聂风一回到拾遗坊，便重重摔上了坊主办公室的门。

    钱副坊主紧随而入，反手将门闩插紧。

    “我们竟然输了。”聂风将官帽往桌上一掷，面色铁青，

    “当着司正和六坊主事的面，让一个刚被踢去巡夜队的废物踩在头上。”

    钱副坊主倒了一杯茶递过去，

    “坊主，硬抢不成了。那姓沈的手里有投影石，再抢一次，闹到司正那儿，咱们更难看。”

    “那你说怎么办？”

    钱副坊主凑近半步，

    “文书上的事，不好做手脚。但人可以。”

    聂风抬了抬眼皮。

    “我查过了，西城巡夜队有个叫胡四的，是户部胡主事的远房侄子，塞进去吃空饷的。巡夜队去年考核倒数第一那回，他私下找过我，想调来拾遗坊。我当时没理他，但人还留着。”

    “你的意思是....”

    “收买他。让他在巡夜队里做内应，盯着沈渊的一举一动。再伪造一封沈渊跟妖道往来的密信，让他作为人证递上来。罪名就是通妖。”

    钱副坊主说着，从袖中摸出一张叠好的纸，展开来，上面字迹歪斜潦草，落款处赫然写着“沈渊”二字，

    “信我已经让人仿好了。内容是他向妖道通风报信，泄露镇魔司围剿计划。只要胡四把信偷出来，再作证说是从沈渊床铺下翻到的，罪名就能坐实。”

    聂风接过那封信，看了两遍，嘴角慢慢翘起来。

    “钱副坊主果然是老谋深算。”

    “坊主过奖。此事宜早不宜迟，迟则生变。”

    “你现在就去办。”

    钱副坊主退出去后，聂风将信折好收入怀中，站在窗前望着西城的方向，低声自语，

    “沈渊，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。这次，我倒要看看你怎么翻身。”

    入夜，西城巡夜队那缺了半扇的门板外，一道黑影贴着墙根溜了进来。

    胡四白天一直在打瞌睡，到了夜里反而精神得很。

    他装作起夜，猫着腰绕到沈渊歇息的那间偏房外，侧耳听了片刻，里面只有均匀的呼吸声。

    他轻轻推开门，蹑手蹑脚地摸到沈渊放在枕边的外袍旁。

    白天他留意到了，沈渊从土地庙回来后将那块兽皮折好塞进了内袋，

    这个东西，刚好可以当作沈渊勾结大妖的证据。

    他屏住呼吸，一点一点将兽皮抽出来，又原样将外袍放好，悄无声息地退出了房间。

    从头到尾，没发出一丝声响。

    次日清早，沈渊醒来时习惯性地摸了一下外袍内袋，手指顿住了。

    兽皮不见了。

    他没有声张，只是不动声色地扫了一眼屋内的陈设。

    门窗完好，没有被撬过的痕迹。

    他走到门边，蹲下身看了看地面，

    门槛内侧的浮灰上，有一道不太明显的鞋印，鞋底纹路是公发的制式官靴。

    可能是巡夜队里的人干的。

    沈渊并不急着清楚，只将这件事暂时记在了心里。

    “王麻子，刘大壮，跟我走。”

    沈渊背上一个青布包袱，

    “其他人留守，任何人问起，就说我出门查案去了。”

    沈渊带着王麻子、刘大壮穿过西城市集，七拐八拐绕了小半个时辰，才在城北一条偏僻的巷子尽头停下来。

    巷子两侧多是倒闭的铺面，门板落满灰尘，招牌歪斜。

    “队长，您说的地下河道入口在这儿？”

    王麻子左右张望，只看到一家废弃的染坊，半扇木门虚掩着，门上缠着蛛网。

    “就是这儿。”

    沈渊推门而入，

    染坊内空荡荡的，

    他走到最里面那口染缸前，弯腰看了看缸底的痕迹。

    “这缸被人挪过，时间不长，缸脚周围的灰是新压的。”

    刘大壮凑上来，伸出手指抹了一下缸脚地面，

    “队长说得对，这里的灰确实比别处薄。”

    沈渊绕到染缸后面，发现墙角有一块青石板边缘的缝隙里，塞着一小片干涸的泥块，泥块的颜色和别处不同。

    蹲下来闻了闻，泥土里夹着一股淡淡的腥气。

    是地下河的淤泥气味。

    他伸出手指在泥块上捻了捻，

    “水道就在这下面。染缸和石板是用来掩人耳目的。”

    沈渊退后半步，闭上眼，在心中默念，

    “系统，扫描当前区域妖气浓度分布。”

    【检测到妖气结界·中阶。类型：警戒型。触发条件：非妖气携带者踏入结界范围，结界持有者将即刻感知。建议宿主先破解结界外围标记，再行潜入。】