再无任何动静。

    这反常的平静，反而让陈远更加警惕。

    十日后，京城来的钦差大臣抵达沅陵，宣读圣旨。

    圣旨中，陛下对陈远此番雷霆手段、铲除邪教、安定边陲的功绩给予了极高赞誉，擢升其为北镇抚司指挥同知（从三品），实授，赐爵“靖妖侯”，赏丹书铁券，黄金万两，府邸一座！其余有功人员，皆有封赏。并命其即刻返京述职。

    靖妖侯！指挥同知！如此封赏，可谓隆恩浩荡！消息传出，天下震动！陈远之名，再次响彻朝野！

    接到圣旨后，陈远将沅陵事务交割完毕，便准备启程返京。

    临行前夜，月朗星稀。

    陈远独坐书房，再次梳理苗疆之行的种种线索。李崇山、黑巫寨、尸仙道、幽冥老祖、万尸洞、靖王尸仙、青蚨商会…这一连串的事件背后，似乎有一条若隐若现的线，指向某个更深层次的阴谋。

    尤其是青蚨商会，这个以“流通”为名的神秘组织，为何要千方百计得到靖王尸仙？他们与尸仙道到底是合作还是利用？他们的最终目的究竟是什么？那枚令牌传送的目的地，又在哪里？

    沉思中，他下意识地摩挲着那枚从李崇山密室得来的、刻着“影”字的麒麟令牌。此物代表着一支直属于皇帝的隐秘力量，或许…可以通过这条线，暗中调查青蚨商会？

    就在这时，窗外传来极轻微的“叩叩”两声。

    陈远神念一扫，并无他人气息，只有窗台上，不知何时，多了一枚熟悉的、穿着红线的铜钱——正是青蚨钱！

    他瞳孔微缩，推开窗户，拿起那枚铜钱。铜钱上附着一卷薄如蝉翼的丝绢。

    展开丝绢，上面只有一行娟秀的字迹：

    “侯爷功高盖世，可喜可贺。然京城风云将起，望君珍重。昔日之约，静候佳音。另：小心‘影’。”

    落款处，画着一只衔着铜钱的青蚨。

    陈远看着这封信，心中波澜骤起！青蚨商会果然一直在暗中关注！他们甚至知道自己得到了麒麟令牌！并警告自己…小心“影”？是指麒麟影卫？还是另有所指？

    这封信，是示好？是警告？还是…另一种形式的算计？

    京城风云将起？他们到底知道什么？

    陈远深吸一口气，将丝绢焚毁，目光望向京城方向，眼神变得无比深邃。

    苗疆的迷雾看似散去，京城的漩涡却已悄然显现。这趟回京之路，恐怕绝不会平静。

    次日清晨，陈远辞别沅陵众官与百姓，带着鹧鸪哨、墨非，以及一队精锐缇骑，踏上了返回京城的路途。

    蓝凤凰、石青等人送至城外十里亭，依依惜别。

    “侯爷保重！苗疆永远记得您的恩情！”石青抱拳，郑重道。

    “蓝姑娘，此地便交予你了。”陈远对蓝凤凰点头。

    “大人放心，凤凰定不负所托。”蓝凤凰嫣然一笑，眼神却带着一丝不易察觉的复杂。

    车队启程，渐行渐远。

    数日后，途经一处险峻峡谷时，前方探路的缇骑忽然回报：“侯爷，前方发现一辆破损的马车，似是遭遇了劫匪，车内…有一重伤垂死之人，声称要见您！”

    陈远眉头一皱：“何人？”

    “他说…他姓钱…”

    钱？钱乙？！青蚨商会的人？

    陈远心中一动，立刻策马上前。

    只见峡谷乱石中，一辆华贵的马车倾覆在地，拉车的马匹已死，周围散落着箱笼碎片和几具黑衣人的尸体，显然经历过一场激烈的厮杀。车旁，一个浑身是血、气息奄奄的身影，正靠在一块岩石上，正是钱乙！

    他此刻狼狈不堪，面色金纸，胸口一道狰狞的刀伤几乎见骨，眼看是活不成了。

    看到陈远，钱乙眼中闪过一丝光亮，挣扎着抬起手，嘴唇翕动，似乎想说什么。

    陈远下马，蹲下身，渡过去一丝纯阳真元护住其心脉：“钱先生？何以至此？”

    钱乙艰难地抓住陈远的衣袖，眼中充满急切与恐惧，用尽最后力气，断断续续地吐出几个字：

    “侯…侯爷…商会…叛…叛…总舵…京城…地…地…下…九…九…”

    话未说完，他猛地喷出一口黑血，头一歪，气绝身亡！眼睛瞪得大大的，充满了不甘与惊恐。

    陈远脸色凝重地看着钱乙的尸体，检查其伤口，是致命的刀伤，但…伤口处残留的能量波动，却让他感到一丝熟悉…

    【叮！检测到伤口残留能量：属性：极阴煞气（高纯度），与「麒麟影卫」制式功法「幽影诀」匹配度78%！】

    麒麟影卫？！

    钱乙是被麒麟影卫所杀？！他临死前说的“叛”、“总舵”、“京城地下九…”又是什么意思？青蚨商会内乱了？他们的总舵在京城地下？第九层？还是…

    陈远站起身，望着京城方向，目光无比锐