“咚咚咚——”

    李连山敲鼓聚兵，又叫传令兵把屯里闲散的青壮全部带到校场，指着吴起说：

    “黑山关哨所伍长吴起，要招五个哨卒，月饷足额发，能杀鞑子拿军功。谁愿意去，是个爷们的站出来！“

    屯兵无一人愿意，边关哨所苦，这是全屯都知道的事，好在张斗的表婶听见消息，拉住她儿子就往跟前送：

    “虎子！你去！跟着吴哥儿有出息！不要在家白白糟践粮食，咱们家都快被你吃垮了！“

    “吴...吴起哥，你那吃饭管饱不，俺饭量大...之前听斗哥说，边关缺衣少食...”

    他挠挠头看向吴起，迈步站了出来，这十九岁的后生叫张虎，是张斗的堂弟，身高八尺有余，长得虎背熊腰，皮肤也被晒得黝黑。

    “只要你肯来，我保准不会饿着你，但话说在前面，吃多少饭可就要使多大力气！表现好还给你加肉！”吴起循循善诱。

    “成！俺力气可大了，我跟你去！”

    张虎站出来了，后面陆续又站出七八个青壮，最终吴起选了四个——马山，三十岁光棍，以前替商队赶过车。薛贵，十八岁，家里是猎户。最后两个是双胞胎周仁和周义，兄弟俩刚满二十，性格看着有所不同。

    吴起挨个打量身板都不错，心里有了底，都是好打磨的生胚子。

    “成，就是你们五个了。“吴起冲李连山拱了拱手，“爹，人我带走了！”

    李连山摆摆手：“去吧，都是乡里乡亲的，好好带他们！”

    日头西斜，吴起带着五个新兵，压着辎重回了黑山关，一进院子就看见李茯苓在晾晒药草，见吴起带人回来，擦了擦手汗迎了上来。

    “这些都是新来的兄弟？“她笑着招呼，“先歇歇喝口水，待会开饭。”

    五个新兵拘谨地点头，张大虎看见院子里木人靶上密密麻麻的箭孔，低声对堂兄张斗说：“哥，这儿比屯里还累吧？”

    张斗拍了拍他肩膀：“累是累了点，但咱们老大不亏待人，你往后就知道了。“

    吴起召齐众人，当中宣读委任文书，又把腰牌和甲胄发了下去，赵武两兄弟自然是欢天喜地，立马就穿上了皮甲。

    刘铁柱抱着皮甲，把崭新的伍长腰牌翻来覆去看了好几遍，最后揣进怀里，闷声说了句：“我当兵十三年，今天终于混上伍长咯。”

    “只要肯杀鞑子，往后还会升！”吴起拍拍他肩膀，然后朝钱老蔫笑着说道“钱叔，今晚给大家伙加餐，除轮值人员外，其余人准许饮酒，酒钱算我的！”

    刘铁柱眼中一亮：“这个可以有！”

    第二天众人才明白，吴起升了什长之后，练得更狠了...

    “动起来，动起来！最后一个给大家伙倒夜香！”

    吴起手持马鞭，站在城墙上指挥众人，他按在八一军校的体能训练重新做了改变——

    早上五里关内越野跑，吃完早饭后力量训练，诸如搬运滚石檑木，午饭前练习木刀木棍对练和阵型配合，下午练习射箭和近身格斗，晚上教他们读书认字，简单的战术讲解，地形利用等等，时不时还要夜间紧急集合。

    三天过后，不说新兵被练得站都站不稳，除开两个伍长，几个老兵也有点吃不消，好在伙食比原来更好了，众人也就咬牙坚持。

    张虎如同死狗一般，趴在炕上跟堂兄张斗抱怨：

    “哥我想回屯种地，这当兵也太...太累了！”

    “累就对了，舒服是留给死人的！”张斗踉跄起身，一脚踹他屁股上：“种地一年挣几钱银子？你多杀两个鞑子够你种十年地！”

    一连七天下来，众人才算有所适应，吴起便选了一些尖子进行单独调整——

    王林和薛贵两个同龄人射箭进步最快，第七天就能五十步次次中靶，吴起特意安排他俩加练。

    马三虽说各项训练都落后，但他会养马御马，吴起让他兼任马倌，适当减少训练量，负责照料七匹战马。

    张虎和赵武两个壮汉闷头练力气，抱起滚石檑木健步如飞，老卒刘铁柱都看愣了：“这两小子天生扛活儿的料，只比赵武差上一截。”

    此外，吴起还加了一项——野外实战训练

    就在城墙根下，由刘铁柱和赵武分别带队实战，木刀和无头箭矢粘上粗面，碰到要害算战死，要求战至最后一人，全军覆没的罚跑负重五里越野，赢了那伍当晚加肉赏酒。

    又是五天下来，这些新兵明显变了样，实战对抗起来都是嗷嗷往上冲，甚至还出现两伍同归于尽的情况，因而多有跌打损伤，好在有李茯苓这个军医在，这些青壮养两天就又活蹦乱跳了。

    “什长，这帮小子搁以前就是炮灰的命，照你这样再练个把月，老兵带着出去跟鞑子哨骑打照面，数量相差不大的话，估摸着能扛住！”

    刘铁柱对吴起彻底服了，难掩心中激动道，“要是当初