骨白大旗下，三短一长的号声压过风雪，撞上北门关城墙。

    城头忽然响起一片甲叶摩擦声，三十七名老卒同时转向鹤骨岭。

    有人已经抬起手，握拳抵在胸甲上，动作整齐得像六年前仍站在断雁峡军阵里。

    霍沉戈一把扣住身旁老校尉的腕子。

    “老校尉！”

    老校尉没有看他，喉间却挤出一个含混的音。

    山下，狼主身后的骑兵齐齐叩甲。

    第一声落下，老校尉胸前的铁片便亮起一道暗红细纹。

    第二声追来，红纹顺着甲缝钻向老校尉的颈侧。

    顾惊澜抓起案上的铜镇，狠狠砸向军鼓，鼓皮骤裂。

    “全城卸甲！”顾惊澜的声音沿城墙传开。

    “断雁峡旧卒不许应声。所有铁甲、刀枪离身三丈，违令者先绑再问！”

    霍沉戈第一个解开甲扣，沉重铁甲砸在地上，他拔出腰刀，反手扔下城墙。

    守在他身后的亲兵没有迟疑，接连卸甲。

    一件又一件铁甲落地，闷响连成一片。

    老校尉胸前的红线在甲叶脱身后骤然断开，他踉跄半步，被霍沉戈托住肩膀，终于认出了眼前的人。

    “将军......”

    山下号角再起，这一次，城头无人回应。

    狼主抬起甲一黑令，令牌边缘的红光钻入雪地，却只在城墙下游走，再也找不到攀附之物。

    裴行川捡起一片甲叶，以匕首刮开内侧积垢。

    六年前的旧血早已发黑，血痕里却嵌着针尖大小的金粉。

    “宫造监旧料。”

    他又检查霍沉戈刚脱下的胸甲，新甲没有金粉，只有断雁峡旧卒穿过的旧甲上有。

    霍沉戈立即命人封锁武库，调出六年前所有旧甲领用册。

    顾惊澜把三十七名旧卒全部转往南营。南营原是储草场，木墙、皮帐、陶灶，没有一件大铁器。

    “旧甲一片也不许烧。”她道，

    “敌人借它沙场点兵，我们也要顺着它找回六年前经手的人。”

    谢临渊接过她手里的名册：“你去审人，城防交给本王。”

    顾惊澜看向他胸前，那道由鹤骨岭牵来的黑线仍在衣下游动，噬命煞没有比城头那些旧甲安分多少。

    “你也离铁器远些。”

    “守城不能卸兵权。”

    “我没让你卸兵权。”她把一枚木制调兵签塞进他掌中，“今日北门只认木签。谁拿铁令来，先扣。”

    谢临渊看了木签一眼，转身交给玄策，“照王妃的话传令。”

    城头诸将听见“王妃”二字，再无人抬头，军令却比方才传得更快。

    地牢里，当值乙七与卢敬之被分在两间石室。

    卢敬之喉间的黑咒已经蔓到舌根，顾惊澜没有逼他开口，只让闻朔在桌上摆了两个粗陶碗。

    “我问，你选。左为是，右为否。”

    她先问了三件已知之事，卢敬之都选对了。

    第四问，她将六年前验首文书摊开。

    “狼主尸首左颊有刀疤？”

    卢敬之伸手去碰左碗，顾惊澜把碗扣住。

    “军报写的是额心。”

    卢敬之的手僵在半空。

    闻朔抽刀半寸，他却扑向右碗。

    水渍漫过验首文书，停在顾承烈的签名下。

    顾惊澜换了一张纸：“假首级的牙，是宫造旧模做的？”

    左碗。

    “顾承烈知道首级是假的？”

    左碗。

    “他见过铸首的人？”

    卢敬之的手在两只碗之间停了许久，最终碰向左边。

    下一瞬，黑咒勒紧他的喉咙。他倒在地上，十指死死抠住颈侧。

    顾惊澜将一张止煞符拍在他背心，符火沿黑咒烧过，逼出半截细如发丝的黑针。

    裴行川夹起黑针，与裴砚舟当年伤口里取出的逆齿铁拓样并在一起。

    齿距相同。

    “顾承烈领过伤具。”裴行川道，“大哥中的那枚铁，不是战场流矢。”

    隔壁石室传来碗碎声，当值乙七听不见这边问了什么，却在同一时刻撞翻左碗。

    他用碎瓷在桌面划出一个歪斜的“一”，又画了三十八道竖线。

    前三十七道都指向北门关。最后一道，指向南方。

    霍沉戈带来的旧册很快送到，断雁峡幸存者不是三十七人，而是三十八人。

    第三十八个名字被朱砂圈住。

    “裴砚舟。”

    鹤骨岭上，甲一黑令再次亮起。

    三十七名旧卒已经卸甲，山下的红线却没有熄灭，它越过北门关，直奔上京。