第二日，县供销社门口挂出一块红纸牌：高记鲜鱼丸，新货上市。

    高家的鱼丸装在透明塑料袋里，每袋一斤，外面贴着红纸标签。高长海站在柜台旁，当场煮了一锅请人尝，香味一直飘到街口。

    林听澜在对街买了碗豆花，坐着看了半个时辰。

    最先来的是赶早市的工人，尝一颗便买一袋；之后是两名带孩子的妇人，其中一人问能放几日，高家伙计拍着柜台保证三日。也有人嫌八毛五贵，转身买了两毛钱豆腐。

    柜台上第一锅很快见底。高家伙计补第二锅时，从木箱最下层取出两袋，袋壁已经蒙着雾。他把袋子往冷水里一浸，雾气散去，鱼丸又显得雪白。

    林听澜把这一幕记在心里，没有当街拆穿。货还没坏，她若此刻嚷起来，只会像输不起生意。

    回村的船上，林满仓一路骂高家抢先。林听澜问他：“刚才买鱼丸的都是什么人？”

    “我哪顾得上看。”

    “卖给谁都不知道，怎么跟？”

    她要的不是把高家柜台前的人抢回来，而是知道省城商场为什么会买。县里顾客当天吃完，省城的货却要装船、转车、上柜，三日不是一句赔两袋便能解决。

    林满仓回来报信时，脸都气青了：“他只卖八毛五，比咱们算的成本还低。还说三日不坏，坏一袋赔两袋。”

    加工棚里顿时乱了。

    有人主张少放鱼、多加粉，把价压到八毛；有人说赶紧做一批，哪怕不挣钱也不能让高家占先。

    王秀娥正在刮鱼肉，刀背重重落在案板上：“粉再多，那叫粉团，不叫鱼丸。”

    “可人家已经卖了。”

    “卖了就是好东西？”

    林听澜让林满仓买回三袋，分别是今日、昨日和高家声称存了三日的货。

    三袋摆在白瓷盘里，第一眼几乎没有差别。王秀娥逐个切开。当天的弹性最好；昨日那袋气味尚可，切面却有细小孔洞；第三袋外表依旧雪白，袋底已经积了一层浑水。

    周砚青用干净竹签挑开第三袋，只闻了一下便放远：“别尝。”

    高长海恰好带着伙计进门。他扫过桌上的鱼丸：“林老板花钱买我的货，是准备照着做？”

    林听澜问：“三日货一直放冰里？”

    “自然。”

    “从出锅到装袋，凉了多久？”

    高长海笑容不变：“生意上的法子，不便全说。”

    “那我只问一句。坏一袋赔两袋，吃坏人怎么算？”

    围在门边的人安静下来。

    高长海脸色微沉：“县里已经准卖，你别拿没发生的事吓人。”

    “我没说你的货坏。”林听澜将三袋标签朝上放好，“我只是不跟这个价。”

    “跟不起便直说。”

    高长海扣住柜台边沿，叫伙计把几名买过鱼丸的客人请回来：“你当众拆我的货，今日便说清。是丸子坏了，还是你怕我先卖，故意砸我名声？”

    林满仓吸了口气准备顶回去，一个买过三袋的妇人却先问：“到底哪袋能给孩子吃？”他把话咽下，去取留样袋。

    她没下结论，只念出三袋的购买、开袋时辰和存放位置：“当天货正常，第二袋切面有孔，第三袋出水。原因未明，不能说一定坏。各留一份，三日后再开。”

    高长海原想逼她认输，却没料到她连一句“坏货”都不肯乱说。他盯着封好的样品，也在封条上按了手印。

    门外的人散去时，议论的已不是两家谁嗓门大，而是三日后那三袋货究竟会变成什么样。

    高长海走后，石头娘忍不住：“不跟价，客人全让他抢了。”

    林听澜取来十二只粗瓷碗：“先做十二份。”

    同锅鱼馅分成热装、凉装、瓷罐三组，再各放阴凉处、碎冰箱和常温桌面。

    赵桂香标时辰，陈春桃隔两个时辰摸袋、闻味。王秀娥不准说“差不多”，出水与颜色都在纸上画记号。

    第一日傍晚，热装塑料袋全部蒙上水汽；第二日中午，常温那组开始发黏；碎冰里的凉装袋仍有弹性，袋口却串进冰水味。

    王秀娥每日暗换编号，各取一颗下锅。首日三碗都被吃净；次日热装常温组刚入口，桂香嫂便皱眉吐掉；第三日瓷罐组仍能吃，丸子却挤出深坑，摆上柜台像隔夜剩货。

    赵桂香把结果画成三排圆圈：好的是整圆，出水画半圆，发酸便打叉。她不会写太多字，却能一眼看出哪组先坏。

    陈春桃盯着那张纸：“原来东西坏，不是到臭了那一刻才坏。前头早有样子。”

    “人也一样。”王秀娥随口说完，自己先愣了一下。屋里有人笑，她耳根发红，低头继续切鱼丸。

    这点笑声让连续守了两夜的人松快片刻。林听澜却把每次开袋的时辰都补全。若试验只剩一句“第三天坏了”，下回仍不