沈知行受得住。”

    “你问过？”

    “没有。”

    “那你又知道？”

    永宁把纸塞进袖里。

    “他吃了我做的糕。”

    “吃糕就算受得住？”

    “那糕糊了。”

    太后端茶，茶盖碰了一下杯沿。

    “也是难为他。”

    永宁从慈宁宫出来，没回公主府，直接去了女学。

    林黛玉正在学堂后院看新来的账册。

    纪灵儿从苏州送来的织造坊规章放了半桌。

    永宁坐下就拿笔。

    “表嫂，殿试前我不想闲着。”

    林黛玉看她。

    “怕闲着就想他？”

    永宁蘸墨。

    “我是来办正事。”

    “写什么？”

    “江南织造坊推广章程。”

    林黛玉把账册推给她。

    “先看成本。”

    永宁翻开。

    “女学和工坊不能全靠捐银。”

    “嗯。”

    “各地先挑三处试办，一处织造，一处药材，一处纸坊。”

    林黛玉在旁边添字。

    “还要有女先生。”

    “识字班放在早晚。”

    “工钱本人领。”

    “契书本人按印。”

    “夫家来闹，就让县衙立案。”

    紫鹃捧茶进来。

    “公主，您这写得越来越像沈公子了。”

    永宁笔尖停了一下。

    “哪里像？”

    “先算钱，再立规矩。”

    林黛玉接过茶。

    “还有一条，谁坏规矩，罚银。”

    永宁立刻写下。

    “这条好。”

    春桃在旁边小声。

    “姑娘，沈公子若听见，定要说您出师了。”

    永宁没抬头。

    “等他殿试完，让他自己看。”

    同一时辰，御书房里，萧启翻着会试文章。

    礼部尚书站在下首。

    “陛下，沈知行此文，虽用语直了些，但策法可行。”

    萧启看着卷面。

    “淮城盐案，苏州织造，他都写进去了。”

    “是。”

    “没写永宁？”

    “未提公主，只写民间见闻。”

    萧启把卷子合上。

    “倒是谨慎。”

    礼部尚书垂手。

    “殿试时，陛下可要再问女学？”

    萧启拿起朱笔，在沈知行名字旁点了一下。

    “问。”

    “问到何处？”

    “问他，若地方豪强，官府胥吏，乡绅族老，全不愿女子出门做工，他怎么推。”

    礼部尚书抬头。

    “这题不易。”

    萧启把卷子放回案上。

    “朕就要看他怎么答。”

    殿试前夜，同乡会馆里灯火未熄。

    沈知行坐在桌前，面前摊着书，手边放着那只空食盒。

    门房敲门。

    “沈会元，有人送信。”

    沈知行开门接过。

    信封上没有署名，只画了一枚歪歪扭扭的红梅。

    他拆开。

    里面只有四个字。

    金榜题名。

    沈知行把信纸放到桌上，看了片刻，又收进怀里。

    隔壁举子探头。

    “沈兄，谁送的？”

    沈知行关门。

    “东家。”

    “又是那五两月钱东家？”

    “嗯。”

    “她给你写什么？”

    沈知行把烛芯剪短。

    “催债。”

    隔壁举子一愣。

    “殿试前夜还催债？”

    沈知行坐回桌前，提笔在纸上写下治民二字。

    “所以不能输。”

    第二日天未亮，宫门开。

    新科贡士按名次入宫。

    沈知行排在最前，青袍束带，手里没有书，只带一身清白进殿。

    金銮殿上，萧启坐在御座。

    试卷发下。

    众人行礼。

    萧启看着下首第一人。

    “沈知行。”

    “臣在。”

    “朕今日问你一题。”

    殿中落针可闻。

    萧启把手里的折子放下。

    “地方豪强垄断田地，盐米，织造，胥吏从中取利，百姓出