夜色深沉，山谷静谧。韩绝立于窗前，凝视着谷外那片被月光勾勒出模糊轮廓的密林。方才那一闪而逝的阵法波动极其轻微，若非他神识远超同阶，又时刻保持警惕，几乎难以察觉。是偶然路过的小型妖兽触动了外围警戒？还是……有人在外窥探，试图破解阵法？

    他不动声色，神识如同无形的触手，最大程度地向外延伸，仔细感知着山谷阵法外围每一寸空间的灵气流动。然而，除了夜风吹拂草木的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声夜枭啼鸣，再无异样。那丝波动仿佛从未出现过。

    越是平静，韩绝心中那缕不安越是清晰。他修炼九阳神功与轮回刀意，灵觉本就敏锐，对危机有种近乎本能的预感。他轻轻推开门，身形融入阴影，如同鬼魅般在几间竹舍间无声穿行。陈风、李浩、王海三人呼吸平稳，显然仍在入定或沉睡。苏芸房内气息悠长，伤势恢复得不错。清虚道人所在的竹舍门窗紧闭，没有丝毫声息传出，但韩绝能感觉到一股晦涩深沉的气息盘踞其中，对方也在修炼或休息。

    一切似乎如常。

    韩绝略一沉吟，没有惊动任何人，悄无声息地来到山谷边缘，靠近之前阵法波动传来的方位。此地藤蔓更为茂密，岩石嶙峋。他双目微闭，全力运转神识，一寸寸扫描着前方的地面、岩石、藤蔓，甚至空气。

    片刻后，他目光一凝，落在三丈外一块看似普通的青灰色岩石底部。那里，有一小片苔藓的颜色似乎比旁边略微黯淡了一丝，若非刻意对比，极难发现。他悄然靠近，指尖凝聚一缕微不可查的九阳真气，轻轻拂过那片苔藓。

    触感微凉，但与周围苔藓的湿润滑腻略有不同，带着一丝极淡的、不属于此地的阴冷气息，且残留着极微弱的灵力印记，正在缓慢消散。是某种探查类的小法术残留，或者……是擅长隐匿的修士经过时，不经意留下的一丝气息。

    有人来过，而且刻意掩盖了痕迹。时间应该就在不久之前。

    韩绝眼神骤然转冷。果然不是错觉。对方能悄然靠近山谷阵法外围而不触发强力警报，要么精通阵法，要么修为高深，或者两者兼具。是平南侯府的人？还是铁剑门？亦或是……其他对遗迹感兴趣，或对青霞观别院有所图谋的势力？

    他迅速退回谷内，心中急转。清虚道人说明日黎明出发，此刻离天亮最多还有两个时辰。若对方真是追兵，且已摸到附近，会等到天亮再动手吗？多半不会。夜袭的可能性极大。

    必须立刻预警，并做最坏打算。

    他先来到陈风房外，屈指轻弹，一缕指风撞在门板上，发出笃的一声轻响。陈风瞬间惊醒，握剑在手，低喝：“谁？”

    “是我，有情况，叫醒李浩、王海，速来我院中，不要点灯，收敛气息。”韩绝传音入密，随即又同样通知了李浩和王海。至于苏芸，他略一犹豫，也轻轻叩响了她的房门。

    片刻后，五人齐聚韩绝所住的竹舍，门窗紧闭，屋内一片黑暗，只有月光透过窗纸洒下朦胧微光。人人脸上都带着凝重和警惕。

    韩绝将发现的情况和自己的推测快速说了一遍。“……对方可能已经摸到附近，随时可能发动袭击。清虚前辈那里，我暂时没有惊动。一来，他修为最高，若有变故理应有所察觉；二来，眼下情况未明，我们需做两手准备。”

    “韩师兄，你是怀疑清虚前辈？”陈风低声道，眉头紧锁。

    “防人之心不可无。”韩绝沉声道，“他收留我们，条件优厚，但动机未明。若今夜来袭者与他无关，自然是最好。若有关……我们必须有自保之力，甚至考虑突围。”

    苏芸脸色微白，但眼神还算镇定：“韩师兄，我们该怎么做？”

    “李浩，王海，你们立刻检查各自的装备、丹药、符箓，确保随时可战。陈风，你护着苏芸，注意保护她，她的血脉可能是对方目标之一。”韩绝快速分配，“我设法再探查一下谷内阵法，看看有无被暗中破坏或留下后门的迹象。记住，一旦有变，以我信号为准。若事不可为，我们按原计划，从后山那条隐秘小路突围，去备用汇合点，那里留有部分物资。”

    众人点头，各自准备。韩绝则再次潜出竹舍，这次他更加小心，将敛息术运转到极致，身形几乎与阴影融为一体。他没有去触碰谷内的主阵法核心——那必然在清虚道人控制之下——而是沿着山谷边缘，仔细感知阵法的灵力流转是否顺畅，有无异常的能量节点或滞涩之处。

    耗费近半个时辰，韩绝将外围阵法大致探查了一遍，没有发现明显的破坏或后门。看来对方要么还没来得及动手，要么手段极为高明，或者……目标并非强攻，而是别的。

    就在他准备返回竹舍，与众人商议是否要主动唤醒清虚道人时，异变突生！

    谷口方向，那笼罩山谷的隐匿与防护阵法，突然毫无征兆地剧烈波动起来！并非是从外部被攻击的震荡，而是阵法自身灵力运转骤然紊乱、失控的迹象！紧接着，阵法的光幕一阵明灭不定，然后如同被戳破的水泡般，