必多礼。”

    然后，他才转过头，看向霍定远，皮笑肉不笑地说道：“霍侯爷，我今天来，不是以镇国公世子的身份，而是以沈夜舟兄长的身份，来为我这不成器的弟弟，提亲。”

    说着，他拍了拍手。

    陆铮立刻上前，呈上一个托盘。

    托盘上，放着镇国公府的宗族谱牒，北疆玄甲军的帅印拓本，以及一份……昭阳长公主的亲笔信。

    “我母亲的意思，沈夜舟虽非萧家血脉，但胜似亲子。他与青鸾的婚事，镇国公府，认了。”

    萧鸿的声音不大，但每一个字，都砸在霍定远的心上。

    这已经不是作保了。

    这是直接把沈夜舟划归到了镇国公府的羽翼之下！

    霍定远的脸色变了又变。

    他可以不给沈夜舟面子，但他不能不给镇国公府，不给昭阳长公主，不给眼前这个手握重兵、圣眷正浓的杀神世子面子。

    萧鸿见他神色松动，又抛出一个重磅炸弹。

    他凑到霍定远耳边，用只有两人能听见的声音说道：“侯爷，陛下昨日还与我闲聊，说东海水师与定远侯府若是能联姻，对我大奉海防，将是天大的好事。”

    新帝的口谕！霍定远心头剧震。

    他知道，自己已经没有拒绝的余地了。

    这门婚事，已经不仅仅是两个年轻人的事，而是牵扯到了朝堂格局，海防军权。

    他若再强硬反对，那就是不识大体。

    霍定远脸上暴烈的怒气渐渐收敛。

    他重新坐回主位，沉默了许久，才缓缓开口。

    “好。”

    “既然世子爷亲自开口，这个面子，老夫不能不给。”

    沈夜舟闻言大喜。

    可霍定远的下一句话，又让他把心提到了嗓子眼。

    “但是，想娶我霍家的女儿，光有嘴皮子和靠山，还不够！”

    霍定远伸出三根手指，眼神锐利地盯着沈夜舟。

    “老夫有三个条件，你若能做到，这门婚事，老夫便点了头！”

    “伯父请讲！”沈夜舟立刻道。

    “第一！”霍定远沉声道，“古人云，‘雁随阳，妻从夫’。老夫不要你那些金银珠宝，三日之内，你亲自去关外，给老夫猎一对活雁回来，作为聘礼！”

    去关外猎活雁？

    沈夜舟一个在海上长大的“旱鸭子”，去关外那种冰天雪地里抓鸟？还是活的？

    这不是刁难是什么！

    “第二！”霍定远继续道，“我霍家乃将门世家，最重骑射功夫。你虽为水师提督，但也不能是个旱鸭子。明日，就在这校场，当着我霍家军三千将士的面，给老夫表演一场‘射柳马术’！但凡失手一次，就算你输！”

    射柳马术，乃是军中最高难度的骑术表演。要求骑手在烈马飞驰中，用箭射断百步之外的柳枝。

    别说沈夜舟，就是许多精锐骑兵，都未必能做到万无一失。

    沈夜舟的脸已经开始发绿了。

    “第三！”霍定远看着他，眼中闪过狡黠，“听闻沈提督练兵有方，那正好。你回东海之后，一个月内，必须将东海水师所有将士的训练考核指标，在现有基础上，翻一倍！老夫会亲自派人去验收！”

    这三个条件一出，连萧鸿都忍不住皱起了眉头。

    这霍老头，简直是往死里整啊！

    第一个是体能和耐力，第二个是技巧和脸面，第三个是能力和前途。

    环环相扣，一个比一个狠。

    沈夜舟站在原地，额头上已经渗出了冷汗。

    他看着霍定远那不容置疑的眼神，又偷偷看了一眼站在旁边，一副“你自己看着办”表情的萧鸿。

    他知道，今天这一关，没人能帮他。

    只能靠他自己。

    娶媳妇，怎么就这么难！

    沈夜舟一咬牙，一跺脚，挺直了腰杆，对着霍定远重重一抱拳。

    “好！”

    “小侄，应下了！”

    接下来的几天，沈夜舟过上了地狱般的日子。

    他先是快马加鞭，跑到冰天雪地的关外，在雪地里趴了两天两夜，冻得跟孙子似的，总算用网兜住了一对活蹦乱跳的大雁。

    然后，他又被拉到霍家军的校场上。

    霍定远不知从哪儿给他找来一匹性如烈火的草原疯马，那马见人就尥蹶子。

    沈夜舟在马上被颠得七荤八素，屁股都快开花了，鼻青脸肿，狼狈不堪。

    他在马上练了一天一夜，摔了不下百次，最后硬是靠着一股子蛮劲和在海浪里练出来的平衡感，驯服了烈马。

    表演当天，他当着三千霍家军的面，飞驰如电，三箭连发，三支柳条应声而断。

    虽然落地的时候，腿一软，