着腕间那串檀木佛珠，宽慰道：“上香祈福，当本着心诚，杂念多了反而不好。”

    萧钰点头，眸光沉了沉。

    揭过这个话题，萧懿姝与淑贵妃倒有说不完的话。耐不住萧懿姝性子活泼，见萧钰不怎么开腔，时不时也要拉她应几句。三人有一搭没一搭地聊了会，淑贵妃身子乏便歇着了，萧懿姝安静了下来。

    萧钰估摸着时辰，马车又走了一段路，直至车轮碾碎山道残阳，不远处传来一阵梵钟的罄鸣。

    萧懿姝掀开车帘绉纱，望着不远处的青石阶，惊喜道：“快到了。”

    淑贵妃招呼两人下车：“马车只能停在此处，我们需走上去。”

    进了香云寺，几人由寺住持带到大殿上香，多年来，这些小沙弥已对明德帝的习惯了然于心。

    萧钰还未来过香云寺，她边走边打量四周，经年香火将石墙熏出苍青色，墙缝裂纹里蜿蜒着龙脉似的苔衣，偏偏这些痕迹掩不住寺庙的干净宽敞，反而平添了几分古朴幽远。

    佛前的香燃烧着腾起悠悠的烟，半截燃尽的香坠落在铜香炉里，与此前的香灰混在了一起，焙出檀腥味。

    晚课的钟声悠悠回响，后山一群归鸟扑棱着翅膀，惊起西山的那轮冻月。太阳落山后，寺中的凉意沁人。

    上完香后，住持领着萧钰几人安顿歇息的地方。

    往日明德帝、陈皇后和淑贵妃是一同住在东院三间房内的，今日又多了两位公主，住持问道：“皇上，皇后娘娘和淑贵妃娘娘可要照旧住东院的厢房？”

    一个院子内只有四间客房，若要按此，意味着萧钰和萧懿姝得有一人单独住出去。

    萧懿姝可怜巴巴道：“父皇，我和皇姐头都是一回来，没人陪着住，难免有些怕……”

    “臣妾陪她们住在西边，”淑贵妃提议道：“钰儿和姝儿对香云寺都不熟悉，由臣妾照料着，夜里有什么事情也免得惊扰寺里的师父们。”

    “也好。”明德帝道。

    住持道：“皇上，娘娘和公主们舟车劳顿一天也累了，不妨先到厢房稍作歇息，一会命人将斋饭送到……”

    “不必，朕领着她们到斋房一起用饭便好。”

    淑贵妃、萧懿姝和萧钰由小沙弥领到西院中，院内幽竹掩映，池塘里的芰荷花期比山下晚了半月，开得正盛。

    西院与东院寻常是招待贵客的地方，即使在同一院中，房间彼此也隔得较远，十分宽敞。

    被领到房门前，萧钰问：“小师傅，斋饭还需多久？”

    “还需两刻钟。”香云寺的斋饭都是固定时辰，此前明德帝说要尊崇寺里的习惯，多年来都是如此。小沙弥是个会来事的：“公主若腹中饥饿，小僧先给您寻些吃食。”

    “不必了，多谢小师傅好意。”

    萧钰原本想去陈皇后那边看看，但方才从东院行至西院，用了一盏茶功夫。萧钰让小沙弥退下，带着冬瑶和白露进屋收拾了，她们要住三晚，随身带的物什也不少。

    内室的装潢齐全，苇帘漏进半壁竹影，榆木禅床四周挂着青帐，侧边还备了软榻，桌椅杯盏应有尽有。说是半山寺中的禅房，倒半点不逊色上京城里的客栈。

    “喵——”

    后窗竹影深处传来一声猫叫，萧钰不以为意。

    又是几声接连不断的猫叫，像是专门找她的——前院听不见这里的声音。萧钰打开窗想要看个究竟。

    一人穿着黑衣，从竹影里走了出来，周身笼满温和的月泽。

    他的怀中蜷着一只白猫，手指一逗它，那雪团儿便拖长音调叫着，伸长前爪去勾他的袖摆。

    是贺修筠。

    “进来说吧。”

    香云寺不比公主府上，明德帝御驾所至，戒备森严，若让人在此处发现贺修筠就麻烦了。

    贺修筠拎着白猫后颈放回地上，猫儿倒也不恼，只将琉璃似的眼仁眯成两道金线，见人没有搭理它的意思后，拖着影子跃上了院墙。

    人进来后，萧钰掩了窗，让侍女去外阁上了门闩守着。

    贺修筠迆然落座，在青瓷盏中斟了两杯茶。萧钰端起茶盏饮了一口，开门见山：“跑这般远，就为了尝这口茶？”

    贺修筠还有空卖关子：“这么想也未尝不可，”

    萧钰轻抿嘴唇，浅淡眉眼间的笑意又温和了些：“是么？那我很高兴。”

    “你可知进宫那日，父皇并未多问瑞王的事，而是提了我的亲事，又旁敲侧击地警告我……”她似乎有些恼，又将心烦表现得恰到好处，斟酌了一番措辞后道：“让我不要同你走得太近，日后怕是急着要给我寻一门亲事了。”

    半晌，贺修筠不动声色地笑了下：“只要公主不想嫁，这门婚事成不了。”

    “生在皇室，大多时候都是身不由己。”萧钰循着他的话说下去，并且故意曲解了他的意思：“此前能逃过一次赐婚，但总归不