子时，玄武湖。

    月明星稀，湖面如镜，倒映着苍穹，清冷寂静。白日里游人如织的湖心岛，此刻万籁俱寂，唯有风吹荷叶的沙沙声与远处隐约的更漏声。

    “荷风四面亭”孤悬于湖心小岛之上，四面环水，只有一道九曲回廊与岸边相连。

    陈远、鹧鸪哨、墨非三人，如同三道轻烟，悄无声息地掠过湖面，落在回廊暗影之中，并未立刻现身亭中。

    神念如水银泻地，仔细扫过小亭及周围水域。

    亭中空无一人。四周湖面亦无船只埋伏。唯有亭中石桌上，放着一壶酒，两只酒杯，似是有人提前备好。

    “系统，扫描环境，检测能量波动及陷阱。”

    【叮！扫描中…亭内无能量陷阱。酒壶酒杯：普通器物，无毒。】

    【水下探测：无潜伏人员。回廊及岸边：发现三名潜伏者，气息后天后期，功法阴柔，擅长隐匿，无杀意。】

    【湖对岸柳林：发现一道微弱能量屏障，疑似观测点，能量波动与「青蚨令」相似度15%。】

    有人旁观？是青蚨商会的人？陈远目光微凝。

    “鹧鸪哨，盯住对岸柳林。墨非，警戒回廊。”陈远低声吩咐，随即整了整衣袍，坦然步入亭中，在石桌旁坐下，静候。

    约莫一炷香后，湖面传来极轻微的破水声。一艘无篷小舟，如同离弦之箭，无声无息地滑至亭下。一道身影从小舟中一跃而上，落入亭中。

    来人约莫四十许年纪，身材精悍，面容黝黑，额角一道刀疤更添几分凶悍，双目炯炯有神，太阳穴高高鼓起，气息沉稳，赫然是后天巅峰的修为。他一身水靠未脱，显得风尘仆仆，眼神中带着警惕与一丝决绝。

    正是漕帮“水上飞”郑坤！

    他目光扫过亭中，见到端坐的陈远，微微一愣，似乎没想到对方如此年轻，但感受到陈远那深不可测、如渊似岳的气息，立刻收敛了所有轻视，抱拳沉声道：“在下漕帮郑坤，冒昧相约，阁下可是京城来的陈大人？”

    “本官陈远。”陈远淡淡开口，目光平静地看着他，“郑香主深夜相邀，所谓‘投名状’，何在？”

    郑坤深吸一口气，眼中闪过一丝挣扎，随即化为坚定。他并未立刻取出东西，而是压低声音道：“陈大人快人快语！郑某也不绕弯子！如今漕帮，已被李魁那厮搞得乌烟瘴气，勾结官府，盘剥弟兄，暗通水匪，甚至…甚至做些伤天害理的勾当！郑某不愿同流合污，更不忍见帮中基业毁于一旦，愿弃暗投明，助大人肃清漕帮，整饬漕运！”

    “哦？”陈远不动声色，“空口无凭。李魁如何勾结官府？暗通哪路水匪？又做了什么伤天害理的勾当？”

    郑坤咬牙道：“李魁与金陵知府赵汝成、漕运总督王焕皆有勾结！每年孝敬巨万！更是暗中扶持‘翻江鼠’刘七那一伙水匪，劫掠商船，再由他出面‘剿匪’或‘说和’，两头拿钱！至于伤天害理…”

    他眼中露出愤恨与一丝恐惧，声音压得更低：“近三年，帮中时常秘密运送一些‘特殊货物’，皆是密封木箱，沉重异常，由李魁心腹押运，不准任何人查验。有一次，一艘货船在镇江段沉没，箱子破裂，里面…里面竟是…数十具孩童尸骸！皆被吸干了精血，状若干尸！”

    孩童尸骸！吸干精血！陈远瞳孔骤缩！这与苗疆尸仙道的手段如出一辙！

    “事后，李魁严密封锁消息，将所有知情者或灭口或调离。郑某也是偶然得知，心惊肉跳！他定然与某些邪教妖人勾结，用孩童修炼邪法！”郑坤语气激动。

    “可有证据？”陈远沉声问。

    “有！”郑坤从怀中取出一个以油布包裹的严实的小册子，双手奉上，“此乃李魁与赵汝成、王焕私下往来分赃的账目副本，以及…几次秘密运送‘特殊货物’的时间、路线记录！虽不完整，但足以作为线索！”

    陈远接过册子，神念一扫，确认无毒，翻开略一看，账目清晰，记录详实，时间地点人物俱全，不像伪造。

    “此外，”郑坤又道，“李魁近日与一伙神秘人来往甚密，那些人气息阴冷，不似中原人士，似来自西域。他们约定，三日后子时，在镇江‘金山西麓’的废弃码头，交接一批新‘货’！大人若想人赃并获，此乃良机！”

    西域神秘人？交货？莫非是幽冥教余孽？还是…青蚨商会所指的“另一批人”？

    陈远收起册子，看着郑坤：“你为何要背叛李魁？又为何找上本官？”

    郑坤苦笑一声：“郑某在漕帮三十年，从底层做起，全仗老帮主提拔才有今日。老帮主临终前，嘱我匡扶帮规，善待弟兄。可李魁倒行逆施，早已背离帮规宗旨，更与邪魔为伍，漕帮百年声誉毁于一旦！郑某无力独自对抗，唯有借朝廷之力，拨乱反正！至于为何找上大人…”

    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“有人告知郑某，大人乃朝廷新贵，手握实权，且…与那些邪魔是死对头，定不会坐视