年是丰作了。

    祖母虽然笑着，但是其它的大人们样子似乎异于平常，这让少年十分在意。少年敏感地察觉到，大人们随着日子经过，愈来愈坐立难安的样子。

    在进入十月的时候，少年听到这样的流言。

    在吹拂着金黄稻穗的田风中，少年茫然地听着大人们的话。

    还御式终于到来。

    经过了五十九日。焚火少女熄灭燃起的火，终于能够离开火焚殿了。然后『霜之大神』也将乘上御轿，回到霜宫去。

    夜渡祭在还御式的后天举行。夜渡祭被称为火之御神乐式，这天夜里，会有许多附近的居民前来参拜。

    妹妹身穿美丽的净衣，与神乐人一同进入境内。

    （咦）看到她的姿影，在场的人无不摒息。就连少年也都一瞬间以为那不是自己的妹妹。

    熊熊灼烧夜空的焚火。被那赤红的火焰照耀，妹妹看起来彷佛他人。少年呆立住了。那个姿影宛如真正的神之使者，神圣而美丽。（好美）

    神乐殿传来太鼓的声音。然后奇妙的笛声开始奏起。神乐人摇响铃声，在火焰前舞蹈着。

    所有的人都陶然忘我地看得入迷。彷佛亲眼看见了远古神代的光景似地。

    少年也忘了话语呆然伫立。

    秋季夜半。铃声晃动冰冷空气似地清洌鸣响。

    美丽的舞者们。伫立于彼方，身着净衣的焚火少女。火焰燃烧着阿苏的夜空。

    时刻来临，焚火熄灭，仍旧残留火苖的炭木散落地上。神乐人手携焚火少女，光着脚踏过并舞蹈其上。

    焚火少女的白晰脚踝踏上神火。

    就在那一瞬间。突然残留的余火以惊人之势再度燃烧起来了。参拜者发出悲鸣。神官们「啊」地瞠目起身。少年的双亲也发出叫声。

    喷发而出的红莲之火猛然袭上少女。看起来像是如此。

    （咦）少年瞪大了眼睛。

    然而焚火少女却在火焰当中动也不动。火并没有烧上少女。赤红的火焰宛如巨龙般扭动身子，守护少女似地将之包裹住。

    所有的人都喧嚷起来。难以置信的情景。

    但是这并不是结束。此时，火焰确实幻化为大蛇的姿影了。所有的人都倒吸了一口气。大蛇盘卷着身体包裹住少女。少女丝毫不惊慌，静静地垂下视线。然后大蛇的头朝天空抬起。下一瞬间，便拖着长长的火尾往夜空舞升而去。

    全员都确实目击了。火焰大蛇朝夜晚的阿苏群峰飞驰而去。

    漫长的一段时间里，少年呆然地抬头仰望，然后回过神来回望妹妹。

    妹妹的眼睛神圣地睁大着，专注地凝视夜空。

    一束火焰。

    第一章　来自火之王国，冬

    爽朗清澄的天空下，寒冷的阿苏落山风今早也吹过了市街地。

    白川的水流受到朝日照耀，发出闪闪光辉。

    代继桥之上，前往车站及市街的车子左来右往。城镇正迎向繁忙的时刻。

    充满了通学及通勤乘客而忙碌来往的市电车及巴士、快步行走的西装人士或制服学生。坐落于市街正中央某个绿丘上的宏伟城堡，正俯视着如此每日可见的早晨风景。

    熊本县熊本市。

    位于九州岛中心部，由肥后五十四万石的城下町开始发展，现在已成为西九州岛的中心都市。可说是熊本市象征的熊本城，是战国武将加藤清正所筑的着名史迹，市街地就以它为中心形成。在众多大楼并列的彼方，能够望见遥远的阿苏群山。

    进入二月后，这已经是不知第几次的晴朗早晨了。

    寒暑温差剧烈的气候会让

    人连想到京都等地的气候，但是由于空气十分清澈，迎面吹来的风令人感到气氛爽快已极。

    规律的早晨今天也同样来临，市街活动起来，即将开始这崭新的一天。

    「真的是迷死人了！斯波大人最棒了！」

    停靠洗马桥站的市电车下来的通学学生当中，有个大一清早就兴奋异常的女高中生。

    她似乎从在车里就一直这样大声嚷嚷，和她同车的其它学生们都皱起眉头露出厌烦的表情，但少女好像完全不在意。从她身上穿的水手服来看，少女似乎是离这里最接近的熊本县立古城高中的学生。

    「知、知道了啦，朱实，你声音太大了啦！」

    「我现场看到斯波了唷！现场看到斯波英士！啊啊，害人家昨天晚上一点都睡不着觉！」

    少女说着，抓起朋友的手臂挥舞，晃动及肩的头发兴奋叫唤。少女的名字叫做稻叶朱实。

    朱实是古城高中的二年级生。她最近迷上加入日本音乐界某个热门音乐制作公司的摇滚乐团『seeva』，这个周末去参加了在福冈举行的『日本