第十一章　於芦之湖畔死亡

    「你说什么？」氏照反问使者。

    氏照现在正在别馆与长兄北条氏政派来、方才终於抵达箱根的使者会面。坐在氏照面前的，是个小个子而细目薄唇的男人。这个使者的名字叫做远山康英。他是北条家的家臣，为奉行人之一，但从前也与其父康光担任与其他大名的外交使节任务，现在是氏政的侍从之一。

    「氏照大人。这是公主的御令」

    「所以，我问你刚才说了什么！」

    由於氏照好似要扑咬上来似地怒吼道，远山战栗地缩起了身子：「是将三郎殿下做为矢立杉的牲礼一事」

    「哥哥到底在想什么！」氏照狠狠地拍打了一下膝头，将身子往前探去，「箱根的牲礼我们现在正在尽全力搜寻适当的人选！为什么非得要三郎做牲礼不可！那到底代表了什么意义，哥哥了解吗！」

    「但是氏照大人。拥有能与日光的牲礼相抗衡的力量的人，目前除了三郎殿下之外别无他人了。能够承受日光灵威的人实在不是如此轻易就能寻觅得到。我听说做为日光的牲礼的人，是拥有相当惊人力量的人。」

    远山在小个子的身体里集中气迫，继续说道。

    「我想氏政大人的意思是最为合理的。日光的牲礼要是被木缚上去的话，这里也非立刻将牲礼木缚到矢立杉上去不可。现今除了三郎殿下之外，还有能够不被神木那强力的灵威击溃而承受住的人存在吗？」

    「要是如此做的话，三郎就无法再回到人的样子了！」氏照额冒青筋地怒鸣回去，「承受施行『火合之法』的神木灵威的话，牲礼一定会失去人格。灵魂本身会成为活兵器，变得永远都只是灵能源的团块而已了。我不能让三郎遇到这种事。哥哥是说就算三郎变得不是三郎他也不在乎吗！」

    「主公他正因为是三郎殿下的兄长，所以才会这样说的。为了称霸关东，就应该将弟弟三郎做为牲礼。若是不如此的话，就非得与武田或织田等强敌作战不可了。。为了完美地成就这次的大法，使它能发挥最大的效果，所以才选择了三郎殿下。这都是为了使我们北条在暗战国当中得到胜利的」

    「胜利胜利胜利为了这种东西，你以为四百年前我们是怎样地利用了三郎的！」

    远山被严利地如此斥责，闭上了嘴。

    「说什么为了一族的胜利和安泰，将有着血缘羁绊的亲生弟弟像棋子一样地四处摆弄。尽其所能地将弟弟利用牺牲，然后现在又毫无廉耻地为了一族的方便要再度利用他吗！」

    「氏照大人，事情绝不是这样的。」

    「如果是兄弟的话，就应该在战场上共同驰骋与敌人争战。将他只视为单纯的兵器这种我做不到。对哥哥而言，就连血缘相连的兄弟也都只不过是道具罢了吗！」氏照激愤地如此说道，不断拍打着膝头，「哥哥一定是害怕三郎的力量。他一定是害怕三郎的调伏力。所以才会对三郎如此刻薄。真是岂有此理。连自己的弟弟都不能相信，还谈什么一族的安泰！」

    「氏照大人，您说得太过分了」

    「有什么关系。这是实话。总而言之我做不到。我不知道这是族长的命令什么的，反正我无法对好不容易能再相会的弟弟做出这种不人道的事来。你回去告诉哥哥。我对这个命令无法心服。我绝对反对这样做。」

    「万万不可，氏照大人。这是主公的绝对命令。」

    「绝对命令？就算你拿这种现代的词语来胁迫我，我也不会听进去的。」

    「不！氏照大人。」远山语气强硬地如此说道，膝盖向前移了一步，「只有这一点您一定要答应！」

    「什么？」

    「主公有所吩咐，若是康英不能让氏照大人您答应就回去的话，就得切腹谢罪。」

    「切腹？就算你那样做，只要再换个凭坐就好了。根本就

    没有意义。」

    「这样的话，请您好好听着，氏照大人！这不仅仅是主公大人的意思！」

    「你说什么？」

    「将三郎殿下做为箱根的牲礼这件事，是令尊——氏康大人的命令。」

    「什么！父亲大人的！」氏照吃惊地瞪大了眼，「这是怎么回事？难道哥哥他终於见到父亲大人了吗？哥哥他知道父亲大人现在在哪里吗！」

    氏照会激动也是情有可原的。他们兄弟们事实上到现在都还无法得知其父北条氏康的所在。氏康没有净化这件事是早就知道的。在四百年前，被秀吉命令切

    他们复活以来，便一直在搜索其父氏康的所在，但到目前为止都一无所获。然而在争战的危急时刻，却总有一股不明的力量援助着他们，他们可以感受到那是父亲的精神波包围着自己。所以他们相信那是氏康的力量。

    然而他却完全没有出现在两人面前的意思。他们希望氏康能助他们一臂之力