这日。

    朱敛照常来到了礼部衙门。

    礼部的偏殿内，散发着淡淡的檀香和陈年纸墨的味道。

    朱敛随意地坐在一张太师椅上，手里拿着一根自制的炭笔，在一张铺开的宣纸上快速地勾勒着。

    徐光启站在一旁，微微佝偻着身子，眼神一瞬不瞬地盯着纸上那些奇奇怪怪的符号。

    “徐爱卿，你来看看这个。”

    朱敛停下笔，将那张写满数字的宣纸推到了徐光启的面前。

    徐光启赶紧上前一步，眯起老花眼仔细端详起来。

    纸上画着一个方阵，里面填满了从一到九的各种组合。

    “皇上，此乃何物。”

    徐光启抚摸着花白的胡须，眼中满是求知的渴望。

    “这叫九九乘法表。”

    朱敛端起手边的温茶润了润嗓子，语气平淡地解释着。

    “一一得一，一二得二，二二得四，一直到九九八十一。”

    “这是一种极其简便的算术口诀。”

    朱敛站起身，走到徐光启身边，指着纸上的方阵详细拆解。

    “西洋之学重几何与推演，但我大明的算学同样源远流长。”

    “只是过去的算经太过深奥，不利于蒙童开蒙和匠人计算。”

    “有了这个九九乘法表，哪怕是大字不识几个的泥瓦匠，只要背熟了口诀，也能在瞬间算出材料的数量。”

    徐光启听得如痴如醉，忍不住在心里默默念诵了几遍。

    他本就是精通历法与算学的大行家，自然一眼就看出了这东西的绝妙之处。

    “皇上圣明，此表看似简单，实则暗含大道。”

    徐光启激动的双手微微颤抖，小心翼翼地捧起那张宣纸。

    “若能将此物推广开来，天下学子和百工匠人的算筹之术，必将一日千里。”

    朱敛看着徐光启那副如获至宝的模样，嘴角勾起一抹满意的弧度。

    “朕就是要让你把它加进去。”

    “这科学院初建，除了研究火器、历法、农政之外，还要负责编纂新的算学与格致教材。”

    “这九九乘法表，简单易学又是算术之基，就是新教材的第一课。”

    “不仅要教给生员，还要刊印成册，发放到各地的作坊和学塾里去。”

    徐光启重重地点了点头，将那张宣纸珍而重之地折叠好，贴身收进了袖口。

    “微臣遵旨，微臣今晚便召集懂算学的同僚，将其编入初级教材之中。”