伴了。觉悟吧！」

    （岛津丰久！。丰久是於那场着名的关原之战时，在为了脱离战场而坚决实行突破敌阵的作战中，代替大将的叔父岛津义弘而死的男人。

    他似乎是接到光秀的请求而率军赶来的。

    （想要阻止我吗！）小太郎的眼睛发出锐利光芒，像野兽般戒备起来。岛津的怨灵们像要包围他似地节节逼近。小太郎苦涩地咬牙切齿。（三郎殿下！）

    「！」轰响也传到车中的开崎和八海耳中了。由水化蛇领路，两人正驶在延伸进乌帽子岳的山路中。

    「怎、怎麽了！」震动在车中也感觉得到。轰声不断传来。八海一边留意操纵方向盘，一边回头转向开崎。

    「刚才的难道是！」

    「快点赶过去。」开崎即刻命令道，「是鬼字的咒波动。清正是日莲宗。要是热心的信徒，会使用鬼字也不奇怪。」

    「那麽景虎大人他！」

    车子的速度加快了。登上曲折不平的山路，前方是没有经过铺设的原始陡坡，但四轮传动车以最大马力登上坡道，继续往山中突进。

    「！」现场由於地下喷出的热泥，已经是一片惨状。

    「这这是怎麽回事！」

    实在无法再更接近了。树木燃烧，化为火柱，倒塌的木屋被热泥覆盖，完全看不出原来的样子。蒸气浓厚地四处弥漫，还有数个地方发出声响冒出热泥。八海覆住鼻子。。待久的话会中毒的。

    「开开崎大人」

    开崎以凝重的表情望着一片凄惨的现场。这里已经没有半个人影了。也没有高耶的影子。（高耶！）

    「好像终於来了哪，客人。」

    「！」听见背後响起的男声，两人回过头去。

    （是听过的声音！）蒙蒙昇起的水蒸气对面，有个人影接近了。纯白的水蒸气彷佛为来人开道般，静静往两边退去。从森林深处出现的，是个穿着白色大衣的美貌男人

    「！」开崎摒息了。

    「来得可真慢哪。」高阪以悦耳的声音说道，缓慢步近。这地狱般的火山瓦斯彷佛只有在他身边变淡消失了似地。高阪傲然微笑。

    「你竟然还活着！」

    「竟然还活着这句话，是用来打招呼的吗？许久不见，却这样冷淡。」

    开崎一时语塞，狠狠瞪向高阪。

    高阪哼鼻笑着，以柔软的手指抵住下颚：「露出那种表情，还是一样胆小的男人哪。借用他人的身体，想要隐瞒你的真面目吗？哼，真是愚蠢。」

    开崎戒备起来，低声开口了：「我不知道你在说什麽。」

    「少来了。这种假惺惺的人偶剧，我连看都不想看。那罗嗦的灵波动从刚才开始就教人心烦。人偶的线可露出来罗？」

    开崎的表情僵住了。高阪觉得有趣地望着他，坏心眼地笑了。

    「不过反正你的演技本来就是三流的嘛。」

    「你！」

    「用活人进行灵波同调，以你来说还真是有意思呢。但是出现在我面前的不是本体，这点让我很不快。要是有这个意思的话，我高阪可是能够切断你操纵的线哦？」

    八海动摇得很厉害。开崎在眉间集中力量，狠狠睨视对方。高阪再一次露出笑容，高声开口了。

    「看来连地狱的阎魔都不想收你哪！回来得好！让我来欢迎你的复活吧，直江信纲！」

    大风吹起，背後的火焰更加熊熊燃烧起来。水蒸气激烈地吹向两人的身体，视野变得一片白茫。

    在雪白的暴风中，两人再次对峙。

    第十七章　赎罪

    到底已经走了多久了？

    只听得见自己异样巨大的脚步声和喘息声。

    郁苍的森林不论怎麽走都遥无止尽。高耶一面护着伤口，一面拚命地在深山旷野中行走。脑中只想着尽可能远离那个地方。

    鸟人们没有追来。看来是甩开他们的追踪了。但是高耶也已经搞不清楚自己身在何处了。

    （这里是哪里？）高耶完全迷失了道路。而且现在是置身於黑暗当中。好几次被树根给绊倒。地面因积雪而变得滑溜难行。这是远古以前的土石流遗迹之类的吗？大大小小的岩石阻断去路，不管是要越过那些岩石，或是在陡峭的斜面上行进，对这身负重伤的身体而言都绝非易事。

    高耶拖着沈重的身体不断地走。

    山林的景色到处都相似。积了雪之後更是令人陷入一种一直走在同一个地方的错觉。根本弄不清自己身在何处。也不知道自己到底离刚才的地方多远了。以这种速度来看，或许还离那里不远也说不定。

    「！」脚底突然因积雪而滑倒了。高耶滑落约五公尺底下的斜坡面。

    「呜！」攀着树根，总算爬起身子。呼吸剧烈得上气不