灰烬。

    余则成把剩余的照片部分平放在桌上。公文内容完好无损，没有烧到一个字。

    他拿起笔，开始抄写。

    吕宗方看着那簇火焰和那片灰烬，抽了一口烟。

    他没有说谢谢。

    余则成也没有抬头看他。

    两个人之间不需要多余的话。

    余则成明白，自己刚才做的事情，在军统的定义里叫做“包庇可疑行为”。如果被任何第三个人看到，他和吕宗方都是一个死。

    但他没有犹豫。

    不是因为他认同什么主义，也不是因为他想讨好吕宗方。

    而是因为他知道，在军统这个吃人不吐骨头的地方，吕宗方是唯一一个把他当人看的人。

    这份信任，值得他用一把火来守护。

    那簇火焰就是所有的回答。

    余则成抄完公文后，将它和三天来截获的四千多组密码电文排在一起，开始逐字比对。

    一个小时。两个小时。

    到了第三个小时，他的铅笔突然停住了。

    墙上那些贴了三天的无序乱码，开始像拼图一样归位。

    一行。两行。三行。

    密码的面纱被一层一层地剥开。

    余则成的手在发抖。他飞速地在稿纸上写着，铅笔芯断了两次，他换了两支继续写。

    吕宗方走到他身后，看着那些正在被翻译出来的文字。

    第一条破译出的绝密情报，让两个人的脸色同时变得煞白。

    那不是普通的军事调度。

    那是一份日军在华北战区的大规模扫荡部署，代号“铁壁合围”。目标：冀中平原的抗日根据地。动员兵力：五万。

    预计发动时间：两周后。