“各家灶房、茶房、门房茶炉、太太会小厨房，用水都另列一张明账。贴在门房外头。谁家几壶，谁家几文，写清楚。”

    “是，是。”

    “还有。”

    吴太太盯着他。

    “不许嘴上说不清。哪笔是会里的，哪笔是哪户的，别叫人听着像谁家偷偷跟水铺有什么私账。”

    这话说得不算重。

    可屋里几个人都明白意思。

    翠平没吭声。

    她只在心里轻轻松了口气。

    只要账一贴出来，门房、茶房、厨娘、太太会全揉成一团，谁替哪张空票补钱，就没那么好单拎了。

    老赵抱着账本出去后，几位太太的怨气还没消。

    有人骂同义水铺会做生意不会做人。

    有人嫌冬天连口热水都喝不安生。

    还有人顺口扯到门房茶炉，说那边这几个月光知道烧水，不知道长脑子。

    翠平坐在旁边，时不时接一句。

    句句都骂账不清、饭点乱、热水迟。

    一句都没往人身上落。

    她骂得越像平常，那两个蹲在窗外拐角边上的暗影，眼睛就越难往她心口里钻。

    可她也不是没看见。

    茶房把零钱袋递给厨娘的时候，窗外那道目光停了一下。

    厨娘掏铜子的时候，又停了一下。

    老赵拿着账本往门房走，手里顺便攥着几文找零，那道目光还是停了一下。

    不盯人脸。

    盯手。

    盯钱。

    盯谁把零零碎碎的小数抹平。

    翠平心里那根弦一下又绷住了。

    中午散场时，她故意落在后头。

    吴太太还在抱怨。

    “一帮做小事的，偏能把小事做得这么难看。”

    翠平顺嘴接上。

    “难看就难看在他不摊开。摊开了，不就是几壶水几文钱。”

    吴太太哼了一声。

    “回头我亲自去门房看那张表。”

    “俺也去也去看看。”

    翠平这话说得粗，可不惹眼。

    太太们本来就爱看这种账热闹。

    她越这样，越像个真在意几文钱和脸面的乡下太太。

    回屋路上，厨娘正好拎着一袋铜子从门房出来，嘴里还嘟囔。

    “茶房那边又说这两壶该算公账。”

    老赵在后头喊。

    “都写上，都写上，别回头又说不清。”

    翠平听见“公账”两个字，步子没停，心里却轻轻一沉。

    公账是壳。

    可李涯现在，八成就想看谁最愿意往这个壳里塞钱。

    余则成傍晚回来时，桌上已经多了半碗凉掉的茶。

    翠平一看见他，就把白天的事从头到尾说了一遍。

    说吴太太拍桌子。

    说老赵被逼着贴明账。

    说厨娘和茶房互相推哪几壶该算公账。

    说到末尾，她把声音压低了。

    “他今天没盯人。”

    余则成正在脱手套，闻言抬起眼。

    “盯什么？”

    “盯钱袋子。”

    翠平皱着眉，像被这点事恶心得够呛。

    “谁掏钱，谁找零，谁顺手多垫两文，他都看。”

    余则成沉默了两息，指尖在桌面轻轻敲了下。

    “认钱不认人。”

    翠平一愣。

    “啥意思？”

    “人会装。”

    余则成把手套搁到一边，声音不高，却压得很稳。

    “可零钱怎么流，谁顺手替哪边垫上，平时不容易装。”

    翠平一下就懂了。

    也正因为懂，她脸色更难看。

    “那这还咋办？总不能家家都不掏钱吧。”

    “不能。”

    “也不能谁都躲着不结。”

    “更不能。”

    余则成端起那半碗冷茶，沾了沾唇，又放下。

    “他现在等的，就是谁先沉不住气，想把账抹平。”

    翠平往椅背上一靠，低低骂了句。

    “这一天天的，跟在针鼻儿上过日子似的。”

    余则成难得笑了下。

    “能在针鼻儿上站稳，就掉不下去。”

    翠平瞪他。

    “你现在说话越来越像念经。”

    “念给你听，说明还来得及。”

    翠平本来还想顶回去，转念一想，又把话咽了。

    她今天确实差一点就想多问一句。

    问谁给门房补。

    问