盐仓的门还没开，吴组长已经站在门槛外。

    他没带红纸，也没带庆贺用的鞭炮，只带了一个县水产站的检查员和一只装过水样的铁皮箱。

    “别搬货。”吴组长抬手拦住要进门的人，“省城只给白沙湾一次预查。今天过不了，名额给东平。”

    林满仓从船边跑来：“两千斤那个？”

    “是候选供货量，不是订单。”吴组长把一张油印通知拍在桌上，“每月两千斤，鱼丸八百、分级鲜货一千二百。五日内报出固定加工场，能过现场预查，才有试供单。”

    人群的兴奋卡在半道。有人原本抱着案板，有人把带来的锅放回地上。陈春桃先问：“预查看啥？”

    赵桂香悄悄把女儿写着“省城”两个字的纸条塞回衣兜。哑婶则把袖口卷高，像检查员只要指出一处脏，她便能立刻擦掉。王秀娥什么也没拿，站在秤后看着陌生人走进她守了许久的盐仓。

    过去来收鱼的人只问鲜不鲜、够不够斤数。今天这个人连鱼都没看，先看门缝、鞋底和一桶洗过刀的水。众人一时不知道该把多年练出的手艺摆到哪里。

    检查员没回答，径直走进盐仓。

    他先用鞋尖拨了拨门槛的鱼鳞，又打开存冰的木箱。冰筐旁边堆着刚收回的脏草帘，墙角还有一只漏底的泔水桶。

    “刀在哪儿洗？”

    “后院井边。”王秀娥道。

    检查员朝井边走，鞋底带出的泥在地上留下三道黑印。他用手指擦过案板，指腹立刻沾上一层旧盐霜。

    “你们在这里做过鱼丸？”

    “试过。”

    “试过不等于能做两千斤。”

    这句话没有骂谁，却让屋里所有人都停了手。

    林听澜接过检查表。场地、水源、排水、生熟分开、纱窗、防鼠、留样，项项清楚。看到末行“成品不得与原料同处”，她望一眼满墙鱼筐，将纸折起。

    “这里不能报。”

    陈春桃不服，抓起抹布便去擦门槛：“给我半个时辰，我擦到他能照脸。”

    检查员拦住她：“今天擦干净，明日鱼鳞还落在这里。我要看的是地方怎么用，不是你们能不能赶在我眼前勤快一次。”

    陈春桃把抹布攥得滴水，最后还是放下。她最不怕出力，偏偏这次多出力也换不来一句合格。

    林满仓急了：“盐仓不能报，咱们连看都没看，怎么就不能？”

    “看过才知道。”林听澜指向门外，“冰和鲜货同屋，水沿墙根走，后院还要晒咸鱼。省城不会因为我们缺一间屋，就把标准少写两项。”

    王秀娥没有替女儿打圆场。她走到灶边，把一只刚洗过的盆翻过来。盆底沾着黑灰，擦掉以后仍有一道旧裂缝。

    “这屋做自家鱼，够用。”她说，“做给不认识我们的人，不够。”

    检查员在表上写下“现场不具备条件”，没有盖拒绝章，只把截止日期圈出来：“五日后复查候选场。到时候你们报哪间屋，我就查哪间。”

    吴组长补了一句：“东平已经报了现成加工间。他们不用修门，也不用临时找水。”

    林满仓的脸沉下来：“那我们还折腾啥？”

    “因为东平只有一间屋。”林听澜抬眼，“商场要的是能稳定供货的人。谁先把第二处能用的地方做出来，谁就多一条路。”

    通知末行印着：全县只推荐两个点。五日后名单一封，吴组长不会再为白沙湾折返。王秀娥把那行字来回摸了两遍，指腹染上一层油墨。

    众人散出盐仓。陈春桃把方才量锅的钱重新塞回袜筒，赵桂香留下抄检查表，写到“排水沟”时笔尖悬住：“连沟都没有，拿啥补？”

    “先找有沟的地方。”林听澜道。

    他们沿村东走。废弃的鱼粉房门锁锈死，里面有鼠洞；村小学后院有水，却没有能分开的生熟间；一处空宅够大，房主开口便要两年租金，还要把林家船押在契约上。

    每一处都比盐仓像加工房，也每一处都藏着另一种债。

    走到高家鱼行时，高长海正叫人给咸货间钉纱窗。他听说白沙湾找屋，指了指自家后院：“我的间已经报上。你们若愿意替高家加工，省得另修一处。”

    林满仓骂声顶到喉头，瞥见那几名女人仍捏着自家的货牌，转口问：“贴高家的名，工钱怎么算？”

    “当然写高记。工钱照给。”

    “那是替你做工，不是白沙湾的候选点。”

    高长海笑了一声：“先挣到钱再谈名字，不丢人。”

    赵桂香低头看自己的手。

    这个条件并不恶毒，甚至能让她明日便领工钱，也正因为如此，拒绝才不像打败坏人，只像主动放开一顿看得见的饭。

    林听澜没替所有人回答：“谁愿意去高家，由她自己选。加工棚的名额，我继续找。”