常漩涡，吞噬船只；还有传言，‘拾荒者之王’得到了某种来自‘深海废墟’的古代遗物，能对抗清道夫，但真假难辨。”

    铁骸面色凝重：“灯塔信号彻底中断，恐怕凶多吉少。我们必须尽快弄到‘不沉木舟’和‘定星罗盘’，渡海一探。集市现在谁主事？”

    “还是‘老烟斗’，但他最近深居简出。集市鱼龙混杂，除了各地流浪者，还有‘掠夺者’、‘情报贩子’，甚至可能有清道夫的暗桩。”

    铁骸看向陈远：“陈兄，集市混乱，我们目标明显，一起行动易暴露。我需带石盾去治伤，并联系旧部打探消息。影爪熟悉黑市，可带你去寻找舟船罗盘的线索。我们分头行动，三日后在此汇合，如何？”

    陈远同意此安排。他需尽快获得渡海工具，并了解沉眠海近况。

    影爪是一名身形瘦小、行动敏捷的女性改造人，沉默寡言。她带着陈远离开据点，混入海岸边那片杂乱无章的棚户区——锈蚀海岸集市。

    集市肮脏、喧嚣。各种奇形怪状的生物穿梭其间，有形如直立蜥蜴的商贩，有半机械化的佣兵，有笼罩在斗篷中的神秘客。交易物品五花八门，从锈蚀的零件、发光的矿石，到扭曲的武器、残缺的星图，甚至还有被关在笼中的怪异生物。空气中混杂着机油、汗臭、劣质燃料与未知香料的气味。

    影爪低声道：“跟紧我，别理会搭讪，尤其小心‘剥皮者’和‘记忆窃贼’。”她熟门熟路地穿行在狭窄的巷道中，避开几处明显的陷阱与窥视目光。

    他们来到一处由废弃船壳改造的巨大店铺前，招牌上画着一个扭曲的船锚与罗盘图案——“老独眼”的船坞。

    店内堆满各种船只零件与航海仪器，一个戴着单眼罩、手臂是机械义肢的枯瘦老者，正擦拭着一个布满铜锈的罗盘。

    “老独眼，好久不见。”影爪上前。

    老者抬眼皮，独眼扫过影爪与陈远，声音沙哑：“小影爪？铁骸那小子还活着？这位面生得很。”

    “队长无恙。这位是陈先生，想买条能渡海的好船，还有可靠的罗盘。”影爪直奔主题。

    老独眼嘿嘿一笑：“渡海？去送死吗？沉眠海最近可不太平，漩涡、鬼雾、还有海底爬出来的东西……价格可不便宜。”他报出一个天文数字，并要求以高纯度能量晶石或等值的古代科技物品交换。

    陈远身上并无此界通用货币，但他取出那枚得自黑风峡谷飞行器残骸的、布满裂纹的晶体芯片：“此物，可值？”

    老独眼接过芯片，独眼中闪过一丝不易察觉的精光，把玩片刻，语气缓和了些：“破损的‘观测者’导航芯片……有点意思。不过，还不够一艘‘不沉木舟’的价钱。除非……你还能提供些关于‘它’为何坠毁的……细节？”他意有所指。

    陈远心中明了，这老独眼消息灵通，或许知道些什么。他简略提及遭遇影族与飞行器残骸，隐去了方尖碑与暗红巨眼等关键。

    老独眼听完，沉吟片刻，压低声音：“‘观测者’也栽了……看来清道夫的活动范围又扩大了。罢了，看在这消息的份上，再加三块标准能量晶，船和罗盘给你。不过，提醒你们一句，最近别往‘东北海域’去，那边邪门得很，有几支探险队莫名其妙消失了，传言看到了……‘幽灵船’。”他完成交易，递给影爪一把锈蚀钥匙和一个指针不停微微颤动的老旧罗盘。

    离开船坞，影爪低声道：“老独眼虽然贪财，但货品和消息通常可靠。‘幽灵船’的传言最近确实很多，需警惕。”

    随后，影爪又带陈远去了几家店铺，用陈远提供的些许灵草（对此地生灵有微弱滋补效果）换取了海图、驱雾粉等杂物，并打探到一些零碎消息：有传言“拾荒者之王”在深海废墟找到了“古代能源核心”，正招募好手准备大动作；也有说清道夫在海岸线增加了新的监测塔。

    三日后，四人汇合。铁骸伤势稳定，面色凝重：“打听到坏消息。三天前，一支试图靠近灯塔海域的流浪者船队全军覆没，仅有半截破损的救生艇漂回，上面用血写着‘眼……醒了……’。海岸联盟已发出警告，暂停一切远航。另外，清道夫的巡逻队开始进入集市盘查，似乎在找‘外来者’。”

    矛头隐隐指向陈远。

    “我们不能等了。”陈远决然道，“灯塔必须去。清道夫的目标若是我，留下只会连累你们。今夜就出发。”

    铁骸犹豫片刻，咬牙道：“好！我随你同去！石盾留守据点，影爪负责接应。灯塔若真有事，我们不能坐视。”

    是夜，月黑风高。陈远、铁骸驾着一艘长约十米、由某种暗沉如铁、布满天然纹路的“不沉木”制成的小舟，悄然离岸，驶入漆黑如墨的沉眠海。岸边的灯火渐渐消失，前方是无尽的黑暗与未知。

    小舟在死寂的海面上滑行，罗盘指针颤抖着指向某个方向。海风冰冷，带着腐朽的气息。铁骸紧张地操作着船只，陈远则静立船头，神念最大限度散开，警惕着海面与水下。