燕六递上帖子时，廊下那盏灯还没熄。

    萧鸿接过，只扫了一遍，便递给林黛玉。

    楚王萧彻，明日午后，求见镇国公世子与世子妃。

    落款处，用的竟是晚辈礼。

    陆铮看完副本，当场就乐了。

    “他一个王爷，论辈分还是世子爷的叔辈，如今倒学会写帖子了，早干嘛去了？”

    萧鸿没笑，语气平淡：“被南洋的海风吹明白了。”

    林黛玉靠在引枕上，承安睡在她身侧。她看完帖子，随手放到桌上。

    “见。”

    萧鸿看向她：“你怎么看他？”

    “楚王这人，坏，没坏到骨子里；蠢，也没蠢到家。”

    陆铮忍不住插话：“世子妃，他差点跟蛇神教搅和到一处，这还不蠢？”

    林黛玉看他一眼：“所以他现在还能活着，是因为他最后关头知道怕。一条被打断脊梁的蛇，没了毒牙，可以养着。有毒牙的，才必须打死。”

    萧鸿点头：“你想给他一条路？”

    “不是给他。”林黛玉看向萧鸿，“是给庐州百姓。”

    萧鸿懂了。

    楚王就藩庐州，若仍想着搞事，庐州就是他的私库和兵源。

    若他肯做个守规矩的闲王，庐州百姓便能少受几年折腾。

    林黛玉又道：“齐王进了诏狱，萧烺去了皇陵，蛇神教散了。宗室里剩下的人，眼睛都盯着楚王的下场。”

    萧鸿接口：“他若低头，宗室就知道该怎么站队。”

    “他若不低头呢？”陆铮问。

    “那就换个人去庐州。”

    次日午后，楚王萧彻到了镇国公府。

    他没带幕僚，也没带护卫，孤身一人。

    门房来报时，语气都带着几分懵圈。

    “世子爷，楚王殿下就带了一个牵马的小厮，人已经在大门外等着了。”

    萧鸿坐在前厅上首，只说了两个字：“引进来。”

    一扇竹帘后，林黛玉坐在侧间。紫鹃站在她身后，手里捧着一份装订好的册子。

    陆铮像个门神，抱着刀杵在厅门旁，目光锁定着从外面走进来的人。

    萧彻进门时，身上只穿着一件藏青常服。

    他进了厅，在中央站定。萧鸿端坐不动，连眼皮都没抬一下。

    萧彻也不计较，抬手，端端正正地行了一个大礼。

    “萧彻，见过世子爷。”

    厅中一静。陆铮眉头狠狠动了一下，心里直呼好家伙，这礼，不该由楚王来行。

    萧鸿抬了抬手：“坐。”

    萧彻落座，茶摆在他面前，他没碰，像是嘴里发苦。

    片刻后，他开口，声音沙哑：“我输了。”

    萧鸿看着他，没接话。

    萧彻只能自己往下说：“从你回京那天起，我就在算计。算你的弱点，算你的破绽，算你什么时候会犯错。”

    “算了两年，我才发现，你这人根本不给别人下手的机会。”

    萧鸿道：“我会犯错。”

    萧彻抬头。

    萧鸿接着道：“但你们都等不到那天。”

    陆铮在门口差点笑出声，硬生生把脸转了过去，肩膀一抖一抖。

    萧彻脸上没有恼怒，反而自嘲一笑。

    “是，我等不到。齐王等不到，蛇神教也等不到。”

    “南洋那一趟，我原以为还能争一分功劳，结果连船上的帅旗都摸不着。”

    萧鸿语气冰冷：“你若真摸着了，今日就不是坐在这里，而是躺在乱葬岗。”

    萧彻端起茶，又重重放下。

    “我今日来，不是求你替我说话。”

    萧鸿嗤笑：“你也没这个脸。”

    萧彻脸色变了变，竟没反驳，硬生生忍了下来。

    “罪，陛下已经罚过了；爵位还在，权没了；封地还在，京城回不来了，我认。”

    萧鸿看着他：“你认得太晚。”

    “晚，总比到诏狱里去认强。”

    齐王此刻就在宗人府诏狱里等着砍头，萧彻提他，是在表态，他不想做第二个齐王。

    萧鸿终于正眼看他：“你最大的错，不是跟齐王走得近，也不是想借蛇神教谋利。”

    萧彻看过来。

    萧鸿道：“是你从头到尾都在算计别人，从没想过自己该做什么。”

    竹帘后，林黛玉垂目听着，神色平静。

    萧鸿继续道：“齐王也算计。他算了一辈子，最后把自己算进了诏狱。你比他聪明一点，至少知道什么时候该停手。”

    萧彻苦笑：“这算夸我？”

    “算提醒你。”

    萧彻手指在茶盏边沿停住，终于问出了今天最