轻人，组成与教团本体活动不同的特别团体，并率领他们直到今日的就是榎木。

    「教守。」

    从小木屋中出来的同伴们如此称呼榎木。佐伯辽子最先来到前方，将雨伞递给榎木。

    「您回来了。」

    「雪愈来愈大了。轮胎再不上链可能就不行了。康夫。」榎木朝同伴中最年轻的青年叫道，「帮我准备车链吧。我好像还不习惯，怎麽装都装不好。车子的事好像还是交给你比较好。」

    「是的！」被称为康夫的青年一板一眼地回答，立刻就要去准备为车子装上车链。榎木苦笑起来。

    「等一下再去弄就行了。有件事我想先报告。你也一起过来吧。佐伯，元春大人在哪里？」

    「他在房间等着。」

    「我们现在过去吧。」

    同伴们回答「是」，跟随在榎木身後。他们自称火向鸟人众。成员以榎木为首，共有九名。年龄下从十八上至三十一，是以二十岁左右的人为中心的年轻人们。大家觉醒为鸟人的时间都不长，但是每张脸都充满了被选中的荣耀与自信。

    跟从「新教守」榎木，同伴们进到小屋里去了。

    「你说鬼八之首不见了？」

    听见报告，吉川元春以凝重的表情反问回去：「这是怎麽回事？鬼八之首不是在阿苏神社里吗？」

    大家聚集在一楼备有大暖炉的大厅里，榎木坐在沙发上向元春说道：「如您所说，根据我们的记录，鬼八之首在贞观六年（八六四年）火山爆发之际从霜宫移至阿苏神社了。但是调查的结果，发现现在阿苏神社当中并没有那样的东西。」

    这是拜托认识的大学副教授假称学术调查去勘查神社宝物类的结果。从神社关系者的话来看，神社当中的确也没有类似那样的物品。

    「难道是记录错误吗？」

    「这是三池文书的记述。」榎木单眼皮的细长眼睛闪闪发光：「我不认为关於鬼八的记述会有错误。」

    「那麽它到底在哪里？」

    在阿苏神社方面的记录当中，没有任何鬼八之首的名字。之所以没有出现在记录上，应该是由於它是被秘密奉纳的缘故。榎木更进一步进行调查。只凭着贞观六年十二月奉纳这个年代线索，从各种记录调查神社的宝物类，终於找到了类似此物的东西。

    「找到了？有吗？」

    「是的。〝贞六十二月的奉纳物〞，指的一定是某个宝物。但是这个宝物在四百年前的天正十五年（一五八七），由神社做为献上物带