来开了门，小脸皱着：“爹，发生啥事了？二哥回来啥也不跟我说。”

    她嘟起小嘴，表示不满。

    “真没啥大事，丫头。”秦老汉挤出一丝笑，摸了摸女儿的头：“就是刘捕头又仔细问了问村里近来那些怪事，对了，你二哥在练功？”

    “在后院呢，疯了一样。”秦小妹嘀咕。

    秦老汉点点头，没再多说，但眼底的凝重挥之不去。

    他先是提了半罐子水，找来磨刀石，坐在院门口，“嚓嚓嚓”地磨起刀来。腰刀、柴刀、甚至菜刀，都被他磨得寒光闪闪，照人毛发。

    午饭依旧很是丰盛。

    秦小妹炖了人参鸡汤，蛇肉羹，炒了两样青菜，还蒸了精米饭。

    象甲功突破第六层，秦峰又苦练半晌，早已饥肠辘辘。

    他风卷残云般将大半饭菜吃完。腹中食物化为暖流，浑身热气腾腾，气血奔涌。

    秦老汉看着儿子狼吞虎咽的模样，脸上露出欣慰的笑容。能吃，是好事，这意味着练功消耗大，也意味着在变强。

    饭后，秦老汉背上弓箭，拎着那柄名为“破军”的腰刀，仔细叮嘱：“峰儿，丫头，爹进山一趟，再打点猎物囤着，你们在家关好门，练功别太晚。”

    “爹，你小心些。”

    “知道，这山我熟。”

    秦老汉摆摆手，身影很快消失在通往深山的小径上，突然折转向荒村的方向……

    秦老汉走后，小院并未沉寂。

    秦小妹知道二哥和爹都在为某种未知的危险而做准备，她也咬牙练了起来。

    拎着几十斤重的石锁，一下下举起，小脸憋得通红，汗水顺着鬓角流下；放下石锁，又开始绕着院子负重慢跑，增强体力和耐力。

    秦峰则在苦练拳脚和刀法。秦老汉传授的军中搏杀术简洁狠辣，他一遍遍演练，力求将每一个动作变成肌肉记忆。

    练刀时，长刀破空声凄厉，卷起地上尘土。

    偶尔，他会停下来，指点一下妹妹发力技巧，或者纠正她的姿势。

    秦小妹有时看着二哥舞刀，眼热不已，扯着他袖子撒娇也想学。

    秦峰在妹妹软磨硬泡下，只得教她几个最简单的劈、砍动作，再三叮嘱注意安全。

    兄妹二人都练得极为刻苦。

    盛夏的午后闷热难当，但谁也没有偷懒的意思。

    唯独秦峰，在练功的间隙，总隐隐有种被窥伺的感觉。

    那感觉极其微弱，时有时无，每当他凝神去感知，却又消失无踪。像是暗处有一双冰冷的眼睛，偶尔扫过。

    他不动声色，只是练功更加卖力，警惕也提到最高处。

    时间流逝，夕阳西下。

    天边染上橘红，秦老汉还未归来。

    秦小妹擦了把汗，去伙房准备晚上吃食。

    秦峰继续练习基础刀法，长刀在他手中化作一片森寒光幕。

    就在他全神贯注之际——

    “窸窸窣窣……”

    一阵极其轻微、仿佛老鼠钻草的声音，从院子角落的柴棚方向传来。

    秦峰动作一顿，凝神望去。

    柴棚里堆着成捆的干柴和杂物，并无异样。

    但那声音又响了一下，而且……柴堆靠墙的阴影部分，似乎比往常更浓稠了些。

    他握紧刀，放轻脚步，好奇而警惕地走过去查看。

    刚靠近柴堆三步之内，异变陡生！

    那柴堆后方那团浓郁得化不开的阴影，突然如同活物般“蠕动”起来！

    紧接着，阴影迅速拉伸、凝聚，化作一个模糊扭曲的人影！

    两点猩红的血光亮起，死死盯住了秦峰。

    “呜——”

    一声怪叫，那黑影便扑杀过来！