，柳师姐，你们的好意我心领了。”韩绝略一沉吟，道，“结盟可以，但需约法三章。第一，互不背叛，遇事共进退。第二，所得资源，按劳分配，公平公正。第三，不可恃强凌弱，主动惹事，但若有人欺上门，绝不容忍。”

    “好！就依韩师弟所言！”周毅三人毫不犹豫地点头。韩绝提出的条件合情合理，也显示了他的原则。

    “既如此，那我们就结盟。在外门大比前，我们可以互相交流修炼心得，切磋技艺，提升实力。大比之中，守望相助。”韩绝伸出手。

    周毅、石猛、柳燕也伸出手，四只手叠在一起。

    “共抗刘枫！”

    简单的仪式后，四人的关系拉近了许多。韩绝将周毅三人带到自己在百草堂的竹屋，小火看到生人，扑棱着翅膀落在韩绝肩头，歪着脑袋打量他们。

    “这是……灵兽？”周毅惊讶道。能收服灵兽，哪怕是最低阶的，也说明韩绝有过人之处。

    “机缘巧合下捡到的，还算机灵。”韩绝摸了摸小火的脑袋，小火舒服地眯起眼睛。

    四人交流起修炼心得。周毅主修一门家传的《锐金诀》，剑法犀利，走的是快攻路线；石猛修炼《厚土诀》，力大防高；柳燕修炼《清水诀》，身法灵动，剑法轻灵。韩绝也分享了暖阳功的一些特点，以及在黑水沼泽战斗的一些感悟，特别是对付阴煞水傀时，阳属性攻击效果显著。

    “刘枫修炼的是《玄阴诀》，灵力阴寒，擅长迟缓、侵蚀对手，配合他的‘寒霜剑法’，确实难缠。”周毅分析道，“要破他，最好是用火属性、雷属性或者至阳至刚的功法法术。韩师弟你的火属性剑气，倒是恰好克制他。不过你修为差他三层，灵力浑厚程度不如，需以巧破力，速战速决，不能久拖。”

    “我的‘锐金剑气’锋锐，可破他护体寒气，但需近身，容易被他阴寒灵力侵蚀。”周毅继续道，“石师弟的防御，可抵挡他部分攻击，柳师妹的身法和剑法，可扰其侧翼。我们四人配合，或许能与他一战。”

    “除了刘枫，还要小心他拉拢的人。”柳燕补充道，“我打听到，刘枫最近和‘外门五虎’中的‘黑虎’赵雄走得很近。赵雄炼气八层巅峰，修炼《黑煞功》，凶名在外，是个劲敌。”

    “外门五虎？”韩绝还是第一次听说。

    “是外门弟子中五个实力最强、也最凶悍的家伙，自称五虎。赵雄是其中之一，排名第三。另外四个，分别是‘白虎’白辰，‘赤虎’洪烈，‘青虎’林枫，‘疯虎’吴天。这五人都是炼气八层以上，其中白辰和洪烈据说已半只脚踏入炼气九层，是此次外门大比前十的有力争夺者。”周毅解释道，语气凝重。

    韩绝点点头，看来外门大比，高手不少，刘枫只是其中之一。想要取得好名次，甚至获得进入内门的资格，必须尽快提升实力。

    “对了，韩师弟，你既在百草堂，可知近期宗门会开放‘淬灵池’？”石猛忽然问道。

    “淬灵池？”韩绝摇头，他没听说过。

    “淬灵池是宗门一处秘境，池水蕴含精纯灵气，且有洗练肉身、凝练灵力之效。每年外门大比前，都会对部分表现优异或有贡献的弟子开放。浸泡淬灵池，可大幅提升修炼速度，甚至有一定几率突破瓶颈。”周毅眼中露出一丝向往，“我们这次黑水沼泽试炼，虽然损失惨重，但也算完成了任务，或许有机会争取一个名额。韩师弟你超额完成任务，还得了陈长老赏识，争取一个名额应该不难。若能进入淬灵池，在大比前将修为提升到炼气六层，把握就大得多了。”

    淬灵池？韩绝心中一动。这倒是个快速提升实力的好机会。

    “多谢周师兄告知，我会留意的。”

    四人又商议了一番应对刘枫的策略，约定平日多走动，互相切磋，便各自散去。

    送走周毅三人，韩绝回到竹屋，心中盘算。结盟周毅三人，多了几个帮手，对抗刘枫的把握大了一分。淬灵池是个机会，必须争取。外门大比在即，刘枫、赵雄，还有那外门五虎，都是强敌。自己现在炼气五层巅峰，距离六层只差临门一脚，若能进入淬灵池，突破应该不难。但光是突破到炼气六层，还不够，必须要有更强力的底牌。

    他想到了那株玉髓芝。如果能救活玉髓芝，以其二阶上品灵药的珍贵，或许能从陈长老那里换来一些真正的好东西，比如更强的攻击法术，或者一件好点的法器。还有炼丹，聚气丹的成功只是开始，若能炼制出更高品阶的丹药，无论是自己服用还是出售，都能快速积累资源。

    “实力，实力，还是实力！”韩绝握紧拳头。修仙界，一切皆虚，唯有实力是实。有了实力，才能不被欺负，才能掌握自己的命运，才能探寻玉佩的秘密，寻找回家的路。

    他取出那瓶自己炼制的聚气丹，倒出一颗中品丹药，吞服下去，盘膝坐下，运转暖阳功。丹药入腹，化作一股精纯温和的药力，散入四肢百骸，最终汇入丹田，被暖阳灵力炼化吸收。他能感觉到，自己的灵力