暗红色的天幕下，荒原的夜晚并不宁静。风声呜咽，夹杂着远处模糊的兽嚎，以及更遥远处，隐隐传来的、仿佛大地深处呜咽的诡异声响。韩绝将凌波微步施展到极致，身影在嶙峋的乱石和扭曲的枯木间闪烁，尽量选择阴影处潜行。他没有走常规路径，而是根据记忆中岩山描述的、石甲部战士惯用的隐秘通道前进，既是为了避开可能存在的敌方耳目，也是为了安全。

    沿途，他看到了几处激烈战斗的痕迹。断裂的兵器，凝固的紫黑色血迹，被某种酸液腐蚀出坑洞的岩石，以及散落的、属于鬼蜥部和黑牙部的简陋饰物。显然是石甲部布置的哨卡或巡逻队，与敌方先头部队发生了遭遇战，从痕迹看，石甲部战士且战且退，并未死守。

    越靠近祖地禁地方向，空气中的阴冷死寂之感便越发浓重，连风声似乎都变得微弱。地面开始出现更多惨白色的骨殖，有人形的，也有巨大兽类的，年代久远，踩上去发出“咔嚓”的脆响。一些扭曲的、形似荆棘的黑色植物顽强地从骨缝中钻出，散发出淡淡的腐败气息。这里的环境，与熔火地窟的炽热、幽冥渊其他地方的荒凉都不同，是一种深入骨髓的阴寒与死寂。

    韩绝放慢速度，将自身气息收敛到极致，同时将感知提升到最高。他修炼九阳神功，体内真气至阳至刚，在这种环境下如同黑夜中的火把，异常显眼。但他已将九阳真气极力内敛，只维持最基本的护体，同时尝试调动一丝得自地火之灵感应的、对地脉火气的细微掌控，模拟出与周围环境类似的、淡淡的阴寒气息覆盖体表，虽然粗糙，但聊胜于无。

    前方出现一片隆起的、如同巨型兽骨般的灰白色山脊，山脊陡峭，怪石嶙峋。按照岩山留下的暗记和巫祝提供的大致方位，祖地禁地的其中一个入口，应该就在这片山脊的某处。而岩山他们布置陷阱的区域，也主要在通往这个入口的数条路径上。

    韩绝伏低身体，正欲寻找石甲部战士留下的更具体的标记，忽然，他眉心一跳，一股极其细微的、带着冰冷杀意的窥视感，从左前方一块形似骷髅的巨石后传来。

    不是人。是某种阴冷、诡诈的活物。

    韩绝不动声色，脚下微错，身形如同毫无重量的落叶，悄无声息地横移三尺，同时右手已按在腰间短刀刀柄上。

    “嗤！”

    就在他移开的瞬间，一道细长的、近乎透明的丝线，从他原先站立的位置无声扫过，丝线过处，空气中留下一道淡淡的灰色痕迹，连声音都被吞噬了。紧接着，那块“骷髅”巨石后，悄无声息地滑出一只磨盘大小、通体灰白、与周围岩石颜色几乎一模一样的蜘蛛。蜘蛛的八只复眼闪烁着幽绿的光芒，腹部微微鼓动，显然刚才那道透明丝线便是它的杰作。

    鬼面蛛！石甲部布置的陷阱之一。这种蜘蛛能完美融入岩石环境，吐出的蛛丝坚韧无比，且带有强烈的麻痹毒性，一旦被缠上，极难挣脱。

    韩绝认出此物，心中稍定。这蜘蛛显然是岩山布置在此处的暗哨兼陷阱。他没有攻击，而是从怀中摸出一块半个巴掌大小的骨片，上面刻着一个简单的火焰纹路——这是石甲部给予的临时信物，注入一丝微弱真气，骨片散发出淡淡的、与石甲部战士身上类似的蛮荒气息。

    那鬼面蛛似乎感应到了骨片的气息，八只复眼中的幽光闪烁了几下，缓缓后退，重新融入那块“骷髅”巨石后方，消失不见。那道悬在半空的透明蛛丝，也悄无声息地缩了回去。

    韩绝收起骨片，继续前进。接下来一段路，他又遇到了几处隐蔽的陷阱和暗哨，有潜伏在骨堆下的蚀骨毒蚁群，有伪装成枯枝的触发式巫毒吹箭，还有利用天然石缝布置的、一旦触发就会引发小范围坍塌的碎石机关。都被他凭借敏锐的感知和信物一一避过或识别。石甲部战士不愧是荒原的生存专家，这些陷阱布置得极为巧妙，与环境融为一体，若非提前知晓或感知超常，极难发现。

    翻过一道布满锋利骨刺的矮坡，前方地形相对开阔了一些，是一片遍布着大大小小灰白色石笋的区域。石笋林立，在黯淡的天光下投射出扭曲怪异的影子。这里的气氛更加压抑，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和更浓的腐朽气息。

    忽然，韩绝脚步一顿，侧耳倾听。风中传来极其细微的、有规律的敲击声，三长两短，停顿，再三短一长。是石甲部联络的暗号。

    他同样以指节在一块身边的石笋上，敲出约定的回应节奏。

    片刻，前方一根粗大的石笋后，转出一个魁梧的身影，正是岩山。他脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，身上多了几道新添的伤口，简单包扎着。看到韩绝，他眼中闪过一丝放松，快步迎上，低声道：“韩兄弟，你来了。族长有消息？”

    韩绝点头，快速将堡垒内发现幽影蜥、可能存有内奸，以及谢晦已带人直奔禁地而来的消息告知岩山，同时递上那张从幽影蜥身上得到的皮卷地图。

    岩山接过地图，就着微弱的天光看了一眼，脸色瞬间变得铁青：“这是……禁地核心区域的简图！虽然粗糙，