真倾听，不时点头回应。

    很快，一行人来到了草堂。

    草堂内书声琅琅，学子们正专心致志地学习，喉间滚动着与天地共鸣的吟诵声 —— 这声音时而如老龙吟渊，时而似灵凤鸣巢，惊得檐角风铃叮咚作响，连院外虬枝都跟着簌簌震颤。当有学子念至精妙处，掌心会腾起一缕缕萤火般的灵气，引得窗棂外的绿萝藤蔓疯长，将整座草堂裹进碧色的光晕之中。

    殷素知和杨婵一踏入草堂，便吸引了众人的目光。

    院中玄铁演武场上，正在引动灵气淬炼筋骨的少年，周身萦绕的青光骤然消散。院中打熬身体的学子们纷纷停下手中的事，恭敬地行礼。

    殷素知微笑着示意大家起身，进入一间空闲的厅堂，寻来没有课的秦天君和瑶姬等人，“今日邀诸位齐聚于此，乃有要事相商。朝歌将广纳天下出众之学子，我等草堂亦获举荐良机。此去不仅能观摩仙门秘法，领略大道玄理，更可结交四海英杰，与各脉天骄共论修行之道。若能借此机会开阔眼界，他日必能在修行路上更进一步，切莫错失这千载难逢的机缘！”

    哪吒和敖丙站在一旁，这才明白母亲和杨婵的打算。

    哪吒挠了挠头，咧着嘴笑道：“原来是这事儿，早说嘛，我还以为有啥大不了的。”

    敖丙则微微颔首，眼中露出思索之色：“朝歌之地，的确能让他们得到锻炼。”

    殷素知看了眼哪吒和敖丙，笑道：“你们俩呀，也别闲着。这次选拔，你们也帮着出出主意，选些合适的学子。”

    哪吒和敖丙对视一眼，齐齐点头。他们都喜欢母亲、婶娘把他俩当大人看待，很愿意出谋划策的。

    瑶姬和秦天君静静地听着殷素知讲述关于朝歌遴选学子的事情，当殷素知说完后，瑶姬疑惑地问道：“朝歌，怎么突然想起要遴选聪慧学子前去那边呢？”

    秦天君也微微点头，接口道：“是啊，此次突然遴选学子，怕是另有深意。”

    殷素知轻轻叹了口气，说道：“我也有所疑惑。不过，朝歌毕竟是天下共主所在之地，或许是想通过此举网罗天下人才，为其所用。又或许是为了彰显其对人才的重视，以稳固民心。”

    瑶姬凝思片晌，沉声开言，“咱们得为草堂的学子们考虑，如果去朝歌对他们的成长有益，咱们自然不能错过这个机会。但若是其中暗藏风险，咱们也得谨慎对待。”

    殷素知取出一副地图铺展开来，指尖划过地图上盘根错节的标记，“朝歌暗流汹涌，咱们送去的孩子，得有金刚钻才敢揽瓷器活。”

    瑶姬将茶盏一放，釉面映出她紧锁的眉，“确实，咱们的孩子若没些真本事，如何立足？”

    秦天君抚着雪白长须，目光扫过众人，“选拔时当以心智为要。老夫提议设三重试炼——测胆识、考应变、验心性。桃花水封印异动时，那几个惦记护着同窗的孩子，倒是值得留意。”

    “这法子好！”杨婵双目一亮，瞳中凝光，似参透玄机之状，“我再添个术法速成班，教他们隐匿身形的遁术，还有能预警危险的灵犀符，至少保命无虞。”

    哪吒突然从房梁倒挂而下，晃着双腿大笑，“不如让我和敖丙扮成恶徒，直接来场实战演练！上次我用乾坤圈吓唬那帮小子，他们反应可有意思了！”

    敖丙无奈地将他扶正，衣袖扫过案几，“实战可不止打斗，朝歌宴席上的言语交锋，各方势力的拉拢试探，都需提前推演。我可将东海龙宫流传下来的上古周旋之道，编成故事讲与他们。”

    殷素知望着这群各出奇招的伙伴，眼中泛起暖意，“还得给每个孩子配个传讯之物，若遇棘手之事，可直接求救。”她顿了顿，指尖点在地图上，“只是……得先让他们独自在陈塘关最乱的洛水畔，完成三次试炼。”

    瑶姬闻言，微微挑眉，眼中露出赞许：“这提议妙极！洛水畔鱼龙混杂，黑市交易、帮派纷争不断，光是应付地痞无赖、识破交易陷阱，便足以让他们提前体会朝歌的人性复杂。只是这三次试炼，该如何设定？”

    杨婵柳眉轻蹙，转头问殷素知：“这洛水畔的黑市究竟是何种光景？为何在陈塘关地界内，竟会容得下这样的地方？”

    殷素知唇角勾起一抹意味深长的笑意，目光望向北方，缓缓开口，“婵儿有所不知，洛水位于陈塘关最北端，再往北，便出了大商疆域。那里栖息着不少蛮夷，大部分是妖族之后。”她微微一顿，抬手轻抚鬓边，“人族与妖族之间，总有些特殊交易的需求。无论是珍稀灵药，还是妖族秘宝，都有人趋之若鹜。”纵有天规戒律高悬，亦难挡求道者踏破禁忌的脚步 —— 有人妄图借妖丹突破修为桎梏，亦有妖物觊觎人族手中的上古符篆。

    哪吒与敖丙对视一眼，都点了点头。这等交易之道，是留在陈塘关看着小金乌的赵公明经常挂在嘴边与两人念叨的。

    “既然堵不住这交易的暗流，索性就由它去。”殷素知轻叹一声，眼中闪过一丝无奈，却又带着几