秦老汉回来了，这一趟满载而归，背篓里满是各种野味、山货，肩上竟扛着一头两百多斤的野猪。

    “爹，怎么才回来？”

    “追这大家伙，耽搁了！”秦老汉笑着在伙房外处理猎物。

    秦峰上前帮忙，见小妹没注意这边，他才压低声音道：“爹，天快黑的时候……那东西来过了。”

    秦老汉刮毛的手一顿：“啥？”

    秦峰心有余悸地描述了黑影，但隐去突破细节，只说生死关头象甲功意外突破第二层，气血勃发惊退了它。

    秦老汉盯着儿子，眼中疑色一闪而过，随即握住秦峰手腕探查。感受到那扎实不少的气血，他脸上疑云散开，转为惊喜：“好！看来我儿体质特殊，非常契合这门象甲功，真是祖宗保佑。”

    见父亲信了，秦峰趁机提议：“爹，那怪物似乎不算太强，勉强对付锻体中期，又受了惊。

    它在暗处，若是去害别人，吸了精气更强了，岂不更麻烦？不如我们先发制人，主动出击？”

    “不行！”秦老汉断然拒绝，神色严肃，“敌暗我明，不知深浅。今日是你运气，岂能次次侥幸？”

    他缓了缓语气，“打猎的都知道，受伤的兽最险。这东西又不是死物，说不定正等着我们。”

    秦峰一愣，冷静下来。

    父亲说得对，今日胜在出其不意，若那黑影有备而来，或不止一个……自己刚有提升便想主动涉险，确实欠妥。

    “爹说的是，是我想简单了。”

    “明白就好。今晚吃顿好的，给你补补，巩固修为。”秦老汉见儿子听教，神情欣慰。

    父子俩继续收拾野猪。

    很快，炖肉香渐起，灶火温暖，似乎将白日的阴冷驱散。

    秦峰望着父亲在灶前忙碌的背影，心中一片澄明。

    精神力壮大后带来的那种通透感愈发清晰，许多事情不需要反复思量，脉络便已自行浮现。

    秦三那张怨毒的脸在脑海中闪过，连同其可能采取的各种下作手段，都如同水底石子般分明。

    “爹，”秦峰边添柴火边开口，声音平稳而笃定，“秦三那伙人品性已定，如同烂了根的树，是扶不正的。

    今日能找来练武，明日就敢用更阴毒的法子。他们就像是缠在树上的毒藤，不彻底清除，便是后患。千日做贼，没有千日防贼，我们防得了一时，防不了一世。”

    “尤其……小妹还在家里。”秦峰最后压低了声音。

    秦老汉正翻炒着锅中的野猪肉，脸上惯常的笑容渐渐敛去，露出底下属于老兵的锐利棱角。

    “不错，”他声音低沉，“这几个渣滓，当真是不可教化。以往是老头子我念着乡里乡亲最后一点情份，手下留了分寸。

    若按年轻时的脾气，早该让他们在榻上躺上一年半载，知道什么叫痛彻骨髓。”

    他盖上锅盖，转过身，目光炯炯地看向儿子，里面含着审视，也有一丝不易察觉的期待。

    “峰儿，你既看得明白，那依你之见，该当如何？”

    “打蛇不死，反受其害。”秦峰的回答没有丝毫犹豫，眼神在跃动的火光中显得深邃而冷冽。

    “爹您曾经说过，恶人如痼疾，当下猛料来医治。对他们手下留情便是对自家人的残忍。

    既然道理讲不通，劝诫回头更是笑话，为了避免意外发生，那便只剩下一条路……”

    他话语顿住，但那股冰寒决绝的意味，已如实质般弥漫开来。

    秦老汉静静注视着儿子。

    许久，他才缓缓吐出一口浊气：“哎，有些事的确很无奈，乡里乡亲的，但愿、但愿这群腌臢不要犯浑吧！”

    秦峰对此不屑一顾却没再多说。他心里更是在暗自琢磨，怎么解决掉潜在隐患。

    同一时刻，秦家沟以南十余里，集镇赌坊旁的“李记”食肆内，却是另一番浑浊景象。

    烛火被油烟熏得昏黄欲灭，摇曳着将猜拳行令的赌徒、满嘴污言的泼皮身影投在污渍斑斑的墙上，扭曲如鬼魅。

    劣酒与汗馊、脚臭混杂，几乎凝成实质，呛得人头晕。

    角落油腻的方桌旁，秦三用未伤的左手给张狼斟满酒碗，脸上肌肉因疼痛和怨恨而抽搐，挤出的笑容比哭还难看。

    “狼哥，这口气……兄弟我实在咽不下！”

    “您看我这胳膊，怕是要废了！还有兄弟们丢的脸……那老狗，还有那个傻小子，绝不能轻饶！”秦三愤恨地说道。

    张狼没接话，只阴沉着脸，将碗中浑浊的辣酒一饮而尽，喉结滚动，眼中血丝更甚。

    他重重放下碗，手指按着自己依旧刺痛的肋部，声音像是从牙缝里挤出来：“算了？哼，老子混迹这么多年，靠的就是有仇必报，十倍奉还！

    那老东西是个硬茬，手上有人命味儿，不好正面撕破脸。