祝。阿骨，你带两个人看着他们。”说罢，便大步朝洞穴深处一处较大的石屋走去。

    名为阿骨的瘦高土著和另一名持石斧的壮汉留了下来，守在韩绝他们旁边，目光警惕。

    等待的时间并不长。约莫一刻钟后，岩山回来了，身边跟着两个人。一人是位头发花白、脸上布满深刻皱纹、但身材依旧挺直的老者，披着一件略显陈旧的兽皮袍，手持一根顶端镶嵌着暗红色晶石的骨杖，目光浑浊却透着沧桑与智慧，气息晦涩，给韩绝一种不弱于金丹修士的感觉。这应该就是族长或巫祝了。

    另一人则是个中年汉子，身材比岩山还要魁梧一圈，赤裸的上身布满各种疤痕，脸上有一道狰狞的爪痕，几乎毁掉了半张脸，眼神凶悍，气息狂野，丝毫不掩饰先天巅峰的修为波动，而且带着浓烈的血腥气。他腰间挂着一串不知名兽牙，手里把玩着一把漆黑的、似石非石、似骨非骨的短刃，冷冷地打量着韩绝，尤其是他手中的刀。

    “族长，巫祝，就是这几人。”岩山恭敬地对那白发老者道，又对那疤脸大汉点了点头，“岩虎队长也在。”

    白发老者——族长，目光缓缓扫过韩绝一行人，在昏迷的清虚身上停留片刻，又仔细看了看韩绝、陈风等人的兵器和状态，最后缓缓开口，声音苍老而沙哑，但说的语言却比岩山等人标准许多，甚至带点古韵：“外来者，报上你们的来历，为何进入渊墟？”

    韩绝心念急转，知道隐瞒无用，反而可能招祸，便半真半假道：“晚辈韩绝，与几位同伴、师门长辈，遭仇家追杀，误入一处古老传送阵，不想被传送到此绝地。对贵地毫无了解，更无恶意。恳请贵部收留，暂借一处容身之地，我等愿以劳力或薄技换取。”他绝口不提幽冥渊和具体仇家，只强调误入和求助。

    族长面无表情，看向旁边的巫祝。那位手持骨杖的老者微微闭目，似在感应什么，片刻后睁开眼，浑浊的目光在苏芸身上停了停，又看了看清虚，缓缓道：“气息驳杂，带有外界灵气烙印，确是刚入渊墟不久。这老者伤势古怪，阴煞侵髓，又强行催动过秘法，能活到现在已是奇迹。这女娃……血脉有些奇异，与渊墟之力隐隐相合。”他最后一句话声音很低，但韩绝耳力敏锐，听得真切，心中不由一紧。

    族长听完，沉吟不语。那疤脸大汉岩虎却冷哼一声：“误入？谁知道是不是‘黑牙部’或者‘鬼蜥部’派来的探子！族长，这些外人看着就细皮嫩肉，兵器倒是光亮，怕是中看不中用。按老规矩，要么扔出去自生自灭，要么贬为奴隶，干活到死！”

    岩山皱了皱眉，没说话。

    族长看了岩虎一眼，淡淡道：“规矩是规矩。但如今部族正值用人之际。碎骨荒原的赤鳞地蜥有异动，西边黑牙部的杂碎也越来越不安分。这些人……”他目光再次扫过韩绝，“能杀赤鳞地蜥，又带着这样的伤员走到这里，未必没有用处。巫祝，你看这老者的伤，可能治？”

    巫祝缓缓摇头：“阴煞入髓，又损了根基，老朽只能以‘地炎藤’配合‘净化石’勉强吊住性命，驱散部分阴煞，能否醒来，看他自己的造化。代价不小。”

    族长点点头，看向韩绝：“你听见了。救你长辈，需要珍贵的药材。收留你们，需要食物和住处。我石甲部不养闲人。给你们两个选择：一，交出身上所有兵刃、财物，包括那老者的剑和你的刀，然后去矿洞做苦工，每日食物减半，直到还清救治费用和收留代价。二，加入狩猎队或战斗队，为部族猎杀荒兽，或对抗外敌，用战功换取一切。选吧。”

    交出所有财物兵器，去暗无天日的矿洞做苦力，食物不足，在此地恶劣环境下几乎是死路一条。而加入狩猎队或战斗队，直面荒兽和其他部落，危险同样巨大，但至少有一线生机，甚至可能获得资源快速恢复实力。

    韩绝几乎没有犹豫，拱手道：“晚辈选第二条，愿为部族效力，换取长辈救治与我等立足之地。”

    “韩师兄！”陈风低声惊呼，显然觉得太过危险。

    韩绝抬手止住他，目光平静地看着族长。他需要时间恢复，需要了解这个“渊墟”，更需要寻找离开的可能。加入战斗队伍，虽然危险，但也是最快了解此地、获取资源、甚至找到机会的途径。

    族长深深看了韩绝一眼，似乎对他的选择并不意外。“可以。岩山，他们几人暂时编入你的第三狩猎队。先带他们去伤者营房安置，给些伤药和最低配给的食物。这老者和女娃，带去巫祝那里。岩虎，你去安排一下，明天开始，让他们跟着小队进行基础训练，熟悉荒兽和环境。十天后，视情况安排任务。”

    “是，族长。”岩山应道。

    岩虎冷哼一声，没说什么，转身走了。

    “跟我来。”岩山对韩绝道，语气比之前稍微缓和了一丝，或许是因为韩绝选择了战斗而非屈服。

    韩绝让陈风将清虚交给巫祝身边的两名土著少年，苏芸也被要求一同前往巫祝处。苏芸看向韩绝，眼中带着担忧。韩绝微微点头，示意她放心。他