，你这般字迹，将来若是参加科考，考官一看便要减了印象分去。”

    贾瑕不好意思地笑了笑，道：“姑父教训得是，侄儿回去一定好好练字。”

    林如海点了点头，又道：“这样罢，你与黛玉一处练字，互相督促，也好有个伴。我这儿有几本字帖，是当年我珍藏的，你拿去临摹。”说着，从书架上取下几本字帖，递给贾瑕。

    贾瑕接过来一看，竟是宋代名家拓本，珍贵得很，连忙道谢。

    林如海看着贾瑕，心中暗暗思量。这孩子资质极好，读书也扎实，虽然似乎不太喜欢经济仕途那些文章，但却有自己独到的见解，不是那种死读书的迂腐之辈。若是能收他做弟子，好好调教一番，将来必成大器。

    只是他转念一想，自己这身体，况且扬州如今的局势也不太平，他身为巡盐御史，身处风口浪尖之上，自顾尚且不暇，哪里还有精力去教学生？想到这里，便也熄了这个念头。

    他叹了口气，对贾瑕道：“罢了，你且去吧。好好读书，莫要辜负了你父亲和姑母的期望。”

    贾瑕应了，行了礼，抱着字帖退出书房。

    这日晚间，林如海命人在书房备了一桌酒菜，又亲自去请贾赦过来，说是有要事相商。

    贾赦到了书房，见林如海已经坐在那里等着了，桌上摆着几样精致的小菜，还有一壶温好的黄酒。两人见了礼，分宾主坐下。

    林如海先敬了贾赦一杯酒，然后放下酒杯，沉吟了片刻，方才开口道：“大兄，今日请大兄过来，是有一件要紧的事想与大兄商量。”

    贾赦端起酒杯抿了一口，道：“妹夫有话直说便是。”

    林如海道：“前几日收到京中老太太的来信，说是要黛玉进京去。老太太信里话里话外的意思，是想将黛玉与府上宝二爷撮合成一对。不知大兄对此事如何看？”

    贾赦听了，想了想，道：“若是与宝玉，那是亲上加亲。老太太素来宠爱宝玉，若是黛玉能嫁给他，老太太定是不会亏待了外甥女的。这事……倒也不坏。”

    林如海点了点头，又道：“只是不知那宝玉究竟如何。我与敏儿成婚多年，竟还没见过那个孩子。大兄，那宝玉可还喜欢读书？比之瑕哥儿怎样？”

    贾赦一时语塞。他哪里好意思说自己那侄儿整日里在女儿堆里厮混，不爱读书，净说些疯疯傻傻的话？况且拿宝玉和自己的儿子比，这话就更不好接了。

    他想了半天，才斟酌着说道：“宝玉长相随我那二弟，也是一表人才，生得极好。老太太和我那弟妹都喜爱得紧，捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。”

    这话说了等于没说。林如海怎能不明白他的意思？他沉思了一会儿，端起酒杯喝了一口，缓缓道：“现在黛玉还小，我觉得议亲之事尚早。若我这身体能好起来，一切好说。若是……若是真有个三长两短的，还望大兄多多关照黛玉。”

    贾赦连忙摆手道：“妹夫这是说的什么话！你正值壮年，养一养就好了。况且我与敏儿最是要好，她的女儿我怎会怠慢？妹夫莫要想得太多，先把身体养好。将来若是能谋个京差，离了这扬州，回京去住，咱们一家人热热闹闹的，比什么都强。”

    林如海苦笑一声，叹道：“大兄你道我不想么？只是陛下让我当这巡盐御史，本就是……”他看了看周围，又抬手指了指屋顶，压低声音道，“本就是和上面斗法。若是没有个成效出来，陛下是定不会让我离开的。”

    贾赦听出了他话中的含义，脸色微微一变，也压低了声音：“竟是如此？陛下应该知晓你是我荣国府的女婿，还叫你来此和上皇……”

    林如海点了点头，神色凝重：“所以大兄也要早做筹谋才是。我观陛下有雄主之姿，必不甘久居人下。说句犯上的话，上皇年岁大了，这大权早晚要回到陛下手中。京中那些勋贵如今尽是效忠上皇，将来恐有不测之祸。”

    贾赦沉默了片刻，长叹一声：“我怎能不知？但是又能怎样呢？府中老太太把持一切，我因着先前那件事，只能暂避东院，整日里纵酒玩乐，装作一副放浪形骸的模样。我但凡敢露头，那刀可就真砍到脖子上了。当年之事你也知晓，能留得这条性命，都是祖宗保佑了。”

    林如海看着他，目光中带着几分同情和无奈，点头道：“确是如此。难为大兄了。”

    贾赦笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，又带着几分洒脱：“有何难？反正吃喝玩乐也是我之所愿，无非被人说几句‘马棚将军’罢了，又有何妨？况且——”他看了一眼窗外，目光忽然变得深邃起来，“我那瑕儿看着不错，未来光大门楣，也未可知啊。”

    林如海点头道：“瑕哥儿确实是好的，资质聪颖，性情也沉稳，未来可期。只是……我这几日观察，觉得他似乎并不想为官做宰。今日听下人来报，说瑕哥儿每日清晨都早起打拳健身，莫非大兄想叫他从军？”

    贾赦摆了摆手，道：“我也问过他，那孽子说只是为了强身健体，并