睿则显得更为豪爽健谈，尤其与一些军中出身的长老和新兴势力代表打得火热，谈及幽冥教时，主张主动出击，以雷霆手段扫荡，言语中透着一股锐气。

    陈远这边，亦有不少人前来攀谈。有好奇他海外经历的，有试探他对朝廷态度的，亦有隐晦表达招揽之意的。陈远皆从容应对，不卑不亢，言辞滴水不漏，让人摸不清底细。

    酒过三巡，菜过五味。气氛愈发微妙之际，忽有一名内侍匆匆上台，在皇帝耳边低语几句。皇帝眉头微蹙，随即展颜，朗声道：“诸位，刚得讯息，镇魔司在城外百里处的‘黑风涧’发现一处幽冥教隐秘据点，缴获一批重要物资与密信。信中提到，幽冥教似乎也在寻找天帝城，并计划在秘境开启时，有所行动！”

    此言一出，满场皆惊！幽冥教竟然也盯上了天帝城？

    皇帝目光锐利，扫视全场：“由此可见，幽冥亡我之心不死！探寻天帝城，已非简单机缘之争，更关乎天下安危！朕希望，诸位能摒弃门户之见，同心协力，绝不能让幽冥妖人得逞！”

    他这番话语，顿时将探寻天帝城的行动拔高到了“卫道除魔”的高度，使得许多原本犹豫的宗门，不得不慎重考虑。

    宴会又持续了一个时辰，方才散去。众人各怀心思，陆续离开琼林苑。

    返回蓬莱别院的路上，玄玑子长老传音道：“皇帝好手段，一番话，既抛出了诱饵，又制造了危机，更将探寻天帝城与对抗幽冥教绑定，让我们难以置身事外。那天帝城，恐怕是龙潭虎穴啊。”

    陈远目光深邃：“是险境，也是机遇。幽冥教既然感兴趣，说明其中必有重大图谋。而且，那坠星湖……我总觉得，与我有些缘分。”他隐隐感觉到，体内的混元令，在皇帝提及天帝城与坠星湖时，曾有过一丝极其微弱的悸动。

    回到别院，夜色已深。陈远正准备打坐调息，忽有管事来报：“长老，府外有一人求见，自称姓苏，是您的故人，有要事相商。”

    “姓苏？故人？”陈远眉头微挑，他在神都的故人可不多。神识悄然探出，只见别院外，月光下站着一名身着斗篷、遮掩了面容的身影，气息内敛，但隐隐给他一种熟悉而又陌生的感觉。

    “请他到偏厅等候。”陈远心中升起一丝警惕。这深更半夜，神秘来访，所谓故人，恐怕来者不善。

    蓬莱别院，偏厅。

    烛火摇曳，将厅内映照得半明半暗。陈远端坐主位，神色平静，指尖轻轻敲击着紫檀扶手。墨非按刀立于身后，目光锐利如鹰。厅中，站着那位身披斗篷的神秘来客。

    来人缓缓摘下斗篷兜帽，露出一张苍白而儒雅的面容，约莫三十许岁，眉眼间带着一丝挥之不去的阴郁与疲惫，但那双眼睛却锐利如刀，隐隐透着一股久居上位的威严。此人，陈远确实认得——苏文衍之子，苏慕哲！昔日青蚨商会的少东家，陈远在北疆时曾与他有过数面之缘，那时他还是个意气风发的贵公子。然而，其父苏文衍竟是幽冥教圣使，葬身葬龙湾，青蚨商会也随之烟消云散。他此刻现身，意欲何为？

    “苏公子？别来无恙。”陈远目光微凝，语气平淡，心中警惕已提到最高。苏文衍之子，深夜来访，绝非叙旧那么简单。

    苏慕哲苦笑一声，拱手深深一揖，姿态放得极低：“陈侯爷……不，现在该称陈长老了。慕哲冒昧深夜打扰，实乃有十万火急之事，关乎天下苍生，亦关乎……我苏氏满门血仇，不得不来！”他声音沙哑，带着深深的悲愤与一丝决绝。

    “哦？”陈远不动声色，“苏公子此话怎讲？令尊之事，陈某亦感遗憾。只是这天下苍生……似乎与你这‘余孽’无关吧？”他刻意加重了“余孽”二字，带着试探。

    苏慕哲猛地抬头，眼中血丝弥漫，激动道：“陈长老明鉴！家父……家父他是被逼的！是被那幽冥教主以我苏氏全族性命、以无上魔功蛊惑，才误入歧途！他临死前……以秘法传回一道残念于我，道出了幽冥教的惊天阴谋！他们……他们真正的目标，根本不是简单的降临，而是要血祭神都亿万生灵，以龙脉与国运为祭品，接引‘归墟主宰’的一缕分神彻底降临此界！届时，不仅是中土，整个天下都将化为鬼蜮！”

    陈远心中剧震，表面却依旧平静：“空口无凭，我为何要信你？更何况，你乃逆贼之后，所言未必不是陷阱。”

    苏慕哲惨然一笑，猛地撕开胸前衣襟，露出心口处一个漆黑如墨、不断蠕动的诡异符文！那符文散发着精纯的幽冥死气，更有一股强大的禁制之力，锁住了他的心脉与神魂！

    “此为‘幽冥噬心咒’！乃是幽冥教主亲自种下，用以控制我，监视我的一举一动！我今日前来，已抱必死之心！此咒感应到我泄露核心机密，随时会爆发！”苏慕哲声音颤抖，却带着不容置疑的决绝，“我愿以神魂起誓，若有半句虚言，必遭九幽炼魂，永世不得超生！”

    他随即取出一枚血色玉简，双手奉上：“此乃家父临终前，拼尽最后神力，记录下的部分幽冥教在神都的据