“有可能。”柳燕接口道，“而且，按照往年惯例，为了‘增加观赏性’，执事堂有时会‘适当’安排一些有恩怨的弟子提前相遇。刘枫的叔叔是刑堂执事，做些手脚不难。”

    “也就是说，要做好在积分赛就和他们死磕的准备。”韩绝点点头。

    “没错。”石猛握了握拳头，“打就打，谁怕谁！”

    “除了刘枫、赵雄，外门五虎的其他几人，还有几个名声在外的狠角色，都要注意。”周毅提醒道，“比如‘白虎’白辰，炼气九层，剑法超群，是此次大比夺魁的热门。‘赤虎’洪烈，炼气八层巅峰，修炼火系功法，脾气火爆，实力强悍。‘青虎’林枫，炼气八层，身法诡异，擅长用毒。‘疯虎’吴天，炼气八层，战斗起来不要命，招式狠辣。这些人，都不好惹。”

    韩绝将这些名字记在心里。外门大比，果然是群英荟萃，想要脱颖而出，难度不小。

    “距离大比还有一个多月，我们得抓紧时间。”韩绝道，“丹药、法器、符箓，都要准备。另外，实战演练也不能少。我建议，我们几人轮流切磋，熟悉彼此手段，也能增加实战经验。”

    “这个主意好！”赵铁赞同道，“我正好想试试新练的‘缠丝手’。”

    “我的‘厚土盾’也需要实战检验。”石猛拍拍胸口。

    “我可以给大家当陪练，试试身法。”柳燕笑道。

    “好，那就这么定了。从明天开始，我们轮流去宗门的‘试剑台’切磋。另外，丹药方面，聚气丹我会尽量多炼制一些，分给大家。法器……”韩绝摸了摸下巴，他手头除了那截金刚藤宿根，就只有一把普通精铁剑，确实寒酸了点。那宿根虽然硬，但毕竟不是正经法器，用起来不够顺手。

    “法器我来想办法。”周毅道，“我周家虽然没落，但还有些底蕴，我去寻几件合适的低阶法器，应该问题不大。”

    “这怎么行……”韩绝想要推辞。

    “韩师弟不必客气。”周毅正色道，“我们现在是同舟共济，你的实力提升了，对我们大家都有好处。而且，对付刘枫、赵雄，也需要利器。我周家别的没有，几件低阶法器还拿得出来。”

    见周毅坚持，韩绝也不再推辞，这份情谊他记下了。

    商议既定，众人各自回去准备。

    接下来的日子，韩绝的生活更加忙碌。白天，除了打理丙字号药园（玉髓芝的恢复情况越来越好，灰黑色死气只剩不到两成，陈长老来看过一次，什么都没说，但看韩绝的眼神柔和了不少），就是去丹鼎阁炼丹。突破到炼气七层后，他炼制聚气丹的成功率和成丹品质都有所提升，偶尔还能炼出一两颗上品聚气丹。他将大部分丹药分给周毅等人，自己也留了一些备用。

    晚上，则是雷打不动的修炼和切磋。试剑台是宗门提供的弟子切磋场所，有阵法防护，只要不下死手，一般不会出人命。韩绝七人轮流对战，与周毅的锐金剑气对攻，与石猛的厚土盾硬撼，与柳燕的灵巧身法周旋，与赵铁、李芸、王朔配合演练。实战经验飞速增长，对自身功法的理解也更深了。韩绝将金刚藤宿根当做法器使用，配合流云步法和“流云叠浪”的发力技巧，渐渐摸索出几式简单粗暴但威力不小的“棍法”（姑且称之为棍法），虽然不成体系，但胜在势大力沉，出其不意，配合“火线指”偷袭，往往能起到奇效。

    周毅果然带来了几件法器。一柄一阶中品的“青锋剑”，剑身轻薄锋锐，适合韩绝的“流云叠浪”剑法。一面一阶下品的“小圆盾”，可大可小，防御不错，给了石猛。一对一阶下品的“分水刺”，轻巧锋利，适合柳燕。赵铁、李芸、王朔也得了几件合用的低阶法器，实力提升一截。

    这期间，韩绝也尝试进一步研究金刚藤宿根。他发现，随着自己不断用暖阳灵力温养，宿根与自己之间的联系似乎加深了一丝，虽然依旧无法像真正的法器那样收入体内，但握在手中更加得心应手，而且似乎能吸收周围环境中极其微弱的金铁之气。他将宿根放在储物袋中，与那几块得自黑水沼泽的、蕴含阴寒气息的矿石分开放，发现宿根竟能隐隐压制矿石的阴气。这让他对宿根的功效更多了几分期待。

    时间一天天过去，外门大比的日子越来越近。宗门内的气氛也日渐热烈，到处都是讨论大比、切磋较技的弟子。各种关于热门人选的传闻也甚嚣尘上，“外门五虎”的名头最响，刘枫、赵雄等人也备受关注。韩绝因为淬灵池的表现和与刘枫的冲突，也小小地出了一把名，被一些弟子戏称为“硬树根韩绝”……

    这一日，韩绝正在药园给玉髓芝做最后一次祛毒温养。经过近两个月的努力，玉髓芝核心处的灰黑色死气终于被祛除干净，那团乳白色的灵光虽然依旧微弱，但已能自行缓缓吸收天地灵气，顶端的玉质菌盖，也重新焕发出温润的光泽，只是颜色还有些暗淡，需要时间慢慢恢复。

    “差不多了。”韩绝收功，长舒一口气。救活这株二阶上品的玉髓芝，不仅是完成了陈长老的任务，