“承安哥哥，快来人啊！”

    沈云驰那一声大喊跟捅了马蜂窝似的，萧承安火急火燎地跑来时，县衙小吏和吕里正也闻讯赶到，三方人马正好在井边碰头。

    井台下只剩一个孤零零的长孔，固定木尺的麻绳被人仔细解开，尺子并非掉进了井里。

    昨夜守井的两个村民赌咒发誓，说后半夜绝没人靠近。

    庄口的护卫也表示，一夜安稳，没听到半点动静。

    怪事。

    赵管事来得比谁都快，几乎是踩着点到的。

    他在井边装模作样地绕了一圈，立马就开火，要求撤掉庄口那张记录告示。

    “测量用的尺子都没了，谁能担保前两天的数没错？我看，这三天试验算是废了！皇庄还是赶紧停了这劳什子，等工部派专人来查吧！”

    萧承安听他这有备而来的调调，火气“噌”地一下就上来了。

    他扭头对护卫说：“先把商号这几个人看住了，尺子找不着之前，谁也别想走！”

    话刚出口，他脑子里立马闪过爹爹定下的规矩：护卫只管安全，查人拿贼是县衙的事。皇庄要是先动手扣人，反倒落了口实，成了仗势欺人。

    承安硬生生把话咽了回去，改口道：“请县衙的差爷过来一趟。护卫守好井台，别让人踩坏了地上的印子。商号的人要走，记下名字和车马，不许动手拦。”

    赵管事心里那块石头刚想落地，他派去拔尺的伙计早就出城了，留在庄里的车夫又不知情。

    县衙来查，无凭无据，能查出个什么来？

    沈云驰可没围着那个空孔打转。

    他像只小猎犬，绕着井台外圈一寸寸地搜寻，最终在一处草根旁停下了。

    昨夜露水重，湿润的泥地上，清清楚楚地留着几枚鞋印。

    最靠近井边的那枚，鞋底沾着黑乎乎的油泥，右侧还缺了个小角。

    “这泥，我见过！”云驰眼睛一亮，冲承安招手，“昨天商号那辆破车卡在工坊门口，车夫拿油抹车轴，鞋底就踩在漏下来的油泥里。我帮他推车来着，他右脚的鞋底，就缺这么一块！”

    赵管事一听，立马跟被踩了尾巴的猫一样跳起来：“小公子可不能血口喷人！京城穿这种鞋的多了去了，一块泥能定谁的罪？我们车夫昨晚在驿店歇得好好的，哪有空跑来拔你们的尺子？”

    沈云驰本想拔腿就往商号的车边跑，可脚刚抬起来，又硬生生收了回来。

    “我不碰他的东西。”他想起了上次查粮袋的教训，扭头让护卫去请差役，“鞋印在这儿，车夫的鞋也跑不了，都让县衙的人来看。我要是自己去拿了，他回头就能说我换了鞋。”

    承安秒懂，立刻在井边拉起绳子，把所有人都隔在外面。

    他让吕青禾把昨夜值守的名单写清楚，又请县衙小吏把那根被解开的井绳作为物证封存。

    赵管事看着这群小家伙一套流程走下来，非但没乱抓人，反而处处留证避嫌，心里那股不安又冒了出来。

    曹掌柜只让他来对付孩子，可没说这群孩子背后，还站着一整套县衙和户部的规矩！

    他抱着最后一丝希望，嘴硬道：“木尺丢了，原始记录就是废纸！前两天水位到底是多少，还不是全凭你们一张嘴说！”

    话音刚落，沈砚初抱着他的宝贝木匣，从庄头屋里不紧不慢地走了出来。

    他把两本一模一样的册子“啪”地摆在桌上。

    “这本，由我保管，每天记完都交给娘亲院里的管事妈妈收着。这本，在吕青禾哥哥手里，由吕里正带回村里。县衙那边，还有按了三方手印的单页存档。”

    砚初的小脸绷得紧紧的，眼神却亮得惊人：“三份记录，数字分毫不差。少了一把尺子，前两天的数，也赖不掉。”

    赵管事脑袋“嗡”的一下，低头胡乱翻了两页，额角的冷汗瞬间就下来了。

    他昨天只看见这小不点抱着一本册子，以为所有东西都在皇庄。

    谁能想到，一个四岁的娃娃，做账居然还懂得异地备份、三方制衡！

    砚初小心地把册子收回木匣，转头对岁岁说：“姐姐，以后不能只抄最后的数。每次测量都要当场写两份，核对无误后，两个人分开收。尺子也要刻上编号，就算被拿走一根，我们还能按原样装第二根。”

    岁岁认真地把这条加进试验规章里。

    “还要在井壁上刻固定的基准线。木尺能拔走，刻在石头上的线拔不走。以后不管谁来量，都得从同一条线开始。”

    半个时辰后，县衙差役赶到。

    他们专业地用木板拓下鞋印，再直奔商号车棚。

    那车夫的右脚鞋底果然缺了一角，鞋缝里嵌着的油泥也与现场别无二致。

    人赃俱获。

    车夫起初还嘴硬，差役找到驿店掌柜一问，得知他三更前后溜出去过一个时