沃森一时语塞，随即强硬道：“但贵国舰队的频繁活动，已影响到正常贸易航线！”

    “保障贸易畅通，正是我朝水师职责所在。”弘历放下茶杯，“倒是贵公司船队，上月曾在海峡无故拦截我朝商船‘顺风号’，这又作何解释？”

    两人唇枪舌剑之际，一名侍卫匆匆入内，在弘历耳边低语几句。

    弘历眼中闪过一丝笑意，转向沃森：“沃森先生，刚接到消息，荷兰柯钦总督范德堡先生三日后将抵达本地治理，与我商议通商事宜。届时若贵使有兴趣，可一同参与。”

    沃森脸色一变。

    柯钦是荷兰在印度西南海岸最重要的据点，如果倒向大清……

    他强作镇定：“我会将今日会谈情况如实汇报给加尔各答的总督府。”

    “请便。”弘历起身送客。

    待英国人离开，弘历立即召来亲信：“荷兰人主动来访，事出反常。立刻派人查清，柯钦最近是否出了什么变故？”