出发那日，天刚蒙蒙亮，青玄门山门外，一行十三人已经集结完毕。

    三名内门弟子站在前方，气息沉凝。居中一人，正是刘云。他换了一身黑色劲装，腰间悬挂着一柄品相不凡的长剑，目光扫过人群，在韩绝身上停顿了片刻，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。他左边是一个身材魁梧、面容憨厚的壮汉，背负一柄阔剑，正是赵阔。右边则是一位身姿窈窕、面容清冷的女修，腰间缠着一根青色软鞭，背负长剑，是李芸。

    十名外门弟子站在后方，韩绝赫然在列。他站在队伍边缘，气息内敛，神色平静。另外九名外门弟子，有五名炼气八层，四名炼气七层。其中有几人韩绝有些印象，似乎是刘枫那一派的，看向他的目光带着不善。其余几人则神色各异，有好奇，有紧张，也有跃跃欲试。

    “人都到齐了。”刘云开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“此次任务，前往灰岩谷，清扫铁背狼和岩蜥，采集灰岩花和地根藤。任务期限半个月。规矩很简单，服从命令，听从指挥，不得擅自离队，不得私吞任务物品。若有发现，按门规处置。都听明白了吗？”

    “明白！”众人应道，声音参差不齐。

    “很好。”刘云目光扫过众人，在韩绝脸上停留了一瞬，“出发！”

    一行十三人，离开山门，朝着黑风山脉方向行进。青玄门距离黑风山脉外围不远，以众人的脚程，大半日便可抵达。一路上，刘云走在最前面，赵阔和李芸分列两侧，十名外门弟子跟在后面。众人大多沉默，只有偶尔的低语。

    韩绝走在队伍中后段，默默运转《敛息术》，将自身气息收敛到极致，同时暗中观察着周围几人。他注意到，有两个炼气八层的弟子，一个叫王通，一个叫马成，是刘枫那边的，时不时会用眼神交流，目光偶尔瞟向他，带着不怀好意。另外几个外门弟子，似乎与他们并不熟络，保持着距离。

    行至午后，队伍进入黑风山脉外围，地势开始起伏，植被也变得茂密起来。空气中隐隐传来妖兽的腥臊气味。刘云停下脚步，指着前方一片灰色的、布满风化岩石的山谷道：“前面就是灰岩谷。谷口开阔，但内部地形复杂，多洞穴和裂缝。铁背狼和岩蜥喜欢在阴暗处活动。我们先在谷口扎营，休整半个时辰，然后分组进入。”

    众人依言，在谷口一处相对平坦的空地停下，开始扎营。说是扎营，其实就是清理出一片空地，布下简单的警戒阵法。众人各自找地方坐下，喝水，吃干粮，调整状态。

    韩绝也找了块石头坐下，取出水囊喝了几口，暗中将几枚分光化影针扣在袖中。他注意到，王通和马成坐在不远处，低声交谈着什么，目光时不时扫过他。

    “韩绝。”一个声音响起，韩绝抬头，只见刘云走了过来，脸上带着和煦的笑容，但眼底深处却是一片冰冷，“你是这次大比头名，实力出众。等会儿分组，你跟王通、马成一个小组，负责探索谷中西南区域的洞穴群。那里地形复杂，可能有岩蜥巢穴，正需要你这样身手敏捷、反应迅速的弟子。赵阔师兄会负责西北区域，李芸师姐负责东南区域，我居中策应。有没有问题？”

    西南区域？洞穴群？韩绝心中冷笑。果然来了。把他和王通、马成分在一组，去最复杂的区域，这摆明了是要制造“意外”。但他脸上不动声色，站起身，抱拳道：“遵命。”

    刘云眼中闪过一丝意外，似乎没想到韩绝答应得这么干脆，随即又笑道：“很好，不愧是头名，有胆色。王通，马成，你们过来。”

    王通和马成立刻走了过来，对刘云恭敬道：“云师兄。”

    “韩绝是新人，经验不足，你们两个多照应着点。遇到危险，要互相帮助，共同进退，明白吗？”刘云看着王通和马成，意味深长地说道。

    “云师兄放心，我们一定会‘好好照应’韩师弟的。”王通咧嘴一笑，露出一口黄牙，眼中闪过一丝狠色。

    “那就好。”刘云拍了拍王通的肩膀，又对韩绝笑了笑，转身离开。

    韩绝看着刘云的背影，又看了看王通和马成，没有说话，只是默默将几枚分光化影针的操控法门在脑中过了一遍。

    半个时辰很快过去。刘云将众人召集起来，再次强调了任务内容和注意事项，然后宣布分组。

    “第一组，赵阔师兄带队，负责西北区域，队员：张力，陈武，周平，刘洋。”

    “第二组，李芸师姐带队，负责东南区域，队员：孙倩，赵敏，钱枫。”

    “第三组，韩绝，王通，马成，负责西南区域洞穴群。”

    “第四组，我居中策应，巡视各处。”

    分组完毕，众人各自准备出发。赵阔带着他的人，率先朝着西北方向走去。李芸也带着三名女弟子，走向东南。

    刘云走到韩绝三人面前，笑道：“西南区域洞穴最多，也最可能有好东西。就看你们的本事了。记住，安全第一，遇到不可力敌的妖兽，立刻发信号求救。”