夜色如墨，黑沼泽边缘的雾气淡薄了一些，但依旧粘稠湿冷，如同化不开的棉絮。韩绝的身影如同融入夜色的鬼魅，在泥泞的沼泽边缘快速穿行。《灵燕步》配合《御风术》，让他的速度快逾奔马，脚踩在湿滑的苔藓和裸露的树根上，几乎不留痕迹。

    他选择的方向是离开黑沼泽，前往距离此地约三百里外的“灰岩城”。那是距离黑沼泽最近的一个、有传送阵的中型坊市，修士来往频繁，鱼龙混杂，易于隐藏。更重要的是，灰岩城背后有几个小型宗门和家族势力维持秩序，骷髅帮的手暂时伸不了那么长，相对安全。

    一口气奔出数十里，远离了黑沼泽聚集点的范围，韩绝才稍稍放缓速度，寻了一处隐蔽的枯树洞，钻进去略作调息。虽然修为突破到炼气五层，灵力更加浑厚，经脉也拓宽坚韧，但之前在阴风峡连番恶战，又强收地火灵乳，心神体力消耗都不小。怀中的小火依旧在沉睡，气息平稳，但体表的暗红鳞片下，隐隐有赤金色的光华流转，似乎正在进行某种蜕变。

    韩绝没有打扰它，取出一块下品灵石握在手中，运转《暖阳功》恢复灵力。地火灵乳虽好，但其中蕴含的精纯火灵力需要时间慢慢炼化吸收，不宜操之过急。此刻用灵石恢复，更为稳妥。

    半個时辰后，灵力恢复了大半，韩绝正要继续赶路，忽然耳朵一动，隐约听到远处传来破空声和说话声，正朝着他这个方向而来。他立刻收敛气息，将身形完全隐入树洞的阴影中，神识小心翼翼地探出。

    只见三道穿着骷髅帮服饰的人影，正从黑沼泽方向低空飞掠而来，为首一人炼气六层，身后两人都是炼气五层。他们似乎在使用某种低阶飞行符箓，脚不沾地，速度不慢，但灵力波动明显，显然是在赶路。

    “妈的，副帮主这次伤得不轻，那黑幡老鬼当真邪门，居然能御使那么多厉魄，连副帮主的‘白骨追魂钉’都吃了亏。”其中一名炼气五层的修士抱怨道。

    “少废话，副帮主自有计较。那老鬼也受了伤，跑不远。帮主有令，封锁黑沼泽所有出口，严查所有离开的修士，特别是独行、修为不高、身上有阴寒之气或者伤势的。那老鬼擅长隐匿，说不定就混在散修里。”为首的炼气六层修士冷声道。

    “刘执事，这边我们都搜了三遍了，连个鬼影子都没有。那老鬼受了伤，肯定往人迹罕至的地方躲，怎么会走大路？”另一个炼气五层修士道。

    “让你搜你就搜，哪来那么多废话！”刘执事呵斥道，“前面有个枯木林，去看看，没有就换下个区域。天亮前必须搜完这片。”

    三人说着，便朝着韩绝藏身的这片枯木林飞来。

    韩绝心中一紧，没想到骷髅帮动作这么快，已经开始在外围设卡搜查了。他身上伤势已好得七七八八，阴寒之气也有《暖阳功》驱散，但独行、修为不高（表面炼气四层）这两点都对得上。而且，他怀里的小火正在蜕变，气息难免有所外泄，虽然微弱，但难保不会被察觉。

    跑？对方有飞行符箓，在开阔地带很容易被追上。打？对方三个，修为都不弱于他（表面），为首还是炼气六层，硬拼不明智。

    电光火石间，韩绝有了决断。他迅速从储物袋中取出得自周通的那件黑色斗篷，披在身上。这斗篷有隐匿气息之效，虽然对高阶修士效果有限，但应付同阶修士的粗略探查应该够用。同时，他将敛息符的效果调整到最大，将修为压制在炼气三层，又将那株接近八十年份的阴魄草取出，放在最顺手的位置。然后，他收敛所有灵力波动，如同枯木般静立在树洞阴影中，连呼吸都变得微不可闻。

    三名骷髅帮修士落在枯木林边缘，那名刘执事取出一个罗盘状的法器，注入灵力，罗盘指针转动，散发出淡淡的灰光，扫向四周。这是一种低阶的探查法器，能感应到一定范围内的灵力波动和生命气息。

    灰光扫过韩绝藏身的枯树洞，罗盘指针微微一顿，指向树洞方向。

    “嗯？有微弱波动。”刘执事眼神一凝，朝着树洞走来，另外两人一左一右散开，呈包围之势。

    韩绝心中一沉，知道躲不过了。他默默计算着距离，右手握住了青锋剑剑柄，左手扣住了两张火弹符。

    就在刘执事距离树洞不足三丈，准备出声喝问时，异变陡生！

    “嗷——！”

    一声低沉、暴戾、充满凶煞之气的兽吼，毫无征兆地从枯木林深处传来！吼声如同闷雷，震得枯树枝叶簌簌作响，一股强大的妖兽气息冲天而起，赫然达到了二阶（相当于筑基期）的层次！

    三名骷髅帮修士脸色大变，齐齐停住脚步，看向兽吼传来的方向，脸上露出惊惧之色。

    “是二阶妖兽‘鬼面山魈’！该死，这东西不是只在沼泽深处活动吗？怎么跑到边缘来了！”刘执事失声叫道，再也顾不得探查树洞，急声道：“快走！这畜生我们对付不了！”

    三人毫不犹豫，立刻激发飞行符箓，转身就逃，朝着来路飞遁而去，速度比来时快了不止一筹，显