门，被人从外面缓缓推开。

    浓重的药味混着檀香，一下子扑了出来。

    乾安殿里光线很暗。

    烛火烧得很安静，偶尔发出一两声轻响，在这座空旷的大殿里，听着格外清楚。

    萧鸿抬眼，穿过一重重纱幔，看向龙榻。

    太上皇静静躺在那里。

    比上次见面时，他又瘦了一圈。

    脸颊深陷，唇色发白，双眼紧闭，连呼吸都轻得吓人。

    若不是胸口还在极轻极慢地起伏，他看起来，几乎就像一尊快要冷掉的蜡像。

    守在榻边的老太监一见萧鸿进来，悄无声息地跪了下去。

    他眼圈通红，嘴唇动了动，却一个字都没敢说。

    萧鸿对他摆了摆手。

    老太监低着头退了出去。

    萧鸿跪在榻前。

    他看着那张苍白如纸的脸，没有立刻开口。

    他只是等。

    等这个曾经把大奉江山扛在肩上的老人，再睁一次眼。

    不知过了多久。

    榻上的老人睫毛轻轻动了一下。

    随后，那双眼睛艰难地睁开了。

    曾经洞穿朝堂、压得满朝文武不敢喘气的帝王之眼，如今已经浑浊了。

    他费了很大力气，才终于看清跪在榻前的人。

    太上皇声音很轻：

    “鸿儿……你来了。”

    “舅舅。”

    新帝的担忧，朝臣的试探，藩王限制令可能被撬动，楚王府、齐王府监视可能被撤掉。

    还有他那个残忍的计划。

    萧鸿把现在的朝局讲了一遍。

    太上皇听了静静看着帐顶。

    明黄色帐顶上，九条金龙盘旋飞腾，金线在昏暗烛光里发着暗光。

    老人看了很久，萧鸿的心，一点点沉了下去。

    他忽然开始后悔，是不是太残忍了？

    明知道舅舅已经油尽灯枯，还要亲手把最后这点力气榨出来。

    可就在这时，榻上的老人忽然笑了。

    却让他整张脸一下子活了过来。

    “鸿儿……”

    太上皇沙哑开口，声音里竟带着一点调侃。

    “你这是……让朕再当一回皇帝？”

    萧鸿低下头，心口闷闷的，喉咙发紧：“臣是想请舅舅......”

    他停了一下，才把那几个字说出口。

    “再站一次。”

    这四个字落下，像打开了太上皇心里最后一道门。

    他不再只是一个躺在病榻上等死的老人。

    他是大奉的帝王，是萧家的大家长。

    是那个即便走到生命尽头，也要替儿子、替子孙、替这座江山，再挡最后一场风雨的人。

    太上皇的眼眶红了。

    浑浊的泪水顺着眼角滑下来，没入花白鬓发里。

    他沉默了很久，久到萧鸿以为他又睡了过去。

    可下一刻，老人忽然抬起手，撑住床沿。

    一点一点，极艰难地坐了起来。

    只是一个坐起的动作，却差点耗光了他全部力气。

    他剧烈喘息着，脸色灰败得吓人。

    可他的腰杆，硬是挺直了。

    像一把老刀。

    锈了，残了，却还没有断。

    太上皇看着萧鸿，声音沙哑，却重新有了帝王的分量。

    “好。”

    “朕……还能站一次。”

    萧鸿眼眶瞬间红透。

    太上皇却已经转过头，对殿外吩咐。

    “来人。”

    “把朕那件龙袍，取来。”

    很快，两个小太监抬着一只巨大的紫檀木盒走了进来。

    木盒打开。

    一件明黄色龙袍，静静躺在里面。

    九条五爪金龙盘踞其上，金线在烛光下依旧耀眼，像是下一刻就要破袍腾空。

    太上皇伸出枯瘦的手。

    他的指尖轻轻落在龙袍上，一遍又一遍，抚过那些熟悉的纹路。

    他的眼神里，有怀念，有不舍，也有决绝。

    “这件龙袍，朕穿了四十年。”

    他的声音飘在殿中，轻得像旧日风声。

    “还能穿……最后一次。”

    太医院院判很快被紧急召来。

    他跪在榻前，战战兢兢地给太上皇诊脉。

    越诊，他脸色越白。

    半晌后，院判伏地叩首，声音抖得不成样子。

    “回禀世子爷，太上皇龙体……已是油尽灯枯。”

    “若要出席秋祭大典，必须以虎狼之药吊命。”