“公子？您没事儿吧？”罗灵姿快步上前，蹲下身去扶他。

    听着这道声音，裴宴僵硬转头，冷然看向她。

    游了许久一段路，阿宁总算瞧见了较为平坦的浅滩，深吸一口气扎入水里，朝着那处方向蓄力游去。

    一道朦胧的惊呼冷不防地传来水下，随后，前方便出现了一长条干枯的树枝。

    “快抓住，我拉你上来。”

    阿宁见有生人立即掉头，方才游了两下，便听到身后一道扑通入水的声音。那人竟跳下来救她了。

    阿宁冒出水面，借着月光，瞧见一道人影在浅滩附近扑腾着，显然是不会水，她发出一声无奈的叹息，又回头朝那人游去。

    一番扑腾后，两人上了岸，岸上架着一小蓬树枝，旁边的石块上放着一个包袱。

    那人一屁股坐在矮草上，使劲拍了拍胸口，大口喘气，“原来你会水，这大半夜的，怎的在水里？”

    那人个头不高，生得稚嫩，约莫十三四岁的模样，分明一副小郎君打扮，声音却有几分清甜。

    “不小心从船上掉下来了，倒是你，一个小姑娘，怎么在这荒郊野岭？”阿宁巧妙地将话引到了对方身上。

    不出所料，那人听到这话当即变了脸色，“你怎知我是……我，好吧，当真这般明显吗？”

    见阿宁点头，那人在身后薅了一把干草，掏出包袱中的火折子，“也是没办法的事，这世道对女子太不公平了！我一个人在外，如此打扮才能免生事端。”

    说罢点了干草引火，放入早已架好的树枝中，火光很快点亮四周，那人这才瞧见了阿宁的一身装束，双眸倏地一亮。

    “哎呀，你身上这衣料子是什么做的？光泽流转，暗纹精美！我，我能否摸一下？”

    她身上这衣料名为缭绫，绫中之最，这么一间精细的成衣，可谓是价值不菲。

    阿宁没有拒绝，主动伸手凑上前去。

    那人搓了搓手方才上手，刚一摸到衣料，便发出声声惊叹，又瞧着阿宁那画中仙娥似的容貌，不禁对她的来历产生了好奇。

    “你……你不会是富贵人家的妾室吧？被迫害了才跳船的？”

    “为何你会这般想？”阿宁反问道。

    “没没没！我不是瞧不起你！”小姑娘慌忙摆手，“因为，我也是……”

    那小姑娘见阿宁捞了她出水，不似个坏心眼的人，又觉得二人经历相似，一下便打开了话匣，将自己的姓名来历全数吐露了出来。

    小姑娘名为薛兰，年十四，浦县灵河村人士，家中唯余母亲和大哥，薛兰从小聪慧过人，比她那草包似的大哥不知伶俐多少，可惜因着是个女儿身，无法入学念书。

    父亲死后家中日渐拮据，守着半亩薄田度日，可惜流年不利，又生战乱，就快要揭不开锅，她大哥二十好几不愿抗起家中重担，仍要念书。

    无奈之下，母亲要将薛兰嫁入镇里的富户做妾，想要换一笔不菲的聘礼。

    薛兰不甘命运如此，趁乱逃了，还顺走了大半的聘礼，只是一个女子想要在这世道想立足何其艰难。

    故而抹黑了脸，换了身男子装束，是为了找到落脚点后能够立户。

    只因不管是前朝大靖或是如今的大宣，律法皆有规定，女子不得独立成户，须依附于夫家或父家方能获得户籍，否则便如水中浮萍，在这浑浊的世间寸步难行。

    薛兰说罢，眼中闪过一丝倔强，“我偏不信命！我偏要像男子一样读书、立业！”

    听到薛兰的这番话，阿宁眼中闪过一丝赞赏，可还是一针见血地指出疑点：“光是扮做男子，就能落户？”

    “我已经打听好了，陵县你听说过没？那处在江州和大宣交界夹缝，又天高皇帝远，至今还有些乱！”

    她黑葡萄似的眼珠子滴溜溜地一转，“我顺来的聘礼除了一路上拿钱买路引，换行头吃喝拉撒，如今还剩……嗯，十两银！到时候试试能不能去买个户籍！”

    十两银买户籍？岂不是痴人说梦！

    阿宁瞧出她的企图，垂眸笑道：“所以你告知我这些，是想让我入伙，同你一起？”

    薛兰不好意思地挠了挠头，“没想到，我今儿个遇上对手了，姐姐比我还聪明。你这身儿衣服挺值钱的，若是卖了定能再添一份希望！”

    “不过姐姐也别介意我耍小心思了，我不会白拿你的好处，我今生就扮做男子不嫁人了，一直护姐姐周全！”

    “不管来时路如何，咱们往后以姐弟相称，相互扶持！重来一遍！”

    见阿宁迟迟未表态，薛兰放缓了声音，小声问道：“可好？”

    河面有风呼呼而来，面前的火堆轻微摇晃，发出噼里啪啦的炸响，风过之后，火光愈加明亮。

    “你路引上的名字，还叫薛兰吗？”

    薛兰闻言，慌忙拉过包袱摸索，掏出路引后双手递过去