他本意是想用礼法压人，却没想到程柚根本不接他的招，反而顺水推舟，把他架在了一个“干涉皇室私事、越俎代庖”的火上烤。

    他张了张嘴，喉结上下滚动了几次，最终只能狼狈地躬下身，朝着上首行了个大礼：“臣……臣失言，臣绝无冒犯殿下之意！”

    “行了。”

    祐宁帝适时地开口，语气里带着几分不耐，“柚儿年纪小，性子直，你跟她计较什么？退下吧。”

    张怀义如蒙大赦，灰溜溜地退回了席位。

    殿内的气氛重新活络起来，只是那些看向程柚的目光里，多了几分忌惮与探究。

    祐宁帝揉了揉眉心，语气里带着明显的敷衍：“行了行了，朕算是看明白了，你跟你皇兄一样，一个比一个能闹。”

    他看了程柚一眼，压低了声音：“你要替沈郡主做主，就做她的主。别扯什么全天下女子，朕这年纪经不起折腾了。”

    程柚听出了他话里的退让和暗示，唇角微微一翘，便顺着他的话收了回来。

    “父皇说的是，沈汐和的事，她自己说了算。旁的女子，自然有旁的福气。”

    这话一落地，沈汐和眼睫微不可察地颤了一下。

    孟太后端坐于上首，目光在程柚和沈汐和之间转了一圈，眼底掠过一丝极淡的波澜。

    她什么也没说，只是端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫。

    这无声的默许，比任何言语都更有分量。

    祐宁帝见状，端起酒杯喝了一口，不再看她。

    意思很明白：这件事，到此为止。

    将这一幕尽收眼底的萧长旻，心却像被猫爪挠过一样，又痒又麻。

    天不怕地不怕的小猫。

    这么有恃无恐，偏偏还生了一副让人无法忽视的娇俏模样。

    他垂下眼，掩去眸底翻涌的情绪，“不经意”地开口：“父皇，儿臣手里刚好有一批上好的西域战马，正打算择日献给父皇。”

    祐宁帝笑了一声，说了句“甚好”，随即话锋一转，目光落在程柚身上：“阿柚喜欢马吗？”

    听到父皇话外的意思，萧长旻的眼神越过纷扰的人群，直勾勾地盯着程柚的眼睛，声音低沉而认真：“若是皇妹喜欢，二哥明日便让人送到公主府去，给皇妹当坐骑。”

    程柚尝了一口侍从递上的荔枝，清甜的汁水在舌尖漾开。

    她笑盈盈地看向萧长旻，眼波流转间尽是明媚：“哦？那便谢谢二哥喽。”

    看着程柚那双笑意盈盈的眼睛，萧长旻下意识想要回避。

    太炙热了。

    像是一团火，毫无预兆地撞进了他沉寂多年的心底，烧得他心乱了节拍。

    脑海中突兀地冒出一个从未有过的念头：被这样热烈明媚的人放在心上、喜欢着，会是什么滋味？

    应该是会被挠得心痒痒吧。

    萧长旻猛地收回思绪，眉头微蹙。

    他不喜欢猫。

    猫爪子挠人，很疼的。

    与萧长旻的兵荒马乱不同，斜对面的萧长卿却安静得有些诡异。

    他端坐在席间，手里把玩着一只白玉酒杯，目光越过重重宫灯，死死地钉在程柚的脸上。

    刚才她唇瓣微启，轻飘飘地说出“不愿嫁，便不嫁”时，那副慵懒又鲜活的模样，像极了……

    他梦里的妻子。