的地形十分有趣。在周围圆周约有一二八公里的外轮山包围的巨大火山口当中，有七个町村。在这盆地状的约正中央处，以有名的阿苏五岳为首，耸立着中央火口丘群。一提到阿苏，常常许多人都误认为是指这些有名的高山，但正确说来，包括外轮山的这整个全体才叫做阿苏山。太古时期，这块土地上曾有一群被称做先阿苏山的活火山群。这些火山引起大规模的喷火活动，爆发出四百忆吨的喷发物的结果，地下空洞化而陷没，最後形成这个巨大的阿苏火山口。

    包围火山口的外轮山只有一处开口，称为立野火口濑。经过熊本市内的国道五十七号线与jr电车线即是从这个立野谷进入阿苏的。

    在车中，哲哉始终沈默寡言。听见车上广播新闻节目的播报员正在报导白天发生在加藤神社的事件，千秋虽然担心高耶的情形，但现在他能做到的也只有倾力解决这里的事。千秋一迳踩住油门不放。

    在丰肥本线阿苏车站的稍前方十字路口往左弯，进入仅有一条窄路前行的集落，便是哲哉老家所在的役犬原。驶进田地当中的小路後不久，就看见哲哉大叔父三池达哉的家了。

    车子一停进狭窄的庭院，饲养在那里的狗便激烈地大声吠叫起来。家中已经关上窗户的防雨板，一片黑暗了，但听见车子的声音，有人从玄关出来了。

    「怎麽了、哲哉！」看见突然回来的哲哉，大叔父非常惊讶。平常除了有事的时候连电话都不会打回来的哲哉现在却突然回来，让这对老夫妇吓了一跳。

    「发生了什麽事吗！哲哉！连个连络也没有就」

    哲哉一脸厌恶的样子从车上下来。

    「那位是？」

    「学校的老师啦。」

    哲哉冷淡地回答。大叔父可能以为哲哉又在学校惹了什麽祸了，突然向千秋低下头去。

    「是、是老师啊。这这麽晚了还烦劳您远道而来。来，请快点进来。哲哉！你这次又闯了什麽祸了！」

    「不是啦，叔叔。没那种事啦。」哲哉露出可怕的表情，「我有件非现在立刻知道不可的事。」

    「非立刻知道不可的事？」

    「火影在哪里？」

    千秋和哲哉都看见大叔父的脸色陡然骤变。

    「叔叔知道吧？火影现在在哪里？要是知道的话告诉我吧。火影现在在哪里！」

    「哲哉！」

    「事关人命！叔叔，告诉我吧！火影在哪里？现在在哪里！」

    「事关人命？」大叔父以不安的表情望向千秋。

    千秋点点头：「他说的是真的。事情紧急。若是你知道的话请告诉我。火影现在在哪里？」

    「这」大叔父以困惑的表情摇头，「我不知道。」

    「什麽？」

    「我们什麽也不知道。真的不知道。就算知道，我们祝子也不可能告诉其他人。」

    哲哉像头斗犬似地瞪大了眼睛：「那本家的人就知道是吧？」

    「哲哉！」

    「我知道了！我直接去问伯父就行了吧！我去问！老师，我们走！」

    「等一下、哲哉！」

    哲哉强行抓住千秋的手臂，不顾大叔父的的制止就乘上车子了。留下叫唤着的大叔父，车子出了玄关口。副驾驶座的哲哉焦躁地不停咬着手指甲。

    「你看到了吧，老师。就像那样。分家的人简直就像本家的家臣一样。而且还是秘密主义，实在是令人恶心的家。」

    「祝子是什麽东西？」断林镇谜案第十二季

    「就是家中的一族郎党。三池家是这样叫的。」

    「」

    「三池的祝子，必须全心为本家奉献才行。本家就像主公大人一样。要是被主公大人说『不准说』，他们就会咬紧舌头一句话也不敢说。就是这样的家。」

    （的确是相当奇妙哪）本家分家这种习惯

    根据地方不同，有些仍根深柢固地残存着，但这个三池家似乎特别强烈的样子。该说是强烈还是什麽呢阿佐罗也好，这个家本身就是个谜。

    由於月光，能够很清楚地看见北外轮山的轮廓。驶上笔直穿过田园中央的道路之後右弯，有一栋被长长的树篱包围的家。那是三池本家的建筑物。

    广阔的庭院里有着仓库及像是别院的建筑物。而主屋也不愧是本家，是极为宏伟的建筑样式。

    两人以紧张的表情下了车。

    由下人带进里面後，两人等了好一会儿。

    这是个古老的农家。玄关是泥土地，没有走廊，房间之间不是以纸门而是以米色的木门隔间，柱木那微微泛黑的样子也令人感到年月的久远。房间大约有十间左右吧。由於是相当老式的建筑样式，这家一定是从前村里的村长级人家。

    千秋及哲哉被带往的，是约有二十