此一句话，竟骂醒了玄奘。

    是啊，刘皇叔杖杀匪盗，虽有不妥，亦算不得大恶。

    贫僧若连刘皇叔都无法度化，又何谈普度众生？

    又或许，使刘皇叔之魂魄附于我身，便是佛祖对我的一番考验。

    既如此，贫僧便迎难而上，定要以佛法化解皇叔执念，让他学会慈悲和放下。

    而刘备虽嘴上说要放弃取经，复兴汉室，也只是故意气激于这个顽固而又天真的和尚。

    他现在得见大唐国泰民安，繁华富庶，心中最向往之盛世不过如此。

    依附唐僧之身，不用忧上难容，不用競利避害，自也不想妄生争夺天下之念，破坏这种理想中的美好。

    而西洲之终虽然虚无缥缈，但他也越来越好奇，那传说中“不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”的西天灵山，到底是个什么模样。

    一时间，两人各怀心事，不再多言。

    收拾了六具死尸，作别了陈家老小，总算是了却了这桩尘缘。

    接下来又当如何？

    刘备的选择是继续西行，于是，唤悟空辩清整理行囊再欲出发。

    然途中亦告诫悟空：“悟空，若遇匪盗，咱们可除暴安良铲除奸恶，若遇良善，万不可恃强凌弱，妄生杀戮。”

    在刘备看来，悟空天性纯善，嫉恶如仇。

    若见大奸大恶之事，必会出手。

    你若强行阻他出手，那在你视线不及之处，再遇小过微错，他便容易小题大做，借此宣泄胸中被压抑的怨怒。

    而孙悟空虽然心思单纯，却十分聪明。

    他知道，师父不知自己金刚不坏之身，为救自己以九环锡杖破戒杀生。

    或许，他没有菩提师父那般通天本领，但对自己的爱护却有过之而无不及。

    这样的师父，说话他能不听么？

    悟空俏皮地合掌一礼，认真道：“师父放心，徒儿……徒儿记下了！”

    而后他将金箍棒在掌心转了个圈，探过身道：

    “今后再有半分危险，不必师父出手，尽皆交与俺老孙便是！

    有俺这根金箍棒在，定护得师父毫发无伤，半点委屈也不受！”

    刘备看向孙悟空，语气凝重而坚定：“既有争端险境，为师岂会坐视不理，必与你携手并肩，共破难关！”

    “师父……”

    孙悟空不经意的“哽咽”一声，随即展怀一笑。

    心中暗道：老孙本想护他一程，便借个由头回花果山逍遥自在。

    怎么现在反倒想陪着师父多走些时日……

    此又行七日，所带干粮俱已食光。

    刘备腹中饥饿，遂令悟空外出化缘，辩清去河边饮马。

    往刘备独自一人坐石台上休息，却见远处一个年高老妇，捧一件僧家绵衣，绵衣上有一顶小花帽，正从远处走来。

    刘备觉得诧异。

    前番在山妖横行的两界山，得遇牵马老者，乃是太白金星。

    这山匪猛兽横行的山林，怎有这等老妇？

    莫非也是什么神仙亦或妖怪幻化而成？

    刘备不敢妄猜，遂效玄奘姿态，上前询问：“阿弥陀佛，山中匪盗横行，女施主何以孤身一人在此？”

    老妇见他，亦反问：“你不也是孤身一人，又何故问我？”

    刘备解释道：“贫僧还有两位徒儿，一往山中化斋，一往溪中饮马，料想片刻便归。”

    “那你师徒又缘何来至此地？”

    “贫僧乃大唐奉诏往西天的拜佛求经之人，恰好路过此处。”

    老妇淡笑回道：“西方佛国在天竺国界大雷音寺，此去路程十万八千里，崎岖难行。倘若你那徒儿途中觉得枯燥无趣，又不服你管束，半路撇下你径自离去，你孤身一人，又当如何？”

    刘备心念一动：如此洞悉西天取经的诸多情由，再加上言谈间隐透的禅机妙悟与不凡气度。

    而她口中所指不服管束的“徒儿”指的必是悟空，而绝非辩清。

    刘备心中已然断定，眼前这老妇绝非寻常凡俗之辈。

    但面对问题，刘备还是老实答道：“徒儿若真心要走，强留无益，便任他离去便是。纵使贫僧孤身一人，亦无妨事也。”

    “此不妥也！”

    老妇含笑颔首，又温言道：“老身有一领绵布直裰、一顶嵌金花帽，原是犬子所用。

    他只做了三日僧人，便不幸夭亡。

    老身往他寺中哭别其师，将此二物取来，权作念想。

    长老既已有徒，老身便将这衣帽赠予你，聊表心意。”

    “哦？”

    刘备接过直裰与花帽，心中陡然一凛。

    立刻想到太白金星的前番叮嘱：“他日得见曾赐你礼冠之人，可诚心