“再闹，就罚你三日不许踏出房门半步。”

    她闻言非但不惧，反而踮起脚尖，在他唇角轻轻碰了一碰。

    “好啊，我等着。”

    张启山呼吸一滞，搂着她腰的手紧了紧，最终只是叹了口气，将她塞进车里。

    车门关上，隔绝了外头的窥探。

    他侧身将她揽入怀中，让她枕在自己腿上，指尖有一搭没一搭地梳理着她散乱的发丝。

    车内安静下来，只有引擎低低的嗡鸣。

    程柚闭着眼，感受着他指尖的温度，忽然开口：“张启山。”

    张启山："“嗯。”"

    车窗外忽然传来几声野雀扑棱翅膀的响动，掠过街边的老槐树，带起一阵细碎的枝叶声。

    张启山低头，发现她正望着那扇被树影划出格纹的车窗出神。

    “在想什么？”

    “在想……”她收回目光，重新落回他脸上，“这样安安静静的日子，还有多久。”

    张启山没有回答，只是抱紧了程柚。

    车轮碾过青石板，驶入红府。

    ……

    程柚身边鸡飞狗跳的日子只多不少。

    后院争宠的手段花样翻新，明里暗里较劲的、扮可怜的、使绊子的，没有一天消停过。

    民间更是热闹，什么“大帅雨露均沾”“红府夜夜笙歌”的绯闻传得满城风雨。

    茶馆里的说书先生靠这些段子养活了半个班子。

    解九爷得偿所愿，成了程柚的入幕之宾。

    端着端着，到后来索性不端了，该赖就赖，该蹭就蹭。

    偶尔还和吴老狗齐铁嘴斗几句嘴，日子过得比从前有滋有味得多。

    不过嘛，程柚最喜欢的，还是那个所有人都看不见的张起灵。

    因为不同，所以格外偏爱。

    时间转眼来到1938年11月中旬。

    日军的铁蹄步步紧逼，武汉失守后，长沙成了华中最后的屏障。

    政府内部开始出现一种声音。

    “焦土抗战”。

    若守不住，便一把火烧了，不给敌人留一粒米、一块砖。

    重庆发来的密电一封接一封，措辞越来越急，最后那一封。

    只有一行字：如长沙不守，务将全城焚毁，勿使资敌。

    程柚站在桌前，指尖触到电文上冰冷的字迹，她眼前浮现的却是那烧了五日五夜的滔天烈焰。

    三十万人仓皇奔逃，千年古城化为焦土。

    那些文字曾只是纸上的墨痕，如今却成了悬在头顶的刀。

    她绝不能让这把刀落下来。

    “张日山。”

    她的声音不高，在空旷的厅堂里清晰回荡。

    阴影中，张日山无声现身，皮靴踏在地砖上没有半分声响。他垂首站在她身侧，等她开口。

    “警备司令部那批人，现在在哪？”

    “城东、城南、城西三处仓库，以及天心阁附近，共四十七人，已全部控制。”

    程柚点点头：“嘴堵严实些，别让他们喊出半个字。谁敢反抗或走漏风声，就地处置。”

    “是。”

    那一夜，长沙城没有冲天火光，更没有撕心裂肺的哭嚎。

    更鼓声照常响起，街巷安安静静地。

    天亮了。

    古城完好无损地沐浴在初冬的晨光里，街市渐开，炊烟再起。只有檐角未散的薄雾知道，这座城曾与焚毁的命运擦肩而过。

    保全城池的代价，来得比想象中更快。