钧令，这两日县衙停尸房突发瘟疫，怀疑魏二郎尸身也被传染，担心蔓延家人和乡邻，特地命我等过来，将尸首拉回县衙接受检验，如果没有疫情再交还你们。”

    魏老汉纳闷道：

    “这，死人也会传染瘟疫吗？”

    “你懂什么？郝大人还有令，为防疫情传播，这几日你们全家人不得出门，也不得接见来客，违令者就要下大牢。”

    差官如狼似虎，

    瞅着南云秋又问：

    “你是干什么的？可有身份文牒？”

    “哦，他是老汉远房表侄，今日是来帮助料理小儿丧事。常来常往的，并未携带文牒。”

    “荒唐！疫情尚不可测，焉能留宿外客，又不随身携带文牒。走，跟我们去县衙走一趟，待查明身份后再放行。”

    差官不容分说，吆喝南云秋帮助把尸首抬上马车，

    南云秋示意幼蓉留在这里等他回来。

    两个差官拿他当牲口使唤，连声吆喝他使劲拉车，还在背后窃窃私语。

    南云秋听不清楚他们说什么，但肯定不安好心。

    走到路口，

    他愕然发现了一处熟悉的地方。

    旁边是条溪流，北面可见青山的轮廓，山脚下是大片的荒草地，萧瑟而冷清，而草地的东头不远处，有座孤零零的小院子。

    那正是老神仙的家！

    尚德曾将他带到老神仙家里治伤解毒，还碰到了文帝和贞妃。

    太巧了，

    这里和梅媪信中描述的环境惊人的相同。

    马车载着尸首，官差撵着他，晃晃悠悠西去县城。

    路上，

    他总觉得背后有窸窸窣窣的动静，有点生疑，待行进到前面的路口拐弯时，冷不丁朝后面瞥去。

    有个官差来不及掩饰，慌忙把东西藏到身后，可是铁链子的末端悬在后面直晃荡。

    南云秋不明白是何原因，但是心如明镜，

    两个狗东西要锁拿他。

    他不放在眼里，也不打算要他们的性命。

    毕竟，

    他还要继续查访，弄出人命惊动了官府不好。

    等快要到县城东关时，来往的人很多，恰巧从城里出来几挂拉粮食的大车，擦肩而过时，他突然纵身爬到了大车上，

    差官们还浑然不觉。

    “咦，那小子怎么不见了？”

    “会不会人多走散了？赶紧找找，否则县令大人那里没法交差。”

    找了一大圈无果，

    官差才发现人确实丢了，赶忙去禀报郝观。

    郝观听闻暗想，金玉宝说得没错，

    姓魏的查访一家三口不过是个幌子，实际上是来核查魏二郎之案，还好发现得早，要不然真捅了娄子。

    于是，

    他马上派人转告谭瑟，事不宜迟，赶紧掐断线索。

    午后，

    南云秋辗转赶到了彭家庄，还是当初第一次经过的那个路口。

    摆摊卖吃食的老汉还在，

    他要了碗水饺，迂回曲折的从老汉口中打听到彭四毛的家。

    距离还比较远，要穿过彭大康的家，还要再走上二三里地。

    作为魏二郎生前见到的最后一个朋友，

    彭四毛的嫌疑很大，至少应该知情，兴许魏二郎染上赌博恶习，就是受那家伙蛊惑。

    比起桑叶镇，

    彭家庄显得异常萧条，除了老弱妇孺，几乎见不到几个人。

    彭大康说得没错，青壮劳力估计都被招募进山了。

    愈发说明，

    淮北流民的情形，比预料中还要严重。

    他深锁眉头，忧心忡忡，边走边找。

    前面那个院落应该就是彭四毛的家，

    看起来小裁缝很善于营生，院墙最近刚刚修葺过，在左邻右舍灰头土脸的房舍中，

    彭家朱红的大铁门显得鹤立鸡群。

    他悄悄摸了过去，

    突然，

    前面的草垛子后面闪出两个后生，吓了他一跳。

    而有个后生紧紧盯着他，神情非常古怪。

    “魏大，大哥，怎么是你？”

    “嗯，是二狗子，你在这干什么？”

    “我们在找人。”

    彭二狗看到南云秋，很惊喜，也很慌张，又发现南云秋袖子里藏着短刃，结结巴巴道：

    “你，难道是你干的？”

    南云秋纳闷道：

    “我干了什么？二狗子，你说清楚？”

    “小子别装蒜，快说，杀手是不是你派来的？”

    另一个后生