玉鼎真人道基受损，昏迷不醒。希望火种高层战力折损，对外采取守势，古天庭遗迹进入半封闭状态，由凌无涯暂代主持大局。新纪元因这场剧变，暗流非但没有平息，反而在短暂凝滞後，以更汹涌的态势奔流起来。

    首当其冲的，并非与希望火种有直接冲突的葬土，而是逆乱魔盟与妖庭。魔皇与焚天妖皇认定玉鼎真人重伤难愈，希望火种威慑力大减，正是扩张势力、掠夺资源的绝佳时机。双方虽未正式联盟，却极有默契地同时发力，分别从西、北两个方向，大肆侵吞原本处于希望火种影响力边缘或处于缓冲地带的星域。

    魔盟手段酷烈，所过之处，生灵要么被转化为魔物，要么被抽魂炼魄，用以修炼魔功或祭祀魔主，星辰化为死地。妖庭则更为霸道直接，大军压境，顺者收编为奴仆，逆者举族屠灭，掠夺灵脉矿藏，吞噬生灵血气以壮妖军。

    一时间，烽火四起，哀鸿遍野。无数中小势力、散修家族要么依附，要么被灭，要么举族逃亡。部分逃难者试图寻求希望火种的庇护，涌向古天庭遗迹方向，却只能徘徊在遗迹外围的防御圈边缘。遗迹内资源有限，且需优先供给玉鼎真人疗伤及自身恢复，无法敞开接纳，只能由玄葵出面，布下临时营地，发放部分丹药，并组织外围防御，抵挡小股魔、妖散兵的袭扰。此举虽杯水车薪，却也勉强维系着一线秩序，吸引更多难民汇聚，渐渐在遗迹外围形成了一片规模不小的临时聚居地，被称为“希望壁垒”。

    凌无涯坐镇中枢，每日需处理海量事务，调度防御，分配资源，安抚人心，压力巨大。他本身伤势未愈，又强撑主持，剑眉间倦色难掩。小龙与独孤败天分守要冲，警惕葬土、魔盟、妖庭可能的大举进攻。玄葵则忙于治疗伤员，并试图以草木生机道则温养玉鼎真人的道基，然效果微乎其微，那道基裂纹中的寂灭死气极为顽固，不断侵蚀，玉鼎真人的气息时强时弱，始终未曾苏醒。

    “真人的道伤，非寻常药石可医。寂灭死气已侵染道果本源，需以至阳至纯的生机本源，或同层次的大道本源之力，方有可能驱散或中和。”玄葵再次检视后，面色沉重地对凌无涯说道。

    “至阳至纯生机……生命源泉已不可寻。大道本源之力……”凌无涯目光投向遗迹深处，那株悟道茶树，“盟主所留平衡本源，或可一试，然我等皆无法调动其核心之力。”

    “或许，那些‘种子’中，有人能引动微末平衡道韵？”小龙忽然插言。他提及了新纪元各地，那些身负微弱平衡道韵、屡有奇遇的年轻修士。

    凌无涯摇头：“杯水车薪。且远水解不了近渴。当务之急，是稳住局面。葬土至今未有大规模动作，其所图必定更大。”

    此刻的葬土深处，葬土之主并未如外界所料般立刻大举进攻希望火种，也未曾因寂灭体被封印而气急败坏。他显得异常平静，甚至带着一丝诡异的兴奋。

    腐朽巨棺前，万魂镜悬浮，镜中映照出的，并非古天庭遗迹，亦非魔盟妖庭的征战，而是轮回之盘那模糊的轮廓，以及一条条极其隐晦、从新纪元各处汇聚而来的、淡到几乎看不见的魂能细流。这些细流，正通过某种玄奥的轨迹，缓慢而坚定地渗入轮回之盘的“背面”——那片象征着终末、寂灭、消亡的黑暗区域。

    “魂桥接引，进展顺利。”葬土之主沙哑低语，指尖在镜面上勾勒，死气符文跳跃，“那些蠢货在正面打生打死，正好为本座遮掩。以亿万生灵枉死之怨念、恐惧、绝望为引，悄然侵蚀轮回寂灭面……待寂灭面被本座彻底浸染，便是轮回权柄易主之时！陈远，你的灵光，届时将是我最好的祭品！”

    他眼中幽光大盛：“希望火种？待本座执掌轮回，翻手可灭。玉鼎老儿的伤，倒是省了本座一番手脚。不过，也不能让他们太安稳……传令下去，让‘幽影’们动一动，在‘希望壁垒’和那些流亡势力中，散布谣言，挑拨离间，制造些混乱。另外，给魔盟和妖庭暗中提供些‘便利’，让他们打得更热闹些。”

    “是，主上。”阴影中，传来空洞的回应。

    九霄天域，凌霄宝殿。九霄天帝高踞帝座，下方仙官神将肃立。

    “魔盟、妖庭肆虐，生灵涂炭。希望火种闭门不出，葬土隐于幕后。此非祥兆。”一位白须仙官出列禀奏。

    “陛下，是否应遣天兵下界，以正天道，护佑生灵？”一名神将请命。

    九霄天帝目光平静，俯视殿中悬浮的星图，其上代表各方势力的光点明灭不定。“天道无常，杀劫自启。此时介入，易引火烧身。传朕旨意，紧闭南天门，加强天域巡防。另，暗中接触西天佛门，以及……那些在战火中崛起的新秀。”

    “新秀？”仙官疑惑。

    “大劫之中，必有大气运者应运而生。注意观察那些身负奇遇、修为精进神速的年轻修士，尤其是……与‘平衡’道韵有缘者。”九霄天帝意味深长地说道，“或可结些善缘。”

    西天极乐世界，释迦佛陀亦下达类似法旨。佛门收缩势力，固守根本，同