」

    「无论是否排除他的嫌疑，我们都有必要继续隐蔽身份。」这几句话，开崎说得斩钉截铁。

    「是！」年纪稍大的男人应声鞠躬退下了。

    是因为上午升起的太阳太刺眼了吗？开崎的眼睛在镜片后面微微地眯起。一个人走下了石阶。

    与男人的对话中，在话语下面，一直压抑着

    更进一步的是，他知道了我们的存在吗？他准备如何对付我们？

    谁也不敢说出口的疑问，只要想到就让人恐惧和不安。

    当然，最令人害怕的，不敢正视的问题是

    如果他与我们为敌

    抓住任何细小的机会，创造出有利的战机，在最令人意想不到的时候猛然出击，夺走别人苦心经营的胜利。这，就是那个人一贯的行径。

    在你以为他还毫不知情或者已经束手无策的时候，他却已经冷静地洞悉一切，埋伏好了好几步后着，然后在关键的时候，一齐。对于不幸与之为敌的人来说，这中间，不存在任何侥幸逃脱的可能。

    或者，当你认为他一定不会目的如此单纯，而作好种种防御的准备的时候，那个人却如同一心冲向猎物的野兽一样直冲过来，强行突破，让你准备好的种种花招都完全没有招架之力，被他尖锐的牙齿完全撕裂。

    处处防备他，却完全无法防住他。那是个让人一想到要与之为敌，就会做恶梦的男人。

    上杉景虎，就是这么可怕。

    下午店里的客人并不多，让初次上手做女招待的绫子总算松了口气。无论是端酒上菜，还是铺桌叠餐巾，她都有慢慢模仿老板娘的余裕。好在千秋的暗示的确是十分深地植入了老板娘的意识，即使有什么疏漏的地方，也都被老板娘下意识地排除了。

    。再借上催眠暗示的力量，很快绫子就成了相交已久的老朋友。

    根据摆在吧台下面的名片来看，阿加莎的日本名字是大岛薰。不过虽然是黑发黑眼的大和民，她却似乎很不喜欢这个日本名字的样子。无论是客人还是经过店门的老熟人，只要有人称呼她阿加莎，就会展露出灿烂的笑靥迎上前去，反之则有些冷淡。一个人忙里忙外地经营这一家小店，虽然平时似乎也有雇打工的学生来帮忙，但没有男主人的话，似乎总有些不大自然。

    临时决定的侦察点，果然还是没办法作知根知底的调查。虽然如果努力的话一定能从毫无防备的老板娘嘴里套出话来，但是光是用催眠获取信任，就已经有些愧疚的绫子，心想着还是不要探究别人隐私的比较好而放弃了。

    招待客人，然后在空余的时候就干些店里的杂活，绫子渐渐滑进了店里生活的常轨中。

    不知道高耶和千秋他们的调查进行得怎么样了？

    绫子一边偷眼监视着窗外，一边帮阿加莎把装蜂蜜的大罐子从柜子顶上拿下来，放进切碎了的橘子皮，用打蛋器用力地搅拌均匀。

    「嘿！一定要用力啊，亲爱的！不然会不能让橘子和蜂蜜的味道充分混合的。浇上特制糖浆的丹麦布丁，这可是我的招牌甜点啊！加油！」

    一边说着，一边用让绫子眼花缭乱的速度，飞快地把洗干净准备好的橘子皮切成细末，倒在金黄色的蜂蜜里。

    「知知道啦！」

    亲爱的？真是！绝对应该叫千秋自己来陪这个精力十足的老板娘！

    绫子一边在心里抱怨着，一边用力搅拌着蜂蜜，蜂蜜渐渐散发出一股温柔的甜香，闻起来果然很好吃的样子。

    单调的工作继续着，刀落在砧板上得得得地响。午后

    。不知道怎么，绫子在这股亲切的香味里面，渐渐地想起了以前帮助慎太朗捣药的日子

    那些作为他助手而一起工作的安宁时光

    慎太郎是个腼腆的男人。

    即使是面对自己心爱的女人的时候，也常常会不太好意思抬头看她。察觉到晴家恶作剧似地一直盯着他看的时候，还会脸红。让晴家会有一种反过来将他压倒的冲动。

    很难想象得出他挺身而出为保护晴家而面对恶灵，即使失去一只手也浴血奋战，状如厉鬼时的战斗姿态。

    晴家被深深地打动了。愿意为保护自己而奉献出自己生命的人，一定也能够接受自己这样反复换生，漂泊不定已经疲倦到不堪忍受地步的身躯吧。

    于是决定将剩下的岁月奉献给他。这个人的话，应该可以安心地携手走到生命的尽头吧

    只是，连这样平凡的，普通人的愿望，都被命运无情地打碎了。

    慎太郎没多久就染病而亡。

    ——等我，芦！

    慎太郎临死前憔悴消瘦的容貌，只要去想，就总是会清晰地浮现在眼前。

    你在那个时候，也一定是我的右手。

    我们约定。请相信我。