐下，端起茶盏一口气灌了个底朝天，长出一口气。

    “玉儿，你圈的那十二个人，为父这几天全旁敲侧击过了一遍。”

    他从袖子里抽出一张纸。

    上面十二个名字，排列整齐。

    林如海拿起朱笔，“户部侍郎，贪是真贪，但胆子比耗子还小，掉脑袋的买卖他不敢沾。”

    划掉。

    “刑部侍郎，太子的嫡系，根正苗红，没得洗。”

    划掉。

    “工部右侍郎，跟晋王连面都没见过几次，查了三天干干净净，普通得不能再普通。”

    划掉。

    “通政使孙大人~”林如海笔尖顿了顿，“这老滑头确实在替晋王挡折子，但他是墙头草，谁势大就往谁那边倒。''铁笔''这个分量，他撑不起来。”

    划掉。一个，又一个。

    朱笔落下去，像刽子手行刑一样利索。

    黛玉在旁边看着，每划掉一个，心跳就快一拍。

    十二个名字，最后只剩一个孤零零地钉在纸面上。

    大理寺少卿，赵文渊。

    “此人……有什么问题？”林黛玉盯着那三个字，声音不自觉地压低了半分。

    “问题大了去了。”

    林如海搁下朱笔，眼神一变。

    平日里那种温和儒雅的书生气，收得干干净净。剩下的，是在江南盐商堆里杀了个七进七出的老猎人的锋芒。

    “赵文渊，寒门出身，为官二十年，两袖清风，刚正不阿。在朝中人送外号''赵青天''，风评好得不像话。外头看他，简直是百官楷模、道德标杆，跟谋逆两个字八竿子打不着。”

    “越是这样的人，嫌疑越大。”林黛玉接过话。

    完美的人设，最怕查。

    因为这世上本就不存在没有缝的蛋。

    “说得好。”林如海点了点头，“为父今日去拜访大理寺卿，喝茶闲聊时听到一件事，这位''赵青天''，三个月前，忽然把远在乡下卧病多年的老母亲，接来了京城奉养。”

    “孝敬老母，这有什么不对？”

    “不对的不是人，是房子。”

    林如海食指轻轻叩着桌面。

    “他安置母亲的那处宅院，在城南金鱼胡同。两进带花园，市价少说三千两往上。而他赵文渊，一个出了名的清官，四品少卿，一年俸银加养廉银拢共一百八十两。”

    林如海抬起眼，盯着女儿。

    “玉儿，你替为父算算，他上哪儿弄来的这笔钱？”

    林黛玉的呼吸停了半拍。

    “爹，您查了那宅子的来路？”

    “当然查了。”

    老狐狸的嘴角挑起来，笑意不深，但透着一股“棺材板已经钉好了就差你钻进去”的从容。

    “为父托人去京兆府调了房契档案。那宅子的前任主人，姓钱。”

    “是个从晋州来的皮货商人。”

    晋州。

    这两个字一出来，空气像被人拧紧了发条。

    “这位钱商人，一个月前就人间蒸发了。铺子关了，家眷散了，活不见人死不见尸。”

    来自晋州的商人，说送就送的千两豪宅。

    一个突然阔起来的“清官”。

    所有碎片“咔咔”地咬合在一起。

    赵文渊。他就是“铁笔”。

    她深吸一口气，硬生生把那股兴奋劲儿压了下去。

    “爹，此事重大，光凭一处宅子还不够。咱们还需要实打实的铁证。”

    “不错。”林如海捋着胡须，“但蛇已经探出头了。只要咱们盯死了，不信他不露尾巴。”

    父女二人对视。

    两双眼睛里映着同一种东西，那是老猎户和小猎户配合了无数次之后，才有的默契。

    猎物锁定了。

    林黛玉转身传令夜枭，对这位大理寺少卿展开全天候的死盯。

    两人密谈完出来。

    等在外头的管事，从袖子里掏出一份帖子，双手捧上来。

    “宫里……宫里来人传的。太后娘娘正式下旨中秋赏花宴，三日后在御花园设席。这帖子指名请姑娘您务必入宫赴宴！”

    林黛玉伸手接过。

    鸿门宴的请柬，到底还是送到了手上。

    林如海站在一旁，看着女儿手里那份帖子，眉头拧成了一个结。