”

    观音微微颔首：“当年贫僧路过那座山神庙，见你蹲在路旁画菩萨。

    你那幅画画得歪歪扭扭，眼睛一大一小。

    可你画完之后，对着那画像合十礼拜，口中说了一句话。”

    “弟子说了什么？”

    “你说，菩萨，你莫嫌丑。等我长大了，修一座大大的庙，给你塑一尊金身。”

    金池长老闻言，怔怔地跪在原地。

    那张脸上，浊泪纵横。

    观音继续道：“你那句话，贫僧记了数百年。

    贫僧当年化身游方僧赠你画像，是看中你心诚。

    你那座小庙落成时，贫僧曾在云端观礼。

    你叩了九九八十一个头，磕得结结实实。

    贫僧当时想，此子心诚，日后必成大器。”

    说到这里，观音语气之中多了些许沉凝。

    “只是贫僧万万没有料到，数百年后你竟变成了这般模样。

    心诚变成了贪念，慈悲变成了执着。

    你将贫僧的画像挂在大殿正中，日日夜夜磕头烧香。

    可你磕头时心里想的，早已不是菩萨。

    金池，你这数百年修的是魔。”

    金池长老伏在地上，那件僧袍早已被汗湿透。

    地上的尘土沾了他满头满脸，与泪水混在一处，糊成了泥浆。

    “弟子……弟子知罪。”

    “弟子愧对菩萨，愧对圆觉师兄，愧对这禅院中一百八十余僧众。

    弟子……弟子愿以死谢罪。”

    还没说完，朝旁边的石头撞去。

    这一撞来得突兀，连站在近旁的惠岸行者都没来得及反应。

    眼看头颅便要撞上石角，一道五色光华一拂，将金池长老整个人托住。

    又将他缓缓放回地上。

    李晏收回手指，淡淡道：“金池长老，你现在死，是便宜了你。”

    金池长老瘫坐在地上，茫然地望着那青袍道人。

    “你这二百余年，欠的债太多了。

    圆觉被你锁了数百年，精气神被那东西榨得一干二净。

    禅院中这些僧人，每个人脚跟都缠着那东西的触须。

    还有山下那些香客，他们的愿力被你截走。

    家中妻儿老小替他们祈福的念头全都落空。

    这笔债，你若想一死了之，那才是真的永世不得超生。”

    “道长……老僧该怎么做？”

    “活下来。”

    李晏道，

    “活着替圆觉养老送终，给这些僧众拔除体内的余毒，为山下的百姓把地脉修补好。”

    “而且，你不是怕死么？

    那便活到你把最后的一个铜板还清，再死吧。”

    金池长老怔怔地望着李晏，老眼中那团暗红光泽已彻底熄灭了，化为点点微光。

    他向李晏叩了一个头，额头抵在地上，久久没有抬起来。

    便在此时，那颗悬在半空的暗红圆珠一颤。

    珠心深处那团暗红雾气翻涌得愈发剧烈。

    “他不能活！他活，吾便死！吾与他因果相连，尔等若救他，便是杀吾！”

    李晏转过身来，面上露出一丝淡淡的笑意。

    “你方才说，你与金池因果相连。那贫道问你，这因果，是谁先动的？”

    “是金池先贪的，还是你先给的？”

    圆珠中一片死寂。

    “你不答。

    那贫道替你答。

    金池起初只是怕死，只是贪生。

    这是凡人之常情，虽有贪念，却未成罪。

    是你趁虚而入，借他那份贪念成形，又反过来用贪念将他捆得更紧。

    没有你这孽障在背后推波助澜，金池充其量不过是个爱攒袈裟的普通老僧。

    何至于走到今日这一步？”

    “故此，这因果的源头在你。你既种了因，今日便该收果了。”

    说完，右手五指齐张，锁链随之收紧。

    那颗暗红圆珠被锁链箍得咔咔作响。

    珠面上的裂纹不断炸开，暗红雾气从裂缝中狂涌而出。

    雾气中，那些面孔浮现出来，发出各自的声音。

    哭笑骂求，乱成一片，嘈杂无章。

    “它在散。”

    观音慧眼之中金光一闪，沉声道，

    “这东西失了金池的贪念支撑，正在失去凝聚之形。

    那些面孔，是它数百年间吞噬的香客愿力所化。

    如今愿力反噬，它已压不住场了。”

    李晏点了点头，从袖中取出那只四灵八卦炉，托在掌心。

    炉盖自动打开，炉中飞出一团赤金真