那张俊俏小白脸，在楚王眼里，简直欠揍到了极点。

    沈夜舟规规矩矩行了一礼。

    “哎呀，楚王殿下。”

    “您这次可是咱们船队的皇室门面。”

    “有您在船上坐镇，那就是天恩浩荡，军心大振。”

    他笑眯眯补了一句。

    “说句不太恭敬的话，您就是咱们此行的殿下吉祥物。”

    楚王脸色当场铁青了。

    他堂堂亲王，竟然成了船上摆着给人看的泥菩萨？

    楚王袖中的拳头攥得咯咯作响。

    他差点当场翻脸。

    可他不敢。

    李延是新帝心腹。

    御史是朝堂眼睛。

    沈夜舟是萧鸿的兄弟。

    这三个人，就像三条铁链，把他牢牢锁在了这艘船上。

    他有名。

    但无权。

    有身份。

    但没半点实权。

    这波，属实被安排得明明白白。

    “沈提督，准备得如何了？”

    一道清亮的女声传来。

    霍青鸾走上甲板。

    她一身红色劲装，长发高束，腰间佩剑，整个人利落得像一团烈火。

    这一次，她奉昭阳长公主之命，带五十名女卫随行。

    负责登陆突袭，以及关键人物护卫。

    沈夜舟一看见她，立刻收起扇子，态度正经了不少。

    “青鸾将军放心。”

    “万事俱备，只等吉时一到，便可扬帆。”

    霍青鸾点头。

    她扫过旁边脸色难看的楚王，语气淡淡。

    “那就好。”

    “别让某些人拖了后腿。”

    楚王只觉得脸上又挨了一巴掌。

    还是当众抽的那种。

    他深吸一口气，强行把火压了下去。

    站在他身后的老幕僚方先生，轻轻拉了拉他的衣袖。

    楚王心中一动。

    最终，他没有发作。

    “吉时到！”

    “起航！”

    伴随着悠长的号角声，巨帆缓缓升起。

    水师船队在百姓欢呼声中，离开扬州港。

    一艘艘战船破开江面，驶向茫茫大海。

    楚王站在船头。

    海风吹动他的袍角。

    可他感受不到半点意气风发。

    只有冷。

    从骨头缝里往外冒的冷。

    他第一次这么清楚地体会到，什么叫身不由己。

    也第一次明白，什么叫被人拿捏到死。

    船队航行三日。

    入夜后，海面漆黑。

    只有天上的星光，和船上摇晃的灯笼。

    楚王在自己的舱室里来回踱步。

    这三天，他除了吃饭睡觉，什么也做不了。

    军议、布防、航线他什么都不清楚。

    沈夜舟一句“军情机密”，就把他彻底挡在门外。

    他这个清剿副使，活得像个随船押送的囚犯。

    “殿下，稍安勿躁。”

    方先生给他倒了一杯茶。

    “越是这个时候，越要冷静。”

    楚王冷笑。

    “冷静？”

    “本王都快被他们架成船头木雕了，还怎么冷静？”

    方先生压低声音。

    “沈夜舟他们防得越紧，越说明他们怕。”

    楚王看向他。

    “怕？”

    “他们手握水师、禁军、钱粮，怕什么？”

    方先生眯起眼。

    “怕殿下抢功。”

    “更怕殿下在南洋重新立起自己的势。”

    楚王没有说话。

    方先生继续道：“所以，我们更要找一条自己的路。”

    “蛇神教既然能和齐王合作，未必不能和我们……”

    话还没说完。

    舱门外，忽然传来一声轻响。

    屋内两人同时停住。

    楚王抬手，示意方先生噤声。

    他屏住呼吸，慢慢走到门边。

    然后猛地拉开舱门。

    外面的走廊空无一人。

    只有海风吹过，灯笼轻轻晃着。

    楚王低头。

    甲板上，静静躺着一个巴掌大小的黑色木筒。

    木筒上，用朱砂画着一条盘起来的黑蛇。

    楚王瞳孔一缩。

    蛇神教信筒！

    就在这时，方先生从他身后走来。

    他盯