若在此时回兜率宫，免不了要被各方势力打探消息。

    倒不如在金兜洞再躲几日清净。

    还有，等李晏这小子恢复些法力后，把这山上的裂缝封住，才回兜率宫不迟。

    思忖间，青牛精将金柑核吐在地上，拿蹄子碾了碾。

    朝洞里喊了一嗓子：“小的们，将那两个和尚请出来。

    再把那长嘴大耳朵的给俺老牛，吊到洞外老树上去！”

    不多时。

    玄奘与沙僧便被小妖从洞中引出。

    玄奘双手合十，神色平静，步履从容，不像是被囚了数日。

    沙僧紧随其后，眼角余光扫过四周，暗自戒备。

    青牛精站起身来，整了整青靛皮毛，朝玄奘拱了拱蹄，算是施了一礼：

    “圣僧，这几日委屈你了。

    俺老牛虽是占山为王的妖怪，却也不是不讲道理的主儿。

    如今，已将事情说开了，俺老牛今日便放你们西行。”

    玄奘合掌回礼：“阿弥陀佛。施主能迷途知返，放下屠刀，便是无量功德。”

    青牛精闻言，闪过一抹复杂。

    “俺老牛本就不是屠刀在手，何来放下之说？

    不过是奉老爷之命，来这金兜山住上几月，演一出戏给天上那些人看罢了。”

    玄奘闻言，若有所思。

    他虽是凡胎肉眼，却也早已察觉这妖怪与寻常妖魔大不相同。

    既不急着吃他的肉，也不逼迫他做什么事。

    只是将他关在洞中，偶尔还送些瓜果来。

    如今听青牛精这般说，心中隐隐有了几分明了，也不点破。

    “原来如此。贫僧受教了。”

    正在此时，洞外传来一阵猪嚎。

    “师父！师父！救命啊！

    这遭瘟的牛精把俺老猪吊在树上了！这松树少说有八百岁了。

    扎得俺浑身痒痒！

    猴哥！

    沙师弟！

    你们倒是来个人啊！”

    玄奘与沙僧循声望去。

    只见洞外老松上，八戒被一根青色绳索五花大绑，吊在横出的粗枝上。

    呆子扭来扭去，脸涨得通红，耳朵扇着风，模样既可怜又滑稽。

    沙僧上前，被青牛精拦住。

    “卷帘大将莫急。”

    青牛精眯起眼睛，“俺老牛与这呆子有几句话要说，说完再放不迟。”

    到了老松树下。

    他仰头望着吊在半空中的八戒，眼底深处乃介怀也。

    八戒心里发毛，止住了嚎叫：

    “你……你瞧什么？俺老猪脸上又没长花！”

    “花是没有。”

    青牛精慢悠悠道，

    “不过俺老牛倒是想起一桩旧事来。

    猪刚鬣，你可还记得，当年你在天庭当天蓬元帅，使的那柄九齿钉耙，是谁替你炼的？”

    猪脸上的表情僵住了。

    青牛精却不给他开口的机会，自顾自地说下去。

    “那钉耙本是八卦炉中炼出来的宝贝。

    老爷花了七七四十九日，太乙精金为骨，九天神铁为齿，

    又掺了一葫芦的金丹砂。

    方才炼成上宝沁金耙。”

    八戒喉头滚动。

    “当年你在天河畔练兵，正遇到百年一回的天河逆流。

    从中冲出来的几头孽兽，天河水军抵挡不住，节节败退。

    你身为元帅，本可以自己脱身，却扛着帅旗立在最前面，半步不退。

    肩上穿了个窟窿，还在发号施令。

    后来。

    老君路过天河，瞧见你那副模样，回宫后便开炉替你炼了这柄钉耙。

    老爷说，天蓬虽然莽撞，却是个肯护犊子的，值得替三界养一头猛将。”

    洞前的妖怪们屏着呼吸，玄奘与沙僧也都默然。

    悟空蹲在一旁的石头上，虽与八戒朝夕相处，却从未听呆子提过这桩事。

    八戒悬在半空中，猪耳朵耷拉下来，垂着眼皮。

    “后来你在蟠桃会上多吃了几杯酒，撒疯来，被玉帝贬下凡间，错投了猪胎。

    老爷嘴上没说什么。

    可那天夜里，在丹房里坐了一宿，炉火都没生。”

    说到这里，眼中也有些发红，

    “旁人都道老君炼丹，炼的是金丹法宝。

    可俺老牛跟了老爷这些年，知道老爷有时候炼的是一份心意。

    他替你炼那柄耙子，便是希望你在天河水军中，能护住自己，也能护住旁人。

    可你呢？”

    蹄指八戒。

    “你把耙子往肩上一扛