丙字号药园位于百草堂西边，占地约莫十亩，被整齐划分成数十块大小不一的药田，以低矮的竹篱隔开。药田里种植的灵药品阶不算高，大多是一阶，少数是二阶下品，但种类繁多，长势看起来都还不错，灵气氤氲，比韩绝之前在青狼谷照看的那片药田强了不止一个档次。

    药园一角，有几间简陋的竹屋，是管事和杂役的居所。一个穿着灰色杂役服、头发花白、皮肤黝黑、满脸皱纹的老头，正蹲在药田边，小心翼翼地给一株叶片呈淡金色的灵草松土。听到脚步声，老头抬起头，眯着有些浑浊的眼睛打量了韩绝几眼，又看到他腰间挂着的“丙”字木牌，这才慢吞吞地站起身，拍了拍手上的泥土。

    “新来的管事？我姓马，叫我老马头就行。这丙字号药园，平时就我一个老杂役看着，你来了，我总算能轻松点。”老马头声音沙哑，语气平淡，听不出什么情绪。

    “马老，我叫韩绝，以后还请多指教。”韩绝拱了拱手，态度客气。能在百草堂待这么久的老杂役，肯定有些本事，至少对灵药习性极为熟悉。

    “指教不敢当，规矩手册都看了吧？每块药田种的是什么，有什么习性，手册上都有写，自己对照着看。每天辰时、午时、酉时，各巡视一遍，主要是看有没有虫害、缺水、灵气异常。除草、松土、浇水、施肥，都有固定时辰和法诀，不能乱来。那边是工具房，里面有专门的玉锄、玉铲、灵雨壶。每个月月底，陈长老会来检查一次，灵药长势不好，或者死了，扣贡献点，严重的滚蛋。”老马头语速不快，但条理清晰，将药园的基本情况和规矩说了一遍。

    “多谢马老提点。”韩绝点头，将规矩手册小心收好。他走到药田边，仔细打量起来。有的灵药枝叶舒展，生机勃勃；有的则有些蔫头耷脑，似乎状态不佳。空气中弥漫着淡淡的、混合了泥土和药香的独特气味。

    “那块田里的‘赤阳草’，最近叶子有点发黄，可能是地下有‘钻地蚯’啃根，得用‘驱虫散’兑水浇灌。那边那几株‘月见花’，晚上子时记得用玉瓶收集花露，过了时辰效果就差了。还有角落那几棵‘铁线藤’，长得太野，该修剪了，不然会抢旁边‘宁神花’的灵气……”老马头跟在韩绝身边，指指点点，如数家珍。

    韩绝听得认真，一一记下。这老马头果然是个经验丰富的，三言两语就点出了药园目前需要注意的问题。

    接下来几天，韩绝便安心在丙字号药园住了下来。白天，他跟着老马头学习照料各种灵药，熟悉它们的习性、需求、常见问题和处理方法。老马头虽然话不多，但教得很实在，韩绝学得也快，加上有之前照看青狼谷药田的经验和丹鼎阁学到的基础知识，很快就能上手处理大部分日常事务。

    晚上，他则回到自己的小竹屋，修炼暖阳功，参悟《基础剑诀十三式》，尝试将“流云叠浪”与“火线指”的爆裂特性进一步结合，摸索更强的单体攻击招式。从黑水沼泽得来的贡献点，他暂时没动，准备等熟悉了百草堂和丹鼎阁的兑换列表后，再决定兑换什么。

    成为百草堂管事，每月有五十贡献点，丹鼎阁正式学徒二十点，加起来七十点，看起来不少，但想要兑换好的功法、法术、丹药、法器，还是捉襟见肘。韩绝给自己定下的短期目标，是尽快将修为提升到炼气六层，同时掌握一门更强力的攻击手段，并开始尝试炼制真正的一阶丹药，而不仅仅是辟谷丹。

    成为管事的好处很快显现。药园里的一些“边角料”，比如修剪下来的灵药枝叶、自然脱落的花瓣果实、偶尔捉到的低阶灵虫尸体等，按照规矩，管事可以自行处理。韩绝将这些东西分门别类，有用的留下，比如一些蕴含微弱药性的枝叶，可以用来练习控火、尝试简单配伍；没用的，则偷偷喂给小火加餐。小家伙对蕴含灵气的东西来者不拒，几天下来，羽毛似乎更鲜亮了些，整天在药园里飞来飞去，倒也不惹祸，反而会捉些小虫子，算是帮了忙。

    老马头对小火的存在睁一只眼闭一只眼，只要不祸害灵药就行。他对韩绝这个新管事，印象似乎还不错，至少肯学，手脚也勤快，不像之前某些混日子的。

    这天下午，韩绝正在给一株“紫纹参”松土。紫纹参是二阶下品灵药，是炼制几种炼气期丹药的辅药，价值不菲。这株紫纹参长势不错，但最近几天，其中一片叶子的尖端，出现了一点细微的枯黄。

    韩绝按照手册上记载的方法，仔细检查了土壤湿度、灵气浓度，又翻开叶片背面查看，没有发现虫卵或病害的迹象。

    “奇怪，没什么问题，怎么叶子尖黄了？”韩绝皱眉，又靠近了些，仔细观察。他甚至能闻到紫纹参散发出的那股淡淡的、略带甘苦的药香。

    就在他凝神观察时，胸口处那枚神秘的青色玉佩，忽然微微发热，一丝微不可查的清凉气息，顺着经脉，流入他的双眼。

    韩绝下意识地眨了眨眼，再次看向那株紫纹参。眼前的景象让他微微一怔。

    只见那株紫纹参，在他眼中似乎变得有些不同了。原本翠绿