石甲部堡垒前的谷地，血腥气浓得化不开。鬼蜥部和黑牙部联军已经退去，留下满地的尸体、残破的兵器和哀嚎的荒兽。石甲部战士在族长的指挥下，开始打扫战场，救治伤员，收敛同伴遗体。胜利的喜悦被沉重的伤亡所冲淡，气氛肃穆而压抑。

    清虚道人在韩绝的搀扶下，回到堡垒中央的石殿。燃血膏的药效已过，强烈的虚弱感如同潮水般席卷全身，他脸色灰败，气息微弱，每一步都显得艰难。巫祝在苏芸的搀扶下迎上来，看到清虚道人的状态，浑浊的眼中闪过一丝复杂，哑声道：“快，扶道长进去休息。芸儿，去把我珍藏的那支五十年血参取来，给道长吊住元气。”

    苏芸应声而去。韩绝将清虚道人扶到石殿内室的石床上躺下。清虚道人闭目调息片刻，才缓缓睁开眼，对韩绝和巫祝道：“暂时无碍，只是元气损耗过巨，需静养些时日。那谢晦……绝不会善罢甘休。此次退去，恐怕是缓兵之计，或者，他已有其他图谋。”

    巫祝坐在一旁的石凳上，咳嗽两声，脸色比清虚道人好不了多少：“前辈所言极是。鬼蜥部巫祝虽死，但他们根基尚在。黑牙部暴熊凶戾，此次受伤，必会报复。最可虑者，还是那谢晦。祖地禁地事关重大，绝不容有失。只是如今我部伤亡惨重，可战之力不足三百，还要分兵驻守各处……”

    这时，族长和岩虎、岩山也处理完外部事务，走了进来。族长身上多了几道伤口，气息也有些紊乱，但眼神依旧锐利。岩虎左臂用麻布吊着，脸上有一道深可见骨的抓痕，是暴熊留下的。岩山伤势稍轻，但真气消耗巨大，神色疲惫。

    “巫祝，清虚道长。”族长对两人颔首，沉声道，“敌人已退至二十里外扎营，并未远离，显然还有后续动作。此战我方阵亡八十七人，重伤一百三十余人，轻伤不计。鬼蜥部和黑牙部伤亡应在三百以上，但他们的可战之力仍多于我方。”

    “必须尽快恢复战力，加固防御。”岩虎闷声道，声音因伤势而有些嘶哑，“另外，要派出斥候，严密监视谢晦的动向。此人阴险，不得不防。”

    “岩虎队长所言甚是。”清虚道人支撑着坐起一些，缓缓道，“当务之急，一是救治伤员，恢复士气；二是加强戒备，尤其是祖地禁地方向，需派可靠之人日夜看守；三是尽快弄清谢晦的真实目的和下一步动向。族长，巫祝，贵族可有关祖地禁地更详细的记载？或许能从中推断谢晦所求为何。”

    巫祝与族长对视一眼，族长叹了口气，挥手让无关人等退出石殿，只留下清虚道人、韩绝、岩虎、岩山和苏芸（她已取回血参，正在一旁熬制）。

    “祖地禁地，乃我石甲部世代守护之秘，也是我部立足于此的根源。”族长声音低沉，带着一种古老的肃穆，“禁地之中，具体情形，历代只有族长和巫祝口口相传，并无文字记载。据先祖所言，那里镇压着一具上古凶物‘幽冥之子’的残躯。此物至阴至邪，虽被镇压万载，其散发的幽冥死气依旧形成了碎骨荒原独特的环境，也催生了荒原上诸多阴邪之物。”

    “幽冥之子？”清虚道人眉头紧锁，“可是上古传说中，自九幽之下爬出，所过之处万物凋零、生灵绝灭的那位？”

    巫祝点头，脸上露出深深的忌惮：“正是。其残躯被上古大能以莫大神通封印于此，我石甲部先祖，便是那大能留下的一支守陵人后裔，世代看守封印，防止其死气外泄，也防止外人误入或破坏。那封印核心，据传是一块‘镇魂玉’和一座‘九阳封魔阵’。镇魂玉镇其残魂，九阳封魔阵以地火为基，化至阳之力，消磨其至阴之体。然岁月久远，地火时有波动，阵法恐有松脱，需我部定期以秘法巩固。谢晦若觊觎禁地，要么是图谋那幽冥之子的残躯或死气以练邪功，要么，就是看上了那作为阵法核心的‘镇魂玉’！此玉能镇魂，对鬼道修士而言，乃是无上至宝，可护持魂魄，抵御心魔，甚至助长阴魂。”

    “镇魂玉……九阳封魔阵……”清虚道人喃喃道，眼中光芒闪动，“若他图谋镇魂玉，则必会破坏阵法，阵法一破，幽冥之子残躯死气外泄，后果不堪设想。若他图谋残躯或死气，同样会破坏封印。此獠，绝不可让其得逞！”

    “正是此理。”巫祝苦笑道，“可如今我部实力大损，那谢晦是金丹中期以上修士，若他强闯，我们……恐难阻挡。除非……”

    “除非什么？”岩虎急问。

    “除非，能请动‘地火灵眼’中的‘地火之灵’相助，或可借九阳封魔阵部分威能，阻他一阻。但地火之灵性烈，非我部血脉或身具至阳至正之力者，难以沟通，反会遭其反噬。”巫祝看向清虚道人和韩绝。

    清虚道人摇头：“我如今油尽灯枯，莫说沟通地火之灵，便是维持自身都难。而且我修非纯阳功法，虽可御火，却非至阳至正。” 他目光转向韩绝。

    韩绝心中一动，他身负九阳神功，至阳至刚，或可一试。但地火之灵听来就非易与之物，且他如今对石甲部禁地了解甚少，贸然接触，福祸难料。他略一沉吟，道：“弟子可愿一试，但需