泪水涌出。哲哉第一

    以後，哲哉也一定会不断回忆出这件事吧。每当火山灰降下之时。

    觉得降下阿苏大地的灰烬就是妹妹，哲哉会哭泣吧。一定会一次又一次地哭泣吧。

    沈积在大地的，是妹妹的躯体。沈积在大地的，是祖先的思念。

    然後再度回归大地。

    三人凝视着静静喷出浓烟的中岳，一语不发地一直伫立着。

    缅怀已经消失的人们，甚至忘却了时间的经过似地，三人就这样不断伫立。

    第20卷：拥抱十字架入眠

    第一章　来到你居住的城镇

    雨似乎停了。

    。有个少女从快餐店的二楼窗边座席望着雨后的行道树。她的名字叫做北原圆香，是县立松元南高中的二年级生。

    （柔软的黄绿吧）圆香有个奇妙的癖好。幼时便开始学习水彩画的她，现在偶尔也会在心中玩起「画图游戏」。想象该如何调出那些叶子的颜色，在心里放上调色盘，以心中的画具来调合颜色。这种嗜好拿来打发时间正好。圆香现在虽然已经不画图了，但是就是无法停止这种个人游戏。圆香从前曾和朋友提过这件事，结果被朋友嘲笑「那是你太奇怪了啦」。虽然圆香自己觉得这一点都不奇怪。

    她尤其喜欢五月的绿色。这令她想起姐姐和姐夫去年刚出生的的儿子（对圆香而言是外甥）「佑介」的肌肤。柔嫩饱满，看起来相当有弹力的模样，五月是她在一年当中最喜爱的月份。（只要没有期中考的话哪。）

    红绿灯的号志转成绿灯。行人当中的雨伞花朵渐渐收束起来。

    松元南高中现在正是期中考期间。今年的期中考日程很奇怪，最后一天恰好是下周的星期一。要是考试在星期六结束的话，不管成绩如何，都还可以用轻松的心情迎接周末的说同学们都这样抱怨。圆香也完全同意。基于这个理由，还有一天考试的高中生圆香并不是特地为了玩「画图游戏」而在这种地方悠哉地喝冰红茶的。她在这里等人。但是对方已经迟到二十分钟了。

    （真是没办法。那就念点书吧。）圆香想道，心不甘情不愿地取出笔记本。考试最后一天有她最讨厌的物理。她刚才才从朋友那里拿到笔记本的印影。圆香心想至少也把它看一遍吧，吸起杯中的冰红茶。

    吸管当中混进空气，发出奇妙的声音。就在这个时候。

    「对不起！我迟到了！」

    听惯的少女声音与吸管的声音重合了。圆香抬起头时，对方正从楼梯跑了上来。是高中的同班同学。名字是仰木美弥。

    圆香穿着便服，美弥却还穿着制服。离放学已经过了好一段时间，以为美弥会先回家一趟再过来的圆香有点吃惊：「你从学校直接来的？」

    「我有回家，可是没时间换衣服。放学的时候被老师叫去了。嘿嘿。」

    「被老师叫去？该不会是打工的事曝光了？」

    「啊，不是不是。是师生家长面谈的事。说要改日期。」

    圆香松了一口气，坐回椅子：「是下个星期吧。讨厌呢。期中考完就要面谈。才刚上高二而已，就要人家考虑升学还是就业。我们学校还真是急哪。什么师生家长面谈，又不是国中生了。」

    圆香喃喃抱怨着。转变心情，圆香「哪，这个」地将物理笔记的影印交给美弥。

    「美弥的分。小暮的笔记很有用呢。」

    事实上她们是为了这个目的才见面的。美弥也非常不擅长物理。她说着「谢谢、谢谢」，双手合拜地接过影印本。只要有这个，物理至少可以免除被当的危险吧。

    圆香将笔记交给美弥后，注意到她书包旁的蓝色大纸袋：「美弥，那是什么？」

    「刚才顺路去买的东西。」

    「早点告诉我的话，不就可以陪你一起去了？」

    「嗯。可是好像会很花时间，所以」

    那是家电廉售商的纸袋。是新开在国道附近、距离市街有些远的店。

    「今天打工怎么样？」

    「嗯，因为考试，所以请假了。」

    美弥事实上这三个月都瞒着校方放学后去打工。圆香的母亲在浅间温泉的旅馆做女佣，那里正在招募晚上的打工服务人员。正好美弥也在找打工机会，圆香便拜托母亲说情，让美弥进去工作了。美弥就读的松元南高中原则上是禁止打工的。

    「我妈很称赞美弥哟。说你很认真工作，帮了很大的忙。」

    「真的？嘿嘿，我很加油呀。也会自己穿和服了。」

    「是啊。旅馆都要穿和服的嘛。」

    美弥是第一次打工，但是似乎也过着相当充实的打工生活。忙的时候，回家都已经过了深夜11点了，但那种时候美弥会心想「可以回家洗澡了」，从辛劳当中寻找乐趣。